Ърл Гарднър - Случаят с подменената снимка

— Настоявам да бъдат представени тези доказателства! — извика Мейсън.

— Добре — съгласи се съдия Ромли. — Съдът засега ще приеме само доказателствата в подкрепа на искането от страна на обвинението за удължаването с четирийсет и осем часа на предварителните слушания по процеса „Щатът срещу Ана Моър“. Очаквам вашите доказателства, господин заместник — областен прокурор.

— Призовавам Мейбъл Фос на свидетелската банка — обяви Скудър.

В залата влезе жената от фотоателието, която бе дала снимките на Евелин Уайтинг на Пери Мейсън. Тя положи клетва и зае свидетелското място.

— Вие живеете и имате малко магазинче на булевард „Стоктън“ номер 3618, нали? — запита я прокурорът.

— Да.

— Познавате ли Пери Мейсън, адвоката, който седи отсреща?

— Виждала съм го, да.

— Кога?

— Преди един ден.

— Имахте ли някакви делови взаимоотношения с него?

— Да.

— За какво по-точно се отнася?

— Господин Мейсън ми поиска едни снимки, които бяха поръчани от госпожа Морган Ийвс. Обясни ми, че е неин приятел и съсед.

— А кой е Морган Ийвс?

— Ами той живее в апартамента на третия етаж.

— В същата сграда, където се намира вашето ателие?

— Да.

— Откога познавате Морган Ийвс?

— От няколко месеца.

— Сега ще ви покажа една снимка, за да потвърдите дали това е той.

Скудър представи един доста голям постер, на който се виждаше лицето на мъж както в профил, така и анфас. Отпред върху гърдите му бе изписан затворническият му номер. А отдолу бяха отпечатъците от пръстите му.

— Възразявам — обади се Мейсън. — Не е допустимо да се представя криминално досие на човек по подобен индиректен начин.

— Възражението се отхвърля — заяви съдия Ромли. — Все пак би трябвало да стигнем до същността на цялата тази работа, адвокате.

— Познавате ли човека, чиято снимка виждате пред себе си? — попита Скудър.

— Да, това е господин Ийвс. Не съм имала дори най-малка представа, че той е бил…

— Значи това е човекът, когото познавате под името Морган Ийвс и който живее в апартамента на третия етаж в къщата на булевард „Стоктън“ номер 3618? — продължи да разпитва Скудър.

— Да.

— И господин Мейсън дойде при вас, и поиска да вземе снимки, които ви бяха оставени за изработка от съпругата на Морган Ийвс?

— Да.

— Сега искам да ви попитам познавате ли Роджър П. Картман?

— Виждала съм го — отвърна свидетелката. — Той пристигна от Хонолулу заедно с госпожа Ийвс. Тя е медицинска сестра. Беше със счупен врат след преживяна автомобилна катастрофа.

— Той беше свален от линейката и качен горе в апартамента, нает от господин Ийвс, така ли?

— Да.

— Това е всичко — заяви Скудър.

— Нямам въпроси — обади се Мейсън.

— Следващият ми свидетел е Кристофър Дж. Бордж — обяви заместник — областният прокурор.

Бордж вдигна масивното си туловище от стола си с подчертано отегчена физиономия, запъти се към съдебния чиновник, за да се закълне, а след това се насочи към свидетелското място, настани се, кръстоса крак върху крак и погледна към прокурора.

— Името ви е Кристофър Дж. Бордж и в момента, както и през последните няколко години, сте полицейски инспектор в отдел „Убийства“ на централното полицейско управление в града, нали?

— Да.

— И каква по-специална подготовка сте получили за заеманата от вас длъжност? — продължи с въпросите Скудър.

Мейсън повдигна учудено вежди и попита:

— Да не би да се опитвате да представите този ваш свидетел като експерт?

— Да — отвърна троснато заместник — областният прокурор, без дори да извръща глава към него.

Бордж изобщо не обръщаше внимание на репликите, които си разменяха адвокатите. Гледаше с безразличие към местата, запазени за пресата, където един от репортерите си записваше с такава скорост, че писалката като че летеше по листа пред него.

— Учил съм химия, карал съм курсове по вземане на отпечатъци, имам познания по съдебна медицина и токсикология, мога да правя балистични експертизи, специалист съм по разпознаване на почерци, по фотомикрография и в още няколко близки области.

— Когато казвате, че сте карали курсове по вземане на отпечатъци, какво всъщност имате предвид? — попита Скудър.

— Имам предвид, че съм преминал както през стандартния курс, така и през съпътстващите специализации, свързани с разпознаване на хора по отпечатъците им и методите за запазването на отпечатъците, разкриване на онзи вид отпечатъци, който обикновено се нарича скрит, фотографирането им, проверката им и сравняването на различни видове отпечатъци.