Frédéric Dard - Du poulet au menu

— Veux-tu que j’aille répondre ? demande-t-elle de sa petite voix anxieuse.

— Mais non, penses-tu.

Je la laisse avec Hector et le velouté de champignon.

Le bignou se trouve dans le hall. Je décroche, recevant à bout portant un éternuement dans le tympan.

— Que Dieu vous bénisse ! fais-je, en guise d’allô.

— Je viens de choper un rhume carabiné, m’avertit la voix de Bérurier.

Comme preuve de ses dires, il procède à un reniflage qui n’est pas sans évoquer l’embrayage défectueux d’un vieux tacot.

— C’est pour me dire ça que tu m’appelles, crème d’andouille ? Y a donc pas de pharmagos dans le quartier où tu te trouves ?

— Si tu crois que j’ai le temps de me soigner… Je te tube rapport à notre mec…

— Qu’est-ce qui se passe ?

— C’est pour ce soir, la castagne…

— Quoi ?

— Je vais te dire… Je lui ai filé le train comme prévu. Le gars habite près de la place Voltaire, anciennement Léon-Blum…

— C’est le contraire !

— Qu’est-ce que tu dis ?

— C’est avant que la place s’appelait Voltaire. Maintenant elle s’appelle Blum, on évolue, faut comprendre !

— Écoute, San-Antonouille de mes deux Nios, c’est pas le moment de charrier, je te jure !

Venant d’un homme plutôt porté sur le gros rouge et la contrepèterie, cette exhortation me ramène au sérieux en vigueur dans la police [14] Non, rien ! .

— Je t’écoute…

— Donc j’ai suivi notre bonhomme jusque chez lui et là, j’ai pris le poireau à deux mains… Au bout d’un moment, v’là une gonzesse qui sort de l’immeuble… Rondelette, gentille… Tu vois le genre ? Un peu trop large de la potiche peut-être, mais…

— Je m’excuse, Gros, mais si c’est pour me donner le grand frisson, te fatigue pas : j’ai rancart demain avec B.B. !

Il libère un rire qu’il devrait pourtant surveiller car il peut être dangereux pour les tympans fragiles.

— Donc, reprend-il, la gonzesse vient t’à moi…

— Comme ça ?

— Oui. Et a me dit : « J’suis la femme de Diano… » Heureusement que je me suis gaffé que le gars était italoche, sans ça personne m’avait allongé son blaze…

— Alors ?

— Mon mari vous prévient que c’est pour cette nuit… Et ça se passera à l’usine Vergament à Boulogne…

Les mots tournent dans mon ciboulot comme les chevaux de bois d’un manège…

— Tu as prévenu le Vieux ?

— Non… J’ai eu peur qu’il m’engueule…

— Pourquoi t’engueulerait-il ?

— Ben, dis, c’est pas fort de m’être laissé repérer d’emblée, hein ? J’ai fait une couennerie en suivant le gars… Il s’est arrêté pour acheter le journal… Je l’avais pas vu et je m’étais mis à courir, croyant l’avoir paumé…

— Si bien qu’il t’a aperçu ?

— La preuve…

— Dans un sens, ça vaut peut-être mieux…

— Tu crois ?

Sa voix épaisse est pleine d’espoir.

— D’où téléphones-tu, Béru ?

— D’un troquet en face de chez lui…

— Toquard ! Et s’il filait pendant ce temps ?

— Pas de danger, le bignou est sur la rade, d’ici je vois sa porte !

— T’as une pompe à ta disposition ?

— Non.

— Je vais t’envoyer Charvieux avec la traction…

« Faites pas les glands, hein ? Ne le perdez pas…

— Pour qui tu me prends ? s’indigne Bérurier.

— Pour ce que tu es, Gros ; je sais bien que c’est pas convenable, mais quoi, la vérité a ses pénibles obligations…

Je coupe le contact, mais sans raccrocher le combiné, car j’ai besoin maintenant de tuber dare-dare [15] Comme dirait un de mes plus illustres confrères. .

Puisque les choses ont l’air de se précipiter, il faut que je me précipite également.

