Гарольд Роббинс - Сочинитель

- Франко оставил мне денег, - добавила Мара. - Он в курсе, что один мой старый друг пригласил нас к себе. У него один из самых больших домов из тех, что рядом с пляжами.

- Даже не знаю, - осторожно ответил Джо. - Франко ничего не говорил мне о подобных планах.

- Все будет в порядке, - сказала Мара. - Он знает, что мой друг peole. Пока Марисса со мной и учит меня английскому, а вы продолжаете писать, все о'кей. Кроме того, мы будем дома задолго до того, как он возвратится.

Джо посмотрел на нее.

- Но как ты собираешься объяснить ему, почему у тебя выбрит лобок?

- Волосы у меня растут достаточно быстро, - отвечала она. - Вдобавок, он настоящий итальянец и не будет совать туда свой нос, даже если б он у него был длинным, как у Пиноккио.

- И все-таки я не знаю, - Джо колебался. - Мне не хотелось бы, чтобы он на меня рассердился. Он парень крутой.

Мара залилась смехом.

- Он просто так себя ведет На самом деле это добрейший и милейший человек.

Джо ответил ей обескураженным взглядом.

Поднявшись со стула, она взяла его за руку и потянула за собой в ванную, приговаривая:

- Залезайте под душ. Почувствуете себя посвежевшим, особенно когда я вымою вашего дружка моим любимым ароматизированным мылом.

* * *

За два часа они доехали на своем маленьком "рено" до Сен-Тропеза. Мара и Марисса по очереди вели машину. Джо втиснулся на заднее сиденье вместе с вещами. Поездка показалась ему интересной - следуя по шоссе № 7, проходившему по побережью, они проехали через Ниццу, Антиб и Канны. Миновав Канны, дорога испортилась, но это был единственный путь, связывавший материк с полуостровом, на котором находился Сен-Тропез. По суше туда можно было добраться только так, на машине, - в Сен-Тропез не вела железная дорога, не было ни автобусного сообщения, ни такси, правда, с восьми утра до одиннадцати вечера туда ходили паромы, рассчитанные на шестьдесят пассажиров. Сен-Тропез переживал превращение из небольшой деревушки, окруженной виноградниками, где производили дешевые столовые вина, в фешенебельный курорт для молодых, хорошо обеспеченных, падких на развлечения французов и других осведомленных об этом местечке европейцев.

Мара свернула прочь от въезда в деревню, и машина начала подъем по проселочной дороге, затем повернула на подъездную аллею большой виллы, окна которой весело горели в ночи.

Джо выбрался из машины, чувствуя себя сардинкой, вытащенной из консервной банки. Мара повела их к огромным дверям, которые оказались незапертыми В доме стояла тишина, но уже через мгновение перед ними появился мажордом.

Он низко поклонился.

- Прошу у вас извинения, мадемуазель, но мосье Ласкомбес и его гости сейчас вышли.

- Я так и думала, - Мара заговорила по-французски. - Но он приглашал меня и моих друзей приехать к нему на виллу.

Мажордом взглянул на листок бумаги и прочел вслух имя Мары.

- Все правильно, - сказала Мара. - Эта леди и этот джентльмен - мои гости. Я обговорю это с мосье Ласкомбесом утром.

- D'accord, мадемуазель, - сказал он. - Пока я отведу двум леди двадцатую комнату, а джентльмен займет девятую, напротив вашей. Все комнаты расположены на втором этаже.

- Спасибо, - ответила Мара.

- Я должен извиниться, - сказал мажордом, - все лакеи уже ушли спать, но утром ваш багаж будет доставлен в ваши комнаты.

- Я понимаю, - произнесла она. - Мы возьмем с собой вещи, которые будут нужны прямо сейчас, и как-нибудь управимся, - она раскрыла кошелек и дала мажордому пятисотфранковую банкноту.

- А пока, если вы будете так добры показать нам наши комнаты, мы будем вполне удовлетворены.

Второй этаж во Франции расположен на два лестничных пролета выше, чем первый, и соответствует американскому третьему этажу.

Комната девушек оказалась совсем не плоха - там стояла большая кровать, и была отдельная ванная. Комната, которую предоставили Джо, показалась ему ужас - ной. Должно быть, она предназначалась для горничной. Узкая неудобная кровать, биде и раковина в углу. Но он слишком устал для того, чтобы жаловаться. Быстро сбросив с себя одежду, он голышом растянулся на кровати.

Ему показалось, что он проспал меньше часа. когда Марисса тронула его за плечо.

- Джо, - проговорила она, понизив голос, - вставайте.

- Я сплю, - ответил он. - Разбуди меня утром.

- Уже утро, - сказала она. - Просыпайтесь. У нас неприятности.

Он открыл глаза и потер их, садясь на постели. В окно пробивался серый утренний свет.

- В чем дело?

- Вам нужно выматываться отсюда, - сказала она.