Винс Флинн - Наемник

Сайед поднимался по разбитым каменным ступеням, ноги и легкие у него отчаянно горели. Его неделя из паршивой превратилась в совершенно невыносимую, начиная с поездки в Москву и заканчивая одним из самых идиотских приказов Дамаска, которые он получал за свою профессиональную карьеру. Когда, наконец, сложилось стойкое впечатление, что военные действия закончились, проклятые марониты решили ускорить захват территорий. Недавно выяснилось, что их интересует имеющий огромное историческое значение район, известный под названием Площадь Мучеников в центре Бейрута. Дамаск велел Сайеду отправиться на площадь, установить свой флаг – и сделать это как можно быстрее. Как генералу на поле боя, которому приказали удерживать кусок земли любой ценой, но не собирались оказывать никакой помощи, Сайеду пришлось самому решать, как он выполнит волю тех, кто занимал более высокое положение.

Пятнадцать лет, прожитых в этом городе, научили его тому, что важно находиться на безопасном расстоянии от других фракций. Винтовки и автоматы отвратительны сами по себе, а в руках мальчишек-подростков становятся исключительно непредсказуемыми. От мысли, что ему придется пройти по одной стороне площади, в то время как другую занимают марониты, внутри у него все сжималось. Один выстрел, один безумный молодой католик, мечтающий отомстить за смерть брата или изнасилование сестры, мог стать причиной того, что в городе снова разразится война. К сожалению, приказы нужно выполнять, и как бы Сайеду ни хотелось его проигнорировать, он не мог себе такого позволить. Поэтому Сайед отправил Самира и Али выбрать подходящее здание. Когда он задумался над тем, как заполнить его достаточным количеством своих людей, чтобы не пустить туда маронитов, ему в голову пришло гениальное решение.

Швец должен был через несколько дней прилететь из Москвы, чтобы забрать агента ЦРУ. Таким образом, у него останется американский бизнесмен Закари Остин. Сайед ни секунды не сомневался, что он не агент, а потому единственный вопрос состоял в том, сколько денег они смогут за него получить и какую их часть следует отдать придурку Абу Ради. Боевик «Фатха» ныл, как девчонка, когда его заставили отдать служащего телекоммуникационной компании. Если Сайед передаст его им, другие посчитают это проявлением мудрости и доброй воли. И, возможно, ему удастся провести переговоры таким образом, что крысы из «Фатха» согласятся помочь ему удержать западную часть площади.

Накануне днем они вдвоем пили чай. Ради взял с собой не меньше двенадцати человек – глупое число, учитывая нынешний уровень напряженности. Сначала Сайед рассказал ему о маронитах, занявших Площадь Мучеников. Он рассчитывал, что имеющее огромное эмоциональное значение место заставит Ради действовать, – и оказался прав. Ради так отчаянно стремился показать свою преданность их целям, что невероятно обрадовался возможности захватить западную часть площади. И, даже не попросив ничего в награду, выделил пятьдесят бойцов для проведения операции.

Это число удивило даже Сайеда, и у него появился соблазн забыть о своем предложении передать американца. Он считал, что Ради слишком подвержен всплескам эмоций и ведет себя глупо, предлагая такое количество своих людей и не требуя ничего взамен. Однако у Сайеда была серьезная проблема. Он не мог удерживать западную часть площади и одновременно оставить двух американцев в подвале своего офиса на улице Хамра, приставив к ним всего пару человек в качестве охраны. Сайед прослужил три года в армии, прежде чем начал работать в Главном управлении общей безопасности, и вспомнил, что ему говорили в школе пехоты про консолидацию сил. Ему нужно было всего несколько дней до того, как русские заберут американского шпиона. После этого судьба бизнесмена переставала иметь для него значение, особенно если он получит свою долю выкупа.

Сайед посмотрел через маленький столик в бистро и сказал:

– Я закончил допрашивать бизнесмена из Техаса.

– Так он шпион? – спросил Ради.

– Нет. Я уверен, что он действительно бизнесмен.

– Хорошо. В таком случае я могу приступить к переговорам об условиях его освобождения.

Сайед промолчал; он ждал, когда Ради сделает ему предложение – как уже не раз бывало в прошлом.

– Я гарантирую вам двадцать процентов выкупа.

Сайеду очень хотелось попросить пятьдесят. Остальные, скорее всего, его поддержали бы, но ему требовалась помощь Ради в решении проблемы маронитов.