Сидни Шелдон - Мельницы богов

– На какой стадии находятся переговоры?

– Почти завершены. Нас оставили с носом. Я собираюсь послать телеграмму в Вашингтон… с вашего разрешения, конечно.

– Подождите немного. Я хочу все обдумать.

– Но вы не сумеете переубедить президента Ионеску. Поверьте, я привел все возможные доводы.

– В таком случае от еще одной попытки мы ничего не потеряем.

Она позвонила секретарю:

– Дороти, устройте мне встречу с президентом Ионеску, и как можно скорее.

Александру Ионеску пригласил Мэри на обед во дворец. Ее встретил Нику, четырнадцатилетний сын президента.

– Добрый день, госпожа посол. Я Нику. Добро пожаловать во дворец.

– Спасибо.

Красивый мальчик, слишком высокий для своего возраста, с прекрасными черными глазами и безупречной кожей. И держится как взрослый.

– Я слышал о вас много хорошего, – сказал он.

– Спасибо, Нику.

– Сейчас скажу отцу, что вы приехали.

Мэри и Ионеску сидели друг против друга в большой парадной столовой. Интересно, где его жена? Она редко показывалась, даже на официальных мероприятиях.

Президент много пил и был в добром настроении. Он зажег «снагов», вонючую румынскую сигарету.

– Насколько мне известно, вы с детьми ездите на экскурсии.

– Да, ваше превосходительство. Румыния – прекрасная страна, и здесь многое нужно посмотреть.

Он ответил, как считал, обворожительной улыбкой.

– Когда-нибудь я сам покажу вам мою страну.

Его улыбка больше напоминала похотливый оскал.

– Я превосходный гид. И могу рассказать вам много интересного.

– Уверена в этом, – кивнула Мэри. – Господин президент, я спешила встретиться с вами сегодня, чтобы обсудить нечто важное.

Ионеску едва не рассмеялся. Он точно знал, почему приехала госпожа посол.

«Американцы хотят продать мне кукурузу и соевые бобы, но они опоздали».

Послу Соединенных Штатов на этот раз придется уйти с пустыми руками. Жаль. Такая привлекательная женщина!

– Да? – с невинным видом спросил он. – Что же именно?

– Хотела поговорить с вами о городах-побратимах.

– Простите… о чем вы? – растерялся Ионеску.

– Города-побратимы. Ну, знаете, Сан-Франциско и Осака, Лос-Анджелес и Бомбей, Вашингтон и Бангкок…

– Не… не понимаю. Какое отношение имеет все это к…

– Господин президент, по-моему, ваша популярность возрастет во всем мире, если Бухарест станет побратимом какого-нибудь американского города. Подумайте, это будет настоящая сенсация! Людям это придется по душе не меньше, чем программа «народной дипломатии» президента Эллисона. Между нашими странами протянется мост! Не удивлюсь, если он принесет вам Нобелевскую премию мира.

Ионеску молчал, пытаясь осознать услышанное.

– Города-побратимы? – осторожно переспросил он. – Интересная мысль. Что это означает?

– По большей части великолепный пиар для вас. Вы станете героем. Дарю вам эту идею. Вы посетите город. Делегация из Канзас-сити нанесет ответный визит.

– Канзас-сити?

– Это я для примера. Вряд ли вам нужен мегаполис вроде Нью-Йорка или Чикаго – слишком силен торгашеский дух. Лос-Анджелес уже связан с Бомбеем. Канзас-сити – это Центральная Америка. Там много фермеров, таких же простых людей, как в Румынии. Это станет поступком великого политика, господин президент. Ваше имя будет у всех на устах. Никому в Европе такого и в голову не приходило.

Ионеску долго молчал.

– Я… мне придется все хорошенько обдумать.

– Естественно.

– Канзас-сити, штат Канзас и Бухарест, Румыния, – кивнул он. – Но наш город гораздо больше.

– Конечно. Бухарест станет старшим братом.

– Должен признать, мысль меня заинтересовала.

Честно говоря, чем больше Ионеску думал об этом, тем больше ему нравилось предложение.

«Мое имя будет у всех на устах. И это немного ослабит медвежью хватку Советов».

– Существует возможность, что американская сторона отвергнет наше предложение?

– Ни малейшей. Я это гарантирую.

– И когда можно это осуществить? – спросил Ионеску, немного поразмыслив.

– Как только будете готовы во всеуслышание объявить об этом. Я все урегулирую с нашей стороны. Вы уже великий политик, господин президент, но это прославит вас еще больше.

И тут в голову Ионеску пришла замечательная мысль:

– Мы можем наладить взаимовыгодную торговлю с городом-побратимом. В Румынии многое можно продать. Скажите, какие культуры выращивают в Канзасе?

– Помимо всего прочего, – мило улыбнулась Мэри, – кукурузу и соевые бобы.