Сидни Шелдон - Мельницы богов

«За пять миллионов долларов я покажу им шоу, которого они никогда не забудут. Как это называют на телевидении? Феерия. Они получат феерию в красках».

«В резиденции будут праздновать День независимости, – сказали ему. – Шары, оркестр морской пехоты, певцы, актеры».

Ангел улыбнулся: «Феерия за пять миллионов долларов! Неплохо!»

Дороти Стоун поспешила в кабинет Мэри:

– Госпожа посол, вас срочно требуют в «купол». Из Вашингтона звонит Стентон Роджерс.

– Мэри, я не понял ни единого слова. Сбавьте темп. Глубоко вдохните и начинайте снова.

«Господи, – подумала Мэри, – я тараторю, как истеричная идиотка».

В ней бушевала такая буря сильнейших эмоций, что она едва могла говорить, испытывая одновременно ужас, облегчение и гнев, и с губ срывались несвязные, сумбурные слова.

Она глубоко, прерывисто вздохнула.

– Простите, Стен… вы не получали моей телеграммы?

– Нет. Я только что вернулся. Никакой телеграммы. Что-то случилось?

Мэри из последних сил старалась сдержать нараставшую истерию. Откуда начать?

Она зажмурилась:

– Майк Слейд пытается меня убить.

Последовало потрясенное молчание.

– Мэри… вы действительно так считаете… этого быть не может!

– Но это правда. Я точно знаю. Не так давно я познакомилась с Луи Дефоржем, доктором из французского посольства. Я заболела, и он определил, что меня пытались отравить мышьяком. Прошлой ночью Луи убили, а днем неизвестный сообщник Слейда пытался расправиться со мной.

На этот раз молчание длилось еще дольше.

Наконец Стентон заговорил снова. В голосе отчетливо звучало напряжение:

– Сейчас я задам вам очень важный вопрос. Хорошенько подумайте, прежде чем ответить. Не мог кто-то другой, не Майк Слейд, быть убийцей?

– Нет. Он с самого начала пытался убрать меня из Румынии.

– Ладно, – решительно ответил Стентон. – Я обо всем уведомлю президента. Мы займемся Слейдом. А тем временем я обеспечу вам дополнительную охрану.

– Стен… в воскресенье вечером я даю в резиденции прием в честь Дня независимости. Гости уже приглашены. Как вы считаете, не стоит ли все отменить?

Стентон, очевидно, задумался.

– Собственно говоря, прием может оказаться неплохой идеей. Вокруг вас будет много народа. Мэри… я не хочу еще больше пугать вас. Но просил бы ни на секунду не выпускать детей из вида. Слейд может отомстить вам, сделав что-нибудь с ними.

Мэри содрогнулась.

– Но что за этим стоит? Почему он так поступает?

– Хотелось бы знать. Все это не имеет смысла. Но, черт возьми, я намерен это выяснить. А пока держитесь от него как можно дальше.

– Не волнуйтесь. Я так и сделаю, – мрачно заверила Мэри.

– Я буду на связи.

Повесив трубку, Мэри почувствовала, что с плеч свалилось тяжкое бремя.

«Теперь все будет хорошо, – сказала она себе. – Мне и детям ничего не грозит».

Эдди Мальц ответил на первый звонок. Разговор длился десять минут.

– Я доставлю все необходимое, – пообещал Мальц.

Ангел повесил трубку.

«На кой черт Ангелу понадобились все эти штуки? – подумал Мальц и посмотрел на часы: – Осталось двое суток».

Закончив разговор с Мэри, Стентон немедленно позвонил полковнику Макинни:

– Билл, это Стентон Роджерс.

– Да, сэр? Чем могу помочь?

– Немедленно арестуйте Майка Слейда и держите под стражей до следующих распоряжений.

– Майка Слейда? – недоуменно переспросил полковник.

– Его следует изолировать. Он, возможно, вооружен и опасен. Не позволяйте ему ни с кем разговаривать.

– Да, сэр.

– Как только задержите его, немедленно позвоните в Белый дом.

– Да, сэр.

Через два часа в кабинете Роджерса раздался звонок. Он поднял трубку:

– Алло?

– Это полковник Макинни, сэр Роджерс.

– Вы арестовали Слейда?

– Нет, сэр. Возникли проблемы.

– Какие именно?

– Майк Слейд исчез.

София. Болгария

3 июля. Суббота

В маленьком, неприметном здании на улице Пресвитера Козмы, тридцать два, проходило тайное совещание группы Восточного комитета. За столом сидели влиятельные представители России, Китая, Чехословакии, Пакистана, Индии и Малайзии.

Слово взял председатель:

– Мы приветствуем братьев и сестер из Восточного комитета, присоединившихся к нам сегодня. Я счастлив сообщить прекрасные новости. Все идет по плану. Последний этап нашего замысла скоро будет завершен. Все случится завтра вечером, в резиденции американского посла в Бухаресте, в присутствии представителей международной прессы и телевидения.