Сидни Шелдон - Мельницы богов

– …Но вы должны узнать о Соединенных Штатах нечто куда более важное. Не только как выглядит Америка. Когда новое здание будет построено, вы наконец поймете, что чувствуете к Америке. Мы покажем вам истинный дух страны.

На дальней стороне площади происходило нечто странное. Машина неожиданно промчалась мимо полицейского кордона и с визгом тормозов остановилась у обочины. Едва растерявшийся полицейский шагнул к ней, водитель выскочил и помчался прочь. На бегу он вытащил из кармана какое-то устройство и нажал кнопку. Машина взорвалась, послав в толпу дождь металлических осколков. Ни один не долетел до того места, где стояла Мэри. Но зрители стали в панике метаться, пытаясь укрыться от неведомого врага. Снайпер на крыше поднял винтовку и всадил пулю в сердце бегущего, прежде чем тот оказался вне пределов досягаемости. И для верности выстрелил в него еще дважды.

Румынской полиции понадобился час, чтобы разогнать толпу с площади и убрать тело несостоявшегося убийцы. Пожарные загасили остатки горящей машины. Потрясенную Мэри отвезли в посольство.

– Уверены, что не хотите поехать домой и отдохнуть? – спросил полковник Макинни. – Вы пережили такой ужас…

– Нет, – упрямо ответила Мэри. – В посольство.

Единственное место, где можно спокойно поговорить с Роджерсом.

«Если я в ближайшее время не расскажу ему все, то просто сойду с ума», – думала Мэри.

Невозможно поверить, что все это действительно происходит. Она постаралась убрать Майка с дороги. И все же на ее жизнь покушались. Значит, у него есть сообщники.

Мэри отчаянно молилась, чтобы Стентон позвонил.

В шесть взбешенный Майк Слейд вошел в кабинет Мэри.

– Я оставил Корину Соколи в комнате наверху, – резко бросил он. – Но, черт возьми, жалею, что не узнал раньше, за кем меня посылают. Вы сделали большую ошибку. Она национальное достояние. И румынское правительство ни за что не выпустит ее из страны. Если…

В кабинет ворвался полковник Макинни и застыл при виде Майка.

– Мы опознали мертвеца. Это он, Ангел. Его настоящее имя Х. Р. Мендоза.

Майк недоуменно взглянул на него:

– О чем это вы?

– Вы все пропустили, – отмахнулся полковник. – Посол рассказала вам, что ее намеревались сегодня убить?

Майк повернулся к Мэри.

– Нет.

– Она получила записку от Ангела с угрозой убийства. Он пытался покончить с ней во время церемонии закладки здания. Один из снайперов Истразе пристрелил его.

Майк молчал, не сводя глаз с Мэри.

– Похоже, весь мир мечтал уничтожить Ангела, – продолжал полковник.

– Где тело? – спросил Майк.

– В морге полицейского управления.

Голый труп лежал на каменной плите. Человек самой обычной внешности, среднего роста, неотличимый в толпе от десятков таких же, как он. На руке выколот якорь, короткий тонкий нос, крепко сжатые губы, очень маленькие ноги и редеющие волосы. Одежда была кучей свалена на столе.

– Не возражаете, если я взгляну?

Сержант полиции пожал плечами.

– Валяйте. Уверен, что этот парень возражать не будет, – хмыкнул он, довольный своей шуткой.

Майк поднял пиджак и рассмотрел этикетку. Куплен в Буэнос-Айресе. Как и кожаные туфли. В карманах остались деньги: румынские леи, несколько французских франков, английских фунтов и не менее десяти тысяч долларов в аргентинских песо. Новые банкноты по десять песо и остальные – обесцененные десятимиллионные.

– Что у вас на него есть? – спросил Майк сержанта.

– Прилетел из Лондона два дня назад рейсом «Таром эрлайнс». Остановился в отеле «Интерконтиненталь» под фамилией Мендоза. Фальшивый аргентинский паспорт, место жительства Буэнос-Айрес.

Полицейский пригляделся к мертвецу:

– Он не похож на международного киллера, верно?

– Не похож, – согласился Майк.

Ангел в это время находился кварталах в двенадцати от полицейского управления, рядом с резиденцией американского посла. Он прошел мимо, достаточно быстро, чтобы не привлечь внимания четырех морских пехотинцев, охранявших вход, но успел рассмотреть все детали фасада. Присланные фотографии были превосходными. Но Ангел считал необходимым лично проверить каждую мелочь. У входной двери стоял пятый охранник в штатском, держа на поводках двух доберман-пинчеров.

Ангел широко улыбнулся при мысли о представлении, устроенном вчера на площади. Оказалось легче легкого нанять наркомана за понюшку кокаина.

«Сбить всех со следа. Пусть попотеют».

Но главное событие еще впереди.