Сидни Шелдон - Мельницы богов

Знакомый голос произнес:

– Говорит Стентон Роджерс.

Два дня спустя Майк, полковник Макинни и Мэри сидели в конференц-зале посольства. Специалист, вооруженный электронным устройством, уже разыскал и обезвредил все «жучки».

– Все сходится, – сказал Майк. – Контролером должен был стать именно Стентон Роджерс, но никто из нас не смог догадаться.

– Но почему он хотел меня убить? – спрашивала Мэри. – Вначале он был против моего назначения послом. Сам мне говорил!

– Тогда еще его план сформировался не полностью, – пояснил Майк. – Но потом он понял, что именно символизируете вы и дети, и все встало на свои места. После этого он постарался, чтобы вас назначили послом. Это и сбило нас с толку. Все это время он не выпускал вас из вида, обеспечивая популярность в прессе, знакомя с нужными людьми.

Мэри вздрогнула.

– Но зачем ему это понадобилось?

– Роджерс так и не простил Полу Эллисону, что тот стал президентом. Он чувствовал себя обманутым. И когда-то был либералом. Но женился на реакционерке правого толка. Полагаю, именно жена обратила его в свою веру.

– Его уже нашли?

– Нет. Он исчез. Но долго все равно не сможет скрываться.

Еще через два дня голова Стентона Роджерса была найдена в одной из мусорных урн Вашингтона. Глаза были вырваны.

Мэри позвонили из Белого дома. На проводе был президент.

– Я отказываюсь принять вашу отставку.

– Простите, мистер президент, но я не могу…

– Мэри, я знаю, сколько всего вам пришлось пережить, но прошу вас остаться на своем посту.

«Я знаю, сколько всего вам пришлось пережить».

Да разве кто-то мог это представить? Она была невероятно наивной идеалисткой, когда приехала сюда, исполненная самых высоких надежд. Как же, ведь ей предназначено стать символом и духом Америки! Она покажет миру, как прекрасна ее родина!

И все это время являлась пешкой в чужой игре. Ее использовали все: президент, правительство, окружающие… Ее и детей подвергли смертельной опасности.

Она вспомнила Эдварда, убитого так безжалостно. Луи, его ложь и предательство, его смерть… Ангела, сеявшего разрушение по всему миру.

«Я уже не та, какой приехала сюда. Тогда я была совсем невинна и слепа. Взросление было тяжелым и мучительным, но повзрослеть пришлось. И я сумела кое-чего здесь добиться. Вытащила Ханну Мэрфи из тюрьмы, договорилась о закупке кукурузы и соевых бобов. Спасла жизнь сыну Ионеску и обеспечила заем румынскому банку. Помогла евреям, желавшим уехать из страны.

– Алло! Вы слушаете? – спросил президент.

– Да, сэр.

Она взглянула на сидевшего напротив Майка. Тот не сводил с нее глаз.

– Вы проделали поразительно плодотворную работу, – продолжал президент. – Мы все очень вами гордимся. Видели последние газеты?

Плевать ей на газеты.

– Вы именно тот человек, который необходим нам в Румынии. Вы окажете нашей стране огромную услугу, дорогая.

Президент ожидал ответа. Мэри задумалась, взвешивая все «за» и «против».

«Я стала чертовски хорошим послом, и здесь еще столько можно сделать!»

– Мистер президент, – сказала она наконец, – если я соглашусь остаться, то буду настаивать, чтобы моя страна дала политическое убежище Корине Соколи…

– Мне очень жаль, Мэри. Я уже объяснял, почему мы не можем этого сделать. Это оскорбит Ионеску и…

– Переживет. Я знаю Ионеску, мистер президент, он использует ее, как разменную монету.

Ответом было долгое, задумчивое молчание.

– Но как ее вывезти из Румынии?

– Грузовой самолет ВВС должен прибыть сегодня утром. Я отправлю ее в этом самолете.

– Понятно, – протянул президент. – Хорошо, я сам улажу проблемы с Госдепартаментом. Если это все…

Мэри снова взглянула на Слейда.

– Нет, сэр. Есть кое-что еще. Я хочу, чтобы Майк Слейд остался со мной. Он мне нужен. Вместе мы прекрасная команда.

Майк продолжал наблюдать за ней с легкой улыбкой на губах.

– Боюсь, это невозможно, – твердо заявил президент. – Слейд необходим здесь. У него уже есть новое задание.

Мэри молча выжидала.

– Мы пошлем вам другого заместителя. Можете сами выбрать кого угодно.

Молчание.

– Но Майк действительно здесь необходим.

Мэри снова посмотрела на Майка.

– Мэри? Алло! – надрывался президент. – Это что, новый вид шантажа?

Мэри не сочла нужным ответить.

– Ладно, – проворчал наконец президент. – Полагаю, если он так для вас важен, можем ненадолго его оставить.

Мэри облегченно улыбнулась: