Сидни Шелдон - Мельницы богов

– Я не в Соединенных Штатах, а в Бухаресте. Сыворотка нужна немедленно.

Директор помолчал.

– Буду рад помочь, но ботулин действует очень быстро. Боюсь, к тому времени, как сыворотка попадет в Бухарест…

– Я договорюсь о доставке. Приготовьте ампулы. Большое спасибо.

Следующий звонок был в Вашингтон, генералу ВВС Ралфу Закору.

– Доброе утро, госпожа посол. Какой неожиданный сюрприз. Мы с женой большие ваши поклонники. Как в…

– Генерал, я прошу о большом одолжении.

– Разумеется. Все, что пожелаете.

– Мне нужен самый быстрый реактивный самолет.

– Простите?

– Необходимо немедленно переправить в Бухарест сыворотку.

– Понятно.

– Можете это сделать?

– Могу. Но вы должны получить согласие министра обороны. Заполнить необходимые бумаги. Один экземпляр направят мне, другой – в Министерство обороны. Мы пошлем их в…

Мэри слушала, кипя гневом.

– Генерал, позвольте сказать вам, что нужно сделать. Хватит болтовни! Немедленно поднимайте в воздух чертов самолет. Если…

– Но мы никак не можем…

– Жизнь мальчика в опасности. И этот мальчик – сын президента Румынии.

– Простите, но я не могу отдать подобный приказ…

– Генерал, если мальчик умрет из-за каких-то незаполненных документов, обещаю, что созову такую пресс-конференцию, какой вы еще не видели. И позволю вам объяснить, почему умер сын Ионеску.

– Но я не могу выполнить эту операцию без согласия Белого дома. Если…

– В таком случае получите это согласие, – отрезала Мэри. – Сыворотка ждет в аэропорту Атланты. И дорога каждая минута.

Она повесила трубку и стала молиться.

– Что все это значит, сэр? – спросил адъютант генерала.

– Посол требует немедленно доставить в Бухарест сыворотку на SR-семьдесят один.

Адъютант улыбнулся.

– Она просто понятия не имеет, сколько всего для этого нужно.

– Очевидно. Но и нам следует как-то себя прикрыть. Соедините меня со Стентоном Роджерсом.

– Я только хотел посоветоваться с вами, – обратился генерал к советнику по иностранным делам. – Госпожа посол потребовала доставить сыворотку, но я, естественно, отказал. Если…

– Генерал, – перебил Стентон, – как скоро вы можете поднять самолет в воздух?

– Через десять минут, но…

– Немедленно действуйте.

Нервная система Нику Ионеску была поражена. Он лежал в постели без чувств, бледный, весь в поту, подключенный к прибору искусственного дыхания. У кровати стояли три доктора.

В комнату вошел Ионеску:

– Ну что?

– Ваше превосходительство, мы связались с нашими коллегами в Западной и Восточной Европе. Сыворотки нигде нет.

– А как насчет Соединенных Штатов?

Доктор пожал плечами.

– К тому времени как мы сумеем договориться о высылке сыворотки… – Он деликатно помолчал. – Боюсь, будет слишком поздно.

Ионеску подошел к кровати и поднял влажную безвольную руку сына.

– Ты не умрешь, – заплакал он. – Ты не умрешь…

Когда колеса реактивного самолета коснулись взлетной дорожки международного аэропорта Атланты, пилота уже ждал лимузин ВВС с ампулами антиботулиновой сыворотки, обложенными льдом. Самолет немедленно поднялся в воздух и взял курс на северо-восток.

SR-71 – самый мощный сверхзвуковой самолет ВВС снизил скорость только однажды, когда дозаправился в воздухе над Атлантическим океаном. И проделал пять тысяч миль до Бухареста чуть больше чем за два с половиной часа.

В аэропорту ждал полковник Макинни. Военный эскорт расчищал дорогу к президентскому дворцу.

Мэри всю ночь провела в кабинете, получая подробные отчеты о состоянии здоровья мальчика. Последний пришел в шесть утра. Звонил полковник Макинни:

– Мальчику ввели сыворотку. Доктора уверяют, что он выживет.

– О, слава Богу!

Два дня спустя Мэри доставили колье с изумрудами и бриллиантами. К нему была приложена записка: «Я никогда не смогу отблагодарить вас должным образом. Александру Ионеску».

– Боже! – воскликнула Дороти, увидев колье. – Оно должно стоить не менее полумиллиона долларов.

– Самое малое, – согласилась Мэри. – Верните его.

Наутро президент Ионеску послал за Мэри.

– Президент ждет вас в своем кабинете, – сообщил помощник.

– Можно мне сначала увидеть Нику?

– Да, разумеется.

Помощник повел ее наверх.

Нику читал в постели.

– Доброе утро, госпожа посол! – обрадовался он, увидев Мэри.

– Доброе утро, Нику.

– Отец рассказал, что вы сделали для меня. Большое вам спасибо.