Сидни Шелдон - Мельницы богов

– Да. Он едет сюда, повидаться со мной.

Как бы она хотела, чтобы это оказалось правдой!

В глазах Слейда мелькнуло странное выражение. Настольная лампа была включена, и тень Майка, отброшенная на стену, казалась гротескно большой и зловещей.

– Уверены, что чувствуете себя достаточно хорошо, чтобы вернуться к работе?

Ну и нервы у этого человека!

– Да, все прекрасно.

Она отчаянно хотела, чтобы он ушел. Тогда она сможет сбежать.

«Я не должна показывать свой страх».

Он подошел еще ближе:

– Вы очень напряжены. Может, стоит взять детей и поехать на несколько дней в озерный край?

«Где я стану для него еще более легкой мишенью».

При взгляде на него ее охватывал такой страх, что становилось трудно дышать. Зазвонил телефон. Вот он, спасательный круг!

– Прошу простить…

– Разумеется.

Майк немного постоял, глядя на нее, и ушел, унося с собой тень.

Почти всхлипнув от облегчения, Мэри подняла трубку:

– Алло?

Звонил Джерри Дэвис, советник по связям с общественностью:

– Госпожа посол, боюсь, у меня для вас ужасные новости. Мы только что получили сообщение из полиции. Доктор Дефорж убит.

Комната внезапно закружилась.

– Вы… вы уверены?

– Да, мэм. На его теле найден бумажник.

В ушах зазвучал голос из прошлого: «Это шериф Манстер. Ваш муж погиб в автомобильной аварии».

Все прежние скорби и печали вернулись, терзая ее, разрывая сердце.

– Как… как это случилось? – выдавила она.

– Его застрелили.

– Полиция… уже знает, кто это сделал?

– Нет, мэм. Секуритате совместно с французским посольством ведут расследование.

Она, оцепенев, уронила трубку, откинула голову на спинку кресла и уставилась в потолок. По нему тянулась трещина.

«Нужно сделать ремонт, – подумала Мэри. – В нашем посольстве не может быть трещин. Вон еще одна. Трещины повсюду. Трещины в наших жизнях, и когда они появляются, туда проникает зло. Эдвард мертв. Луи мертв».

Невозможно думать об этом.

Она упорно искала трещины.

«Я больше не смогу вынести эту боль. Кому понадобилось убивать Луи?»

Ответ пришел немедленно:

«Майк Слейд».

Луи узнал, что Слейд травил Мэри мышьяком. Возможно, он посчитал необходимым устранить свидетеля.

Неожиданная мысль вызвала новый приступ ужаса.

«С кем вы говорите?»

«С доктором Дефоржем».

Вот оно! Майк, должно быть, знал, что Луи убит.

Весь день она не выходила из кабинета, обдумывая план действий.

«Я не позволю ему выгнать меня из страны. Не позволю уничтожить. Я должна его остановить».

Ее трясло от ярости. Она в жизни не испытывала ничего подобного. Руки сами сжимались в кулаки.

Необходимо защитить себя и детей. И уничтожить Майка Слейда.

Она снова позвонила Стентону Роджерсу.

– Я передам ему ваше сообщение, госпожа посол. Он перезвонит, как только сумеет.

Она не могла смириться с гибелью Луи. Он был так нежен, так добр, и вот теперь лежит в морге. Холодный и неподвижный.

«Если бы я уехала в Канзас, – тупо думала она. – Луи был бы жив».

– Госпожа посол…

Мэри подняла глаза. Дороти протягивала ей конверт:

– Охранник у ворот просил передать вам это. Сказал, что письмо принес какой-то мальчишка.

На конверте было написано:

«Лично в руки послу».

Мэри разорвала конверт. Записка была написана каллиграфическим почерком:

Дорогая госпожа посол!

Наслаждайтесь своим последним днем на земле.

«Очередная тактика запугивания. Снова Слейд? Не выйдет. Я буду держаться подальше от него».

Полковник Макинни долго изучал записку и наконец покачал головой:

– Здесь полно психов. Кстати, сегодня днем вам предстоит появиться на церемонии закладки нового филиала библиотеки. Я отменю поездку, и…

– Нет.

– Госпожа посол, слишком рискованно…

– Я в полной безопасности.

Мэри знала, где кроется истинная опасность, и сообразила, как ее избежать.

– Где Майк Слейд? – спросила она.

– На совещании в австралийском посольстве.

– Пожалуйста, передайте, что мне нужно срочно его видеть.

– Вы хотели поговорить со мной? – небрежно спросил Майк Слейд.

– Да. Вы должны кое-что сделать.

– Я в вашем распоряжении.

Его сарказм был хуже пощечины.

– Мне позвонил человек, который хочет сбежать на Запад.

– Кто это?

Она не собиралась говорить ему. Он выдаст девушку.

– Не важно. Я хочу, чтобы вы привезли этого человека в посольство.

Майк нахмурился:

– Кто-то, кого румыны желают удержать любой ценой?