Par extraordinaire, le Vieux n’est pas là… On me répond qu’il est en conférence avec le ministre. Je me garde bien de le déranger, s’il quittait le cabinet de ce dernier un instant, il pourrait ne plus le retrouver au retour, les ministres étant des gens renversables de reversibles qu’on renverse et reverse chez nous avec une maestria qui étonne le monde.

Je tube à Charvieux… C’est un bon petit gars qui arrive de la Mondaine et qui a des dons, c’est certain. On ne sait pas encore exactement lesquels, du reste, mais l’essentiel est qu’il en ait.

Je l’affranchis sur la conduite à tenir.

— Va rejoindre Bérurier et filez le gars à vous deux… Je veux le maximum de discrétion. Il est possible, et même probable, que d’autres lui filent le train également. C’est surtout de ces autres-là qu’il faudra vous gaffer, vu ?

— Entendu, patron.

— Gy ! Maintenant passe-moi Pinuche…

— Il est au café d’en face…

— Alors en partant, dis-lui qu’il me téléphone chez moi immédiatement, compris ?

— Comptez sur moi.

Je retourne à la salle à manger.

— Une donzelle, je suppose ? fait le cousin Hector avec un sourire qui aurait fait peur à Judas.

— Oui, lui dis-je. Une chouette, avec des moustaches et des souliers à clous, comme tu les aimes !

Je me tourne vers Félicie.

— Annonce le gigot, M’man, faut que je déhote d’ici à quatre minutes !

Elle ne dit rien, mais je la sens déçue. Elle va encore rester seule. Seule avec cette espèce d’abcès indécis qu’est notre Hector de cousin. Ce ballot va lui proposer une partie de dames, c’est recta, après le dessert… Et M’man acceptera, bien que ce jeu la fasse tartir, pour ne pas contrarier notre parent. Elle est dévouée, Félicie, on ne la changera pas.

Toujours partante pour s’emmouscailler le dimanche avec la paralytique d’à-côté ou pour aller laver les pinceaux aux vieillards nécessiteux qui ont les pieds cradingues.

Au moment où je débouche la bouteille de Bordeaux, le téléphone remet ça…

— Tu es très demandé, d’après ce que je vois, ramène Buffalo Bile [16] Vous avez remarqué l’orthographe de Bile ? C’est pas par inadvertance que j’ai substitué un e muet au deuxième l , ça campe le personnage ! Si je voulais vraiment faire un jeu de mots, je l’appellerais « Bouffe à l’eau-bile » ! Seulement c’est pas la peine de risquer de rater le Goncourt pour un à-peu-près ! ! Ces dames t’apprécient !

— Parce que je livre à domicile, renchéris-je, et que j’assure le service de nuit. On appuie sur un bouton de jarretelle et me voilà !

Je me lève au moment où Félicie crie depuis le hall :

— Antoine ! C’est M. Pinaud !

Y a plus que M’man qui l’appelle Monsieur, cette vieille loque.

Je vais choper mon vaillant sous-ordre. À sa voix, je comprends qu’il s’est téléphoné pas mal de petits rouges dans le bac à plonge. Il a une voix fluette d’eunuque qu’on n’a pas remboursé. Cette voix, je la connais, c’est celle du vague à l’âme. Je vous parie un bonnet de nuit contre une tête près du bonnet qu’il était en train de raconter sa vie à un autre ivrogne.

— Tu as fait dire que je…, commence-t-il.

— Je sais ce que j’ai fait dire. Si tu n’es pas complètement saoul, Pinaud, ouvre grands tes éventails à libellules…

— Qu’est-ce que c’est que ces insinuations ! glapit-il…

— Joue pas les grands-pères nobles ! Bien que tu aies fait du théâtre dans ta jeunesse, ça n’est pas dans tes emplois.

« Tu vas prendre un bahut illico et me rejoindre chez moi, à Saint-Cloud !

— Tu m’invites à dîner ?

— Avec les anges, mon chéri…

— C’est que j’ai rien mangé…

— Félicie te préparera un sandwich… Tu ne vas pas chiquer au gastronome outragé, des fois !