Джон Вердън - Не дърпай дявола за опашката

Благодат

Късно на другата сутрин Гърни все още беше в леглото в спешното отделение на общинската болница в Итака. Макар лекарите да бяха почти сигурни, че състоянието му не е сериозно – най-вече изгаряния от първа степен и няколко от втора – при пристигането си Мадлин настоя да извикат дежурния дерматолог.

Сега, след като дерматологът, който приличаше на дете, играещо ролята на лекар в училищна пиеса, потвърди диагнозата и си отиде, двамата чакаха да бъдат оправени някакви проблеми със застраховката и да попълнят документите си. Нечия компютърна система се беше развалила – не бе съвсем ясно точно чия – и жизнерадостно ги бяха уведомили, че може да отнеме известно време.

Кайл, който беше придружил Мадлин до болницата, сновеше между стаята на Гърни и чакалнята, магазина за подаръци и кафенето, стаята на медицинските сестри и паркинга. Беше ясно, че иска да е там, но също толкова ясно беше, че се ядосва, задето не може да е от полза. От сутринта бе влизал и излизал от стаичката на Гърни безброй пъти. След няколко неловки опита да обясни, най-сетне успя да отправи молбата, която го занимавала, откакто Мадлин му споменала, че пазят старата каска на Гърни на тавана.

– Знаеш ли, татко, главите ни са с почти еднакви размери... Чудя се... дали би могло... Ако нямаш нищо против... Искам да кажа... Чудех се дали може да взема каската ти за мотоциклет?

– Да, разбира се. Ще ти я дам, като се приберем.

Гърни се усмихна при мисълта, че Кайл очевидно е наследил от баща си заобиколния начин за изразяване на обич.

– Благодаря ти, татко! Страхотно. Леле! Благодаря.

Ким беше звъняла два пъти да провери как е Гърни, да се извини, че не е в състояние да дойде в болницата, да му благодари обстойно, задето е рискувал живота си, като се е изправил срещу Пастира, както и да му съобщи, че предния ден детектив Шиф подробно я е разпитал във връзка с убийството на Роби Мийс. По собствените ѝ думи беше сътрудничила в подходяща степен.

Въпреки това, когато тази сутрин към Шиф се присъединил и агент Траут от ФБР, за да я разпита наново в светлината на огнената драма при хижата на Макс Клинтър, Ким преценила, че ще е разумно да присъства и адвокат. Във връзка с това вторият разпит временно бил отложен.

Хардуик нахлу с широки крачки в стаята на Гърни няколко минути преди обед. След като се усмихна на Мадлин и ѝ намигна насърчително, той се намръщи критично на Гърни. После избухна в смях, който напомняше повече на ритмично ръмжене, отколкото на израз на веселие.

– Божичко, човече, какво си направил с веждите си, по дяволите?

– Реших да ги изгоря и да си ги пускам наново.

– Да не би да си решил и да превърнеш лицето си в шибан нар?

– Много мило от твоя страна, че се отби, Джак. Имам нужда от такова окуражаване.

– Боже, по телевизията изглеждаш като Джеймс Бонд. Тук обаче приличаш на...

– Какво искаш да кажеш с това „по телевизията“?

– Не ми казвай, че не си го гледал!

– Да съм гледал какво?

– Боже мили, Исусе Христе! Човекът предизвиква Трета световна война и после се прави, че няма представа! От сутринта РАМ не са спрели да въртят цялото проклето нещо от снощи. Стърн излиза от къщата. Онази проклета огнехвъргачка, която Макси беше монтирал на капака на джипа. Стърн е подложен на зрелищна кремация. Макси стреля с картечницата по рамкоптера и го сваля от небето. И твоя милост, героят, който се хвърля в нощта, за да рискува живота си. Разбиването на рамкоптера, последвано от онова, което плямпалата по РАМ наричат „ужасно трагичното огнено кълбо“. Незабравимо шоу, Дейви, момчето ми.

– Я задръж за секунда, Джак. Хеликоптерът беше свален. Откъде тогава са тези кадри с разбиването?

– Скапаняците имали два хеликоптера там. След като единият се разбил, другият веднага заел мястото му и продължил да снима. Трагичните огнени топки са добри за рейтингите. Особено когато двама души умират от огъня.

Гърни се намръщи, защото огнената смърт на Макс Клинтър все още бе болезнено ярка в паметта му:

– И това се върти по телевизията?

– Проклетото нещо продължава цяла сутрин. Шоубизнес, приятелю мой, шибан шоубизнес!

– А хеликоптерите – как изобщо са се озовали там?

– Приятелчето ти Клинтър дал аванс на РАМ Нюз. Обадил им се предварително и им казал, че нещо наистина голямо ще стане същата нощ с Добрия пастир, и че трябва да се разположат в района и да са готови да се появят. Обадил им се отново, точно преди да направи своя ход. Макс винаги беше ненавиждал РАМ заради гадния начин, по който отразиха първия му провал с Пастира. Изглежда, че свалянето на хеликоптера е било част от плана.