Гарольд Роббинс - Сочинитель

- Простите, - сказал Джо. - Вы не разрешите мне воспользоваться вашим телефоном, чтобы позвонить моему редактору в Штаты? С виллы я уезжаю завтра.

- Все, что вам будет угодно, вы знаете это, мой друг, - ответил Джанпетро. - Если вам потребуется помощь, пожалуйста, звоните мне.

- Спасибо, Франко. Arrivederci, - положив трубку, Джо повернулся к дворецкому. - S'il vous platt, - попросил он, вложив в эту фразу практически все свое знание французского, - вы не закажете мне телефонный разговор с Нью-Йорком?

Дворецкий кивнул.

- Avec plaisir, - сказал он, протягивая Джо маленький блокнотик и ручку. - Напишите мне номер, - он поднял трубку телефона.

Джо написал номер Лауры и вернул блокнот дворецкому. Тот что-то быстро проговорил в трубку и стал ждать ответа.

Потом до Джо донесся голос телефонистки:

- Линия занята. Ваш звонок пройдет где-то через два часа.

- Все в порядке, - сказал Джо. - Я подожду. Дворецкий произнес еще несколько слов в трубку и положил ее на рычаг.

- Что-нибудь еще, мосье?

- Я уезжаю с виллы завтра, - сказал Джо. - Какая лучшая гостиница в Ницце?

- "Негреско", мосье.

- Вы можете заказать мне двойной номер на несколько дней?

- Это нелегко, мосье. Сейчас разгар сезона, и они обычно complet.

- Черт, - выругался Джо. - Неужели вы никак не можете мне помочь?

- У меня зять - консьерж. Может, ему удастся уладить это дело.

- Поговорите с ним, - попросил Джо. - Скажите, что я заплачу ему пятьдесят долларов, если он достанет мне номер.

- Я сделаю все от меня зависящее, мосье, - сказал дворецкий.

- Спасибо, - поблагодарил Джо, вкладывая в его руку десятидолларовую бумажку. - Я иду в гостевой домик собирать вещи. Когда дозвонятся в Нью-Йорк, перезвоните мне туда.

Как только он вошел в домик для гостей, раздался телефонный звонок. Звонил дворецкий.

- Я поговорил со своим зятем. Вы получите номер - это дело решенное.

- Замечательно, - ответил Джо. - Большое вам спасибо.

- Не стоит благодарности, мосье, - сказал дворецкий. - Я буду рад лично отвезти вас в гостиницу завтра.

- Еще раз спасибо, - поблагодарил его Джо и повесил трубку.

Подойдя к шкафу, он достал свой чемодан, положил его рядом с кроватью и уставился на него. Внезапно он почувствовал себя очень усталым. Поездка из Сен-Тропеза была долгой, да и жара почти доконала его. Не отдавая себе отчета в том, что делает, он растянулся на кровати и заснул.

Его разбудило солнце, заглянувшее в выходящее на запад окошко его комнаты. Сверившись с часами, он понял, что проспал почти полтора часа. Он поплескал водой в лицо и сразу же почувствовал себя лучше, потом снял трубку и набрал номер виллы. К телефону подошел дворецкий.

- Был ответ на мой звонок в Нью-Йорк? - спросил Джо.

- Нет, мосье, - вежливо отвечал дворецкий. - Мосье угодно что-нибудь поесть или выпить?

И тут Джо вспомнил, что сегодня даже не завтракал.

- Да, я бы с удовольствием поел.

- Я приготовил вам несколько сандвичей, цыпленка и rosbif. Что предпочитаете пить, вино или пиво?

- У вас есть кока-кола?

- Конечно, мосье, - в голосе дворецкого прозвучало легкое удивление. Я сейчас все принесу.

Джо положил трубку и начал расстегивать рубашку. Она была влажной от пота, но он не успел ее снять, как телефон снова зазвонил.

- Контесса Барони, мосье, - сказал дворецкий.

Джо был порядком озадачен.

- Она звонит мне?

- Спрашивает вас, мосье.

- О'кей, - Джо услышал в трубке щелчок. - Алло?

- Это Анна Барони, - раздался голос контессы. - Чем вы там занимаетесь в гостях у этого гангстера?

- Я пытался придумать сюжет фильма для его девушки, - ответил Джо. Но у меня ничего не вышло, и я уезжаю отсюда завтра утром. Собираюсь встретиться со своим редактором и начать работу над новой книгой.

Из трубки донесся смех контессы.

- Ваш редактор - мужчина или женщина?

- Женщина, - Джо улыбнулся.

- Я могла и сама догадаться, - сказала контесса. - Хорошенькая?

Джо на секунду задумался и ответил:

- Более того - у нее есть стиль.

- Типичный ответ писателя, - сказала она. - Кстати, на тот случай, если вы не знаете: я ваш издатель в Италии. Я владею компанией, которая выпускает ваш роман в Италии.

- Вы его читали? - поинтересовался Джо.

- Нет, - честно призналась она - У меня не хватает терпения на подобные вещи. Я звоню, чтобы пригласить вас на мою яхту с пятницы по понедельник.

Он заколебался.

- Я бы с удовольствием присоединился к вам, но мой редактор очень консервативна.

Контесса снова засмеялась.

- На борту найдется группка ей по душе. Возможно, они ей даже понравятся. Там будет исполнительный директор моего издательства и его жена.