Pedro de Alarcón - El Capitán Veneno

Adiós, generoso hermano. Sabes cuánto te quiere y te admira tu afectísimo hermano menor,

La tarde del 26 de Marzo de 1848 3 3 1848 : Isabel II being queen. She was dethroned in 1868. hubo tiros y cuchilladas en Madrid entre un puñado de paisanos, que, al expirar, lanzaban el hasta entonces extranjero grito de ¡Viva la República! , 4 4 la República : it was twenty-five years later that Spain became a republic, and then relapsed in one year. el Ejército de la Monarquía española (traído o creado por Ataulfo, 5 5 Ataulfo , Visigoth king; with Alaric, he overran Italy; died assassinated 415 A.D. reconstituido por D. Pelayo 6 6 Pelayo , called "first king of the Spaniards". Died about 737. y reformado por Trastamara), 7 7 Trastamara became king as Henry II. Died 1379. de que a la sazón era jefe visible, en nombre de Doña Isabel II, 8 8 Isabel II : 1830-1904; queen at three; niece of Don Carlos, who always opposed her. el Presidente del Consejo de Ministros y Ministro de la Guerra, D. Ramón María Narváez… 9 9 Narváez : 1800-1868; general and statesman of great energy.

Y basta con esto de historia y de política, y pasemos a hablar de cosas menos sabidas y más amenas, a que dieron origen o coyuntura aquellos lamentables acontecimientos. 10 10 acontecimientos , happenings . Let the student note the ending -imiento , so common with -er and -ir verb stems.

En el piso bajo de la izquierda de una humilde pero graciosa y limpia casa de la calle de Preciados, calle muy estrecha y retorcida en aquel entonces, y teatro de la refriega en tal momento, vivían 11 11 vivían : the student must learn to recognize the subject far after the verb, constantly in this text, and commonly. solas, esto es, sin la compañía de hombre ninguno, tres buenas y piadosas 12 12 piadosas : any adjective may precede its noun in a complimentary way. mujeres, que mucho se diferenciaban entre sí en cuanto al ser físico y estado social, puesto que éranse que se eran 13 13 éranse que se eran , there were so there were : children's style; que , in such clauses as this, is frequently to be ignored in translation, or else is to be rendered by and . The verb ser rarely takes a reflexive. una señora mayor, viuda, guipuzcoana, de aspecto grave y distinguido; una hija suya, joven, soltera, natural de Madrid, y bastante guapa, aunque de tipo diferente al de la madre (lo cual daba a entender que había salido en todo a su padre), 14 14 salido en todo a su padre , had turned out to look like her father : salirse a , in the sense of parecerse a , to look like . y una doméstica, 15 15 doméstica , servant : this poor girl is abused throughout the story. imposible de filiar o describir, sin edad, figura ni casi sexo determinables, bautizada, hasta cierto punto, 16 16 hasta cierto punto , to a certain extent : not used here seriously, but rather trivially. The author often drops into a coterie style. en Mondoñedo, y a la cual ya hemos hecho demasiado favor (como también se lo hizo aquel señor Cura) con reconocer que pertenecía a la especie humana…

La mencionada joven parecía el símbolo o representación, viva y con faldas, 17 17 con faldas , with skirts on : facetious. Cf. hígado con pies y sombrero , 'a liver with feet and hat'. Niña de la Bola , p. 126. Such often in Alarcón. del sentido común: tal equilibrio había entre su hermosura y su naturalidad, entre su elegancia y su sencillez, entre su gracia y su modestia. Facilísimo 18 18 Facilísimo : Felicísimo in the 10th edition. era que pasase inadvertida por la vía pública, sin alborotar a los galanteadores de oficio, pero imposible que nadie dejara de admirarla 19 19 dejara de , should fail to : preposition echoes the prefix. y de prendarse de sus múltiples encantos, 20 20 prendarse de , be taken with : a common construction. luego que fijase en ella la atención. 21 21 luego que fijase en ella la atención , as soon as he observed her ; literally, as soon as he fixed his attention on her . Cf. parar atención en , parar mientes en .

No era, no (o, por mejor decir, no quería ser), una de esas beldades llamativas, aparatosas, fulminantes, que atraen todas las miradas no bien se presentan en un salón, teatro, o paseo, y que comprometen o anulan al pobrete que las acompaña, sea novio, sea marido, sea padre, sea el mismísimo Preste Juan de las Indias… 22 22 Preste Juan , Prester John : anglicized form of the name of a medieval king in Asia, whom missionaries reported as converted. About the name grew up fanciful and extravagant stories. Era un conjunto sabio y armónico de perfecciones físicas y morales, cuya prodigiosa regularidad no entusiasmaba al pronto, como no entusiasman la paz y el orden; o como acontece con los monumentos bien proporcionados, donde nada nos choca ni maravilla hasta que 23 23 hasta que , till that [we form an opinion]: note the que for the preposition to lean on; so, following note. formamos juicio de que, 24 24 de que , of [ the fact ] that : the preposition needs que . si todo resulta llano, fácil y natural, consiste en que todo es igualmente bello. Dijérase 25 25 Dijérase , It might be said : Alarcón very often puts the pronoun as an enclitic, at the end of the verb. que aquella diosa honrada de la clase media había estudiado su modo de vestirse, de peinarse, de mirar, de moverse, de conllevar, en fin, los tesoros de su espléndida juventud, en tal forma y manera, que no se la creyese pagada 26 26 pagada , paid , satisfied , then self-satisfied . Cf. pagarse de meras palabras , be satisfied with mere words , Bello-Cuervo, Gramática , p. 1. de sí misma, ni presuntuosa, ni incitante, sino muy diferente de las deidades por casar que hacen feria de sus hechizos y van por esas calles 27 27 esas calles de Dios : say these blessed streets . de Dios diciendo a todo el mundo: Esta casa se vende… o se alquila .

Pero no nos detengamos en floreos ni dibujos, 28 28 detengamos en : cf. second note 6, 7. que es mucho lo que tenemos que referir, y poquísimo el tiempo de que disponemos.

Los republicanos disparaban 29 29 disparaban , were firing : other words in the text for shoot are tirar , fusilar , hacer fuego , hacer descarga . contra la tropa desde la esquina de la calle de Peregrinos, y la tropa disparaba contra los republicanos desde la Puerta del Sol, de modo 30 30 de modo… que , so that : the student will note how the sense decides for indicative (as here) or subjunctive. y forma que las balas de una y otra procedencia pasaban por delante de las ventanas del referido piso bajo, si ya no era que iban a dar en 31 31 dar en = dar golpes en , strike on : dar and echar , verbs very short and very common, are used for many other verbs, just as English uses get and make for other verbs: get hurt , make a train , make a dollar , etc. los hierros de sus rejas, haciéndoles vibrar con estridente ruido e hiriendo de rechazo persianas, maderas y cristales.

Igualmente profundo, aunque vario en su naturaleza y expresión, era el terror que sentían la madre… y la criada. Temía la noble viuda, primero por su hija, después por el resto del género humano, y en último término por sí propia; y temía la gallega, ante todo, por su querido pellejo; 32 32 pellejo , hide : properly of animals; shows the author's scorn for the poor servant. en segundo lugar, por su estómago y por el de sus amas, pues la tinaja del agua estaba casi vacía y el panadero no había parecido con el pan de la tarde y, en tercer lugar, un poquitillo por los soldados o paisanos hijos de Galicia 33 33 Galicia : not the Galicia we heard of so often in the first year of the Great War, and later, but the Galicia that forms the northwest corner of Spain. que pudieran morir o perder algo en la contienda. – Y no hablamos del terror de la hija, porque, ya lo neutralizase la curiosidad, ya no tuviese acceso en su alma, más varonil que femenina, era el caso que la gentil doncella, desoyendo 34 34 desoyendo ( des-oír ), as though not hearing , i.e. disregarding ; so later, desatender and desentendiendo , ignoring . Cf. our ignore , with a special meaning not felt in ignorant . Nadie se dio por entendido , Nobody let on . consejos y órdenes de su madre, y lamentos o aullidos de la criada, ambas escondidas en los aposentos interiores, se escurría de vez en cuando a las habitaciones que daban 35 35 daban a , opened on : cf. note 8, 7 for dar . a la calle, y hasta abría las maderas de alguna reja, