Сидни Шелдон - Мельницы богов

Майк долго смотрел на нее, прежде чем ответить:

– Нет. Я ничего не собираюсь отрицать, но вам лучше услышать правду от моего друга. – Он повернулся к смежной двери и позвал: – Входи, Билл.

В комнату вошел полковник Макинни:

– Думаю, госпожа посол, нам всем пора поговорить по душам…

Незнакомец, все еще находившийся в кладовой резиденции, продолжал надувать шары под зорким взглядом капрала морской пехоты.

«Ну и урод, – подумал капрал. – Черт, откуда он взялся?»

Капрал никак не мог понять, почему белые шары наполняются из одного баллона, красные – из второго, а голубые – из третьего. Почему не использовать один баллон, пока не опустеет?

Его так и подмывало спросить, но не хотелось начинать разговор.

«Только не с этим…»

Через открытую дверь, ведущую в бальный зал, капрал увидел подносы с закусками, которые несли из кухни и ставили на столы вдоль стен зала.

«Классная будет вечеринка», – подумал он.

Мэри сидела в кабинете, глядя на полковника и Майка.

– Начнем с самого начала, – сказал полковник. – В день инаугурации президент, объявив, что хочет открытых отношений со странами за «железным занавесом», взорвал бомбу. В правительстве есть фракция, убежденная, что если мы наладим отношения с Румынией, Россией, Болгарией, Албанией, Чехословакией и так далее, коммунисты нас уничтожат. С другой стороны, в странах за «железным занавесом» некоторые коммунисты считают, что план нашего президента – хитрый трюк, троянский конь, с чьей помощью наши шпионы смогут проникать в их страны. Группа влиятельных людей с обеих сторон образовала сверхсекретный союз, названный «Патриоты свободы». Они решили, что единственный способ подорвать план президента – позволить привести его в действие, а потом скомпрометировать, но таким образом, чтобы он уже не возродился. И тут на сцене появляетесь вы.

– Но почему именно я? Почему выбрали меня?

– Потому что было важно подать этот план в красочной упаковке, – вмешался Майк. – И вы идеально для этого подходили. Прелестная женщина из сердца Америки с двумя прелестными детьми. Для полноты картины не хватало только прелестных кошечки и собачки. Именно в таком имидже они нуждались: воплощенная миссис Америка с двумя примерными детками. Они были полны решимости заполучить вас. А когда на пути встал ваш муж, убили его и сделали все, чтобы замаскировать убийство под автомобильную катастрофу, чтобы вы ничего не заподозрили и не отказались от поста.

– О Господи!

Она не вынесет этого ужаса!

– Следующим этапом было создание вашей мировой популярности. Используя все связи в СМИ, они постарались сделать вас всеобщей любимицей. Все вас обожали. Вы были той прекрасной леди, которой предназначено вести народы по дороге к миру.

– И… и что теперь?

Голос Майка смягчился:

– Они намерены убить вас и детей, но по возможности публично и так эффектно, чтобы мир содрогнулся. И это положит конец дальнейшим попыткам разрядить напряженность.

Потрясенная Мэри молчала.

– Грубовато, но точно, – тихо заметил полковник Макинни. – Майк работает на ЦРУ. После убийства вашего мужа и Марина Грозы Майк первым вышел на след «Патриотов свободы». Они посчитали, что он на их стороне, и предложили вступить в организацию.

Мы обговорили предложение с президентом Эллисоном, и тот его одобрил. Он был в курсе происходившего и больше всего тревожился за безопасность, вашу и детей. Но не смел поговорить с вами или с кем-то еще о том, что ему известно, поскольку Нед Тиллингаст, глава ЦРУ, предупредил его об утечке информации на самом высоком уровне.

Голова Мэри шла кругом.

– Но вы пытались убить меня…

– Леди, – вздохнул он, – я пытался спасти вам жизнь. Но вы никак не облегчили мне задачу. Я испробовал все способы, чтобы заставить вас взять детей и отправиться домой, где вам ничто не угрожает.

– Но вы… вы отравили меня.

– Доза была не смертельной. Я просто хотел, чтобы вы вконец разболелись и покинули Румынию. Наши доктора вас ждали. Я не мог сказать вам правду, боясь провалить операцию. Тогда мы потеряли бы последний шанс поймать их. Даже сейчас мы не знаем, кто стоит во главе организации. Он никогда не бывает на совещаниях. Известен только как Контролер.

– А Луи?

– Доктор был одним из них. Дублером Ангела. Экспертом по взрывным устройствам. Они послали его сюда, приказав максимально сблизиться с вами. Устроили спектакль с мнимым похищением, чтобы мистер Обаяние смог вовремя вас спасти. – Увидев выражение лица Мэри, Майк поспешно добавил: – Вы были одиноки и уязвимы, и они на этом сыграли. И вы не первая, кто увлекся добрым доктором.