Саймън Бекет - Огнената диря

Жената беше убита.

Не усещах нито вятъра, нито дъжда, докато се връщах в караваната. Мракът навън се бе сгъстил и прозорецът й светеше като маяк. В устата ми горчеше. Някой бе убил млада жена и после бе запалил тялото й. Колкото и да не му се искаше, Уолъс нямаше друг избор, освен да започне разследване за убийство.

Бях ядосан на главния инспектор, но още повече ме беше яд на себе си. А това, че най-трудно се установяваше причината за смъртта при пожар, не беше никакво извинение. Трябваше да се доверя на инстинкта си. И да имам предвид още нещо: ако мъртвата не беше местна, това не означаваше, че и убиецът не е на острова. Засега нямахме никаква представа какво бе правила жертвата в Руна, но както беше казал Броуди, по това време на годината малко хора посещаваха острова. Най-вероятно тя бе дошла с някого. Или при някого, който живееше тук.

Следователно убиецът все още беше на острова.

С тази тревожна мисъл влязох в караваната. След леденостудената къща тук ми се стори задушаващо топло, въздухът тежеше от парафиновите изпарения.

Дънкан стана веднага от мястото си.

— Как върви? — попита ме той.

— Трябва да говоря с Уолъс. Може ли да използвам радиовръзката ти?

— Разбира се — отвърна той, явно изненадан, и ми подаде апарата. — Аз… ще изчакам отвън.

Полицейските нови дигитални радиоапарати позволяваха достъп както до надземните линии, така и до мобилните. Но Уолъс не отговори на нито един от телефоните. Страхотно, няма що! Оставих съобщение да ми се обади и започнах да свалям защитните дрехи.

— Всичко наред ли е? — попита Дънкан, когато се върна.

— Да. — Щеше да разбере съвсем скоро, но аз държах да уведомя първо Уолъс и тогава да споделя с другите. — Връщам се в селото.

Нямаше смисъл да стоя повече тук. Не исках да пипам нищо, докато не дойдат криминалните, освен това имах нужда да си почина и да обмисля фактите, които бях открил. Вече тръгвах, но изведнъж се поколебах.

— Отваряй си очите тук — казах на Дънкан. — Ако нещо ти се стори подозрително или се появи някой, искам веднага да се обадиш на Фрейзър.

Той ме погледна озадачено и леко обидено.

— Разбира се, сър.

Тръгнах към колата. Валеше силно и стъклата на стария фолксваген се замъглиха веднага, след като включих парното. Изчаках малко, докато парата се разнесе, преборих се с тромавия лост и поех по пътеката към главния път. Чистачките заскърцаха ужасно, докато почистваха дъжда от предното стъкло. Наведох се напред и се съсредоточих в пътя през все още замъгленото стъкло. Тук не минаваха много коли, но не исках да се блъсна в случайно излязла на пътното платно овца.

Бях изминал доста път, когато една неясна фигура изскочи внезапно на пътя пред мен. В бързината, докато натисках спирачките, успях да видя отразената от фаровете светлина в очите на куче. В същия миг загубих контрол над волана. Колата подскочи и се завъртя, хвърли ме напред към предпазния колан и спря.

Сблъсъкът ми отне дъха. Облегнах се разтреперан назад и разтрих гърдите си на мястото, където се бе врязал коланът. Всъщност не бях пострадал и двигателят на фолксвагена все още работеше. Колата бе излязла от пътя и едната й страна беше в канавката, фаровете не осветяваха пътя, а туфите с гъстата полегнала от вятъра трева.

Важното беше, че успях да избегна удара с кучето. Видях го да се скрива в гората, докато се опитвах да задържа колата на пътя. Беше ретрийвърът на Страчън, освен ако на острова нямаше две кучета от тази порода. Само Господ знаеше какво правеше тук, на километри от тяхната къща.

Мисълта, че от целия остров животното бе избрало да се появи точно на този път и точно когато аз минавах оттам, не допринесе с нищо за възвръщането на спокойствието ми. Включих на задна и се опитах да върна колата на пътя. Гумите се завъртяха, забоксуваха, но тя не помръдна. Смених на първа и реших да изляза напред, но резултатът беше същият.

Изключих и излязох да огледам. Не видях нищо обезпокоително, но задните гуми бяха затънали в калта. Метнах качулката на главата си и реших да потърся в багажника нещо, с което да повдигна колата. Не намерих нищо подходящо за целта. Върнах се в колата и обмислих възможностите. Дъждовните капки блестяха като бели къси нишки на светлината на фаровете. Изчислих, че съм на половината път до селото, така че нямаше смисъл да се връщам към караваната. Оставаха две възможности: да остана в колата и да чакам някой да мине и да ми помогне или да тръгна пеша. Ако останех, можеше да минат часове, докато Фрейзър се сети да нахрани Дънкан. А ходенето щеше да ме стопли.