Джон Вердън - Затвори очи

– Името, с което е подписан есемесът?

– Точно така. Следователно вече знаем със сигурност, че "мексиканският черноработник" е лъгал за самоличността си от самото начало. И е успял да заблуди абсолютно всички.

Капитанът изглеждаше толкова гневен, че сякаш всеки момент щеше да избухне като буре с барут.

– Този тип е дошъл в Тамбъри, въоръжен с дългосрочен план и много търпение – продължи Гърни. – Произведението, на което се позовава, не е много известно, което значи, че си имаме работа с един доста изтънчен човек. А съдържанието на пиесата на Малъри е почти сигурно доказателство, че причината за убийството на Джилиан Пери е сексуалното ѝ минало.

Клайн изглеждаше така, сякаш се опитва да прикрие изумлението си.

– Добре, значи... Значи имаме ново развитие по случая.

– За съжаление това е само върхът на айсберга.

– Какъв айсберг? – попита прокурорът, като разшири очи.

– Изчезналите възпитанички на "Мейпълшейд".

– Казах го вчера, ще го кажа и днес: няма никакви доказателства, че някой е изчезнал! – тръсна глава капитанът.

– Съжалявам – поправи се Гърни. – Без да искам използвах неточен правен термин. Прав си – все още нито едно име не присъства в официалната база-данни с изчезнали лица. Тогава да ги наричаме... Как всъщност? Бивши възпитанички на "Мейпълшейд", чието местонахождение е неизвестно? Това определение повече ли ти допада?

Родригес се наведе напред и изръмжа:

– Изобщо не съм длъжен да те слушам как се правиш на умник!

Клайн вдигна ръка досущ като регулировчик:

– Род, Род, по-спокойно... Всички сме малко... Нали разбираш... Както и да е, просто запази спокойствие. – Изчака другият мъж да си поеме дълбоко въздух и да се отпусне обратно на стола си, преди да насочи вниманието си към Гърни: – Да приемем за миг, само условно, разбира се, че едно или повече от тези момичета наистина са изчезнали. Не могат да бъдат открити, местонахождението им е неизвестно или както там е правилно да се каже. Ако случаят наистина е такъв, какви заключения би си извадил ти?

– Ако са отвлечени от мъжа, наричащ себе си Хектор Флорес, допускам, че или са мъртви, или скоро ще бъдат.

Родригес отново се приведе рязко напред:

– Няма доказателства! Ако, ако, ако... Само трупаш предположения!

Клайн бавно си пое въздух:

– Този извод и на мен ми се струва малко пресилен, Дейв. Ще ни обясниш ли логиката си?

– Основната идея на пиесата, както и на двете съобщения, подписани с "Малъри", навеждат на мисълта, че убийството на Джилиан Пери е отмъщение за минало сексуално насилие. Много от възпитаничките на "Мейпълшейд" имат подобно минало, били са сексуални насилници през детството или юношеството си. Това ги превръща в потенциални мишени. Поради тази причина "Мейпълшейд" е идеалното място, където убиецът да търси жертви.

– Потенциални мишени – нали го чу? Само го каза – "потенциални"! Точно това казвам и аз! – Родригес поклати глава. – Всички тези...

– Задръж малко, Род, моля те – намеси се Клайн. – Разбирам какво искаш да кажеш. Повярвай ми, съгласен съм с теб. И аз като теб държа да имам доказателства. Нека обаче го изслушаме. Не бива да остава и един камък, който да не сме преобърнали. Хайде да чуем какво има да ни каже, а?

Родригес замълча, но продължи да клати глава, сякаш искаше да подчертае, че не знае защо е склонил. Клайн леко кимна на Гърни в знак да продължи.

– Относно изчезналите момичета. Сходните скандали с родителите, вследствие на които са се изнесли от къщи, подсказва наличието на предварителен замисъл. Това, че всички са поискали скъпа кола, не може да е съвпадение. Най-смисленото обяснение е това за заговор, чиято цел е била да улесни похищението им.

Клайн изглеждаше като човек, който е прекалил с лютивия сос върху яденето си, и сега то се опитва да се върне обратно.

– Разполагаш ли с някакви други факти, които да подкрепят хипотезата за отвличането? – попита той.

– Хектор Флорес сам е помолил Аштън да му намери работа в "Мейпълшейд", а момичетата, чието местонахождение е неизвестно, са били забелязани да разговарят с него в училището.

– Тази връзка е твърде несигурна – поклати глава Родригес.

– Прав си, капитане – уморено се съгласи Гърни. – Всъщност повечето неща, които уж знаем, са твърде несигурни. Всички изчезнали или отвлечени момичета са участвали в еротичните реклами на "Кармала Фешън", също като Джилиан. Ние обаче не знаем нищо за въпросната компания. Нямаме представа как са били наети за модели, това дори не е проверявано. Не ни е известен точният брой на изчезналите към днешна дата момичета. Не знаем дали тези, с които не можем да се свържем, са живи или мъртви. Не знаем дали в момента, докато ние с вас си седим тук, някой не отвлича още момичета. Аз само ви казвам онова, което си мисля, от което се страхувам. Може и да съм откачил, капитане. Всъщност моля се да е така, защото иначе истината ще се окаже ужасяваща.