Винс Флинн - Наемник

Исмаил добрался до угла и исчез. Рэпп помчался за ним, по широкой дуге завернул за угол и увидел то, что ему совсем не понравилось, – перед ним стоял Исмаил, который левой рукой обхватил за шею какую-то женщину. Митч не стал на нее смотреть, не хотел. Старая, молодая, толстая, худая – все это не имело значения. Правая рука Исмаила по-прежнему оставалась внутри сумки и сжимала «Узи», в котором закончились патроны… или не закончились. Исмаил заорал, приказывая Рэппу бросить оружие, грозился иначе убить женщину. Рэпп, как его учили, продолжал двигаться в сторону врага. Его пистолет был поднят прямо перед лицом, словно продолжение левого глаза; мозг отсчитывал секунды, приказывая стрелять и убираться отсюда как можно дальше.

Женщина начала кричать, и только сейчас Митч заметил маленькую собачку, которую она держала на поводке и которая лаяла и пыталась укусить Исмаила за ноги. Рэпп не сомневался, что Исмаил убьет женщину, но какой в этом смысл? Если у него еще остались патроны, он прикончит Рэппа отличным выстрелом в грудь. Если же станет стрелять в женщину – он мертвец. Но Исмаил не хотел умирать, что он очень громко доказал в предыдущие полминуты. Значит, единственная возможность для него остаться в живых – это убить своего преследователя. Его надежно закрывала собой женщина, и ему нужно было только взмахнуть сумкой и открыть огонь. Рэпп остановился в двадцати футах и решил, что раз Исмаил не прицелился ему в грудь, значит, он блефует.

Получилось так, что собачка качнула весы в сторону Митча. Исмаил отступил назад, попытавшись увеличить расстояние между ними, но он не смотрел вниз и не знал, что тявкающий песик несколько раз обежал вокруг него, и поводок превратился в отличное лассо, опутавшее щиколотки ливийца. Исмаил покачнулся, дернулся влево, чтобы восстановить равновесие, и на короткую долю секунды в поле зрения Рэппа, находившегося всего в двадцати футах, появилась его голова. Митч один раз нажал на спуск – и всё.

Бейрут, Ливан

Харли вышел на крышу с бутылкой «Джека Дэниэлса» в руке, и его мысли отправились в путешествие назад во времени. Отель находился в районе под названием Бурдж Хаммуд, который контролировали армяне, что и явилось причиной того, что Харли решил провести здесь ночь. Армянам единственным удалось сохранить нейтралитет в гражданской войне. Пару раз между ними и их соседями маронитами случались перестрелки, но дальше дело не пошло.

День получился странным – встреча с Кеннеди, инструктаж Рэппа перед тем, как отправить его на задание, анализ перехваченных разговоров. Ничто так не приводит человека в ярость, как кража денег, особенно больших. И вот вдруг возникли голоса, которые они не слышали уже много лет. Так что Бейрут должен был стать чрезвычайно опасным местом, и очень скоро.

Однако прежде чем лететь туда, им требовалось позаботиться о том, чтобы выглядеть соответствующим образом. Поэтому Харли привел Ричардса в одну из лавок в Цюрихе, где торговали подержанной одеждой, и они купили отвратительно сидевшие костюмы, классические рубашки, сильно поношенные ботинки и потрепанные чемоданы. Оба не стали бриться и добавили седины в волосы. Потом они сели в самолет, летевший в Париж, а оттуда в Бейрут, – двое непримечательных мужчин в море других путешественников.

Они прибыли на место, когда солнце уже садилось в дальнем конце Средиземного моря, охваченные нетерпением, гневом и немного страхом. Бейрут всегда так действовал на Харли. Он провел здесь некоторое время до гражданской войны – тогда город представлял собой процветающую Мекку, где христиане и мусульмане жили бок о бок, общались, растили детей, радовались жизни и по большей части не конфликтовали. Затем ООП [20] Организация освобождения Палестины. начала радикализировать трущобы и требовать права слова в управлении страной. Марониты не собирались делиться властью с этими цыганами, и тогда появились линии фронта. Никто, даже Харли, не считал их разногласия настолько серьезными, чтобы привести к войне, которая продлилась целых пятнадцать лет. Более миллиона жителей бежали из Бейрута, двести пятьдесят тысяч погибли, сотни тысяч были ранены или стали инвалидами. Бо́льшая часть центрального Бейрута лежала в руинах, равно как и его экономика. Того, что такой великий город подвергся столь варварским разрушениям, хватило, чтобы лишить веры даже самых стойких оптимистов.

В аэропорту они заметили кое-какие признаки, указывавшие на то, что дела начинают налаживаться. Часть терминала, сильно разрушенного во время бомбежки израильтянами в 1982 году, была снесена, и велись работы по ее восстановлению. Харли и Ричардс медленно спускались по металлической лестнице, смешавшись с остальными пассажирами. Усталые, скучающие ливанские ополченцы окружили их и направили в сторону иммиграционного контроля и таможни. Когда Харли был здесь в прошлый раз, эту службу представлял один-единственный толстый чиновник, сидевший за металлическим столом прямо около взлетной полосы. Его работа по большей части заключалась не в том, чтобы следить за безопасностью, – он собирал взятки за разрешение въехать в страну. Теперь же американцы шли по аэропорту, где повсюду висели плакаты, сообщавшие об амбициозных планах восстановления города.