Сидни Шелдон - Мельницы богов

– Неужели не знаешь?

– Что именно?

– На прошлой неделе в «Таймс» была большая статья о тебе с фотографией, твоей и детей. Дома о тебе постоянно пишут в журналах и газетах. Стентон Роджерс, сообщая новости из-за границы, в качестве блестящего примера всегда приводит тебя. Президент только о тебе и говорит. Поверь, твое имя у всех на устах.

– Полагаю, я отстала от жизни, – вздохнула Мэри, вспомнив слова Стентона, что это президент приказал всячески ее превозносить.

– Сколько вы у меня пробудете? – спросила она.

– Я бы хотела остаться навсегда, но мы рассчитывали на три дня, а потом нужно возвращаться домой.

– Но, Мэри, ты так и не сказала, как справляешься. Я… я имею в виду Эдварда, – пробормотал Дуглас.

– Мне немного лучше, – медленно произнесла Мэри. – Я каждую ночь разговариваю с ним. Считаешь это безумием?

– Не совсем.

– Я все еще живу в аду. Но стараюсь. Стараюсь.

– Ты… ты никого не встретила? – осторожно спросила Флоренс.

– Возможно, – улыбнулась Мэри. – Сегодня за ужином вы с ним познакомитесь.

Шифферам с первого взгляда понравился доктор Дефорж. Они слышали, что французы – люди высокомерные и снобы, но Луи оказался дружелюбным и общительным. Они с Дугласом обсудили последние достижения в медицине. Этот вечер был одним из самых счастливых в жизни Мэри после приезда в Бухарест. Пусть ненадолго, но она чувствовала себя в полной безопасности и могла расслабиться.

В одиннадцать вечера Шифферы поднялись наверх, в гостевую спальню. Мэри внизу прощалась с Луи.

– Мне очень понравились ваши друзья. Надеюсь снова с ними увидеться, – заметил он.

– Вы им тоже. Но через пару дней они вылетают в Канзас, – пояснила Мэри.

– Мэри… вы не думаете уезжать?

– Нет, – заверила она. – Я остаюсь.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Луи и, поколебавшись, тихо добавил: – На уик-энд я собираюсь в горы. И очень хотел бы, чтобы вы поехали со мной.

– Да.

Все оказалось так просто!

В ту ночь она снова беседовала с Эдвардом.

«Я буду всегда, всегда любить тебя, но не должна во всем на тебя полагаться. Пора начать новую жизнь. Ты останешься ее частью. Но пусть в ней появится и другой мужчина. Луи – не ты. Но он сильный, добрый и храбрый. И этим очень похож на тебя. И почти так же близок мне, как ты. Пожалуйста, пойми, Эдвард. Пожалуйста…»

Она села в постели и зажгла ночник. И долго смотрела на обручальное кольцо, прежде чем медленно стянуть его с пальца.

Обручальное кольцо – кружок, символизирующий конец и начало.

Мэри показала Шифферам Бухарест и постаралась всячески их развлечь. Три дня пролетели слишком быстро, и когда Шифферы улетели, она испытала острый приступ одиночества, полной изоляции от своих корней. Здесь, в чужой и опасной земле, ей не на кого опереться.

Утром они с Майком пили кофе и обсуждали распорядок дня.

– До меня дошли слухи… – вдруг произнес Майк.

– О Ионеску и его новой любовнице? Он, похоже…

– О вас.

Она на секунду застыла.

– В самом деле? Что же это за слухи?

– Последнее время вы слишком часто видитесь с доктором Луи Дефоржем.

Мэри вспыхнула от гнева:

– Никого не касается, с кем я встречаюсь.

– Позвольте не согласиться с вами, госпожа посол. Это касается всех сотрудников посольства. У нас строгие правила, запрещающие связи с иностранцами, а доктор – иностранец. И к тому же вражеский агент.

Мэри была так потрясена, что лишилась дара речи.

– Но это абсурд! – пролепетала она. – Что вы знаете о докторе Дефорже?

– Вспомните, как вы с ним познакомились, – усмехнулся Майк. – Дама в беде и рыцарь в сверкающих доспехах. Один из старейших в мире трюков. Я и сам им пользовался.

– Плевать мне на то, чем вы пользовались! – отрезала Мэри. – Он стоит дюжины таких, как вы. Он боролся против алжирских террористов, и они убили его жену и детей.

– Занятно, – мягко заметил Майк. – Я смотрел его досье. У вашего доктора никогда не было ни жены, ни детей.

По дороге в Карпаты они остановились на обед в Плоешти. Ресторан назывался «Охотничья пятница» и был декорирован в стиле средневекового винного погреба.

– Ресторан специализируется на блюдах из дичи, – пояснил Луи. – Я бы предложил оленину.

– Прекрасно.

Она никогда не ела оленину. Мясо оказалось превосходным.

Луи заказал бутылку белого вина «Котнари». Была в этом мужчине некая уверенность, спокойная сила, дававшая Мэри ощущение безопасности.

Они встретились в городе, подальше от посольства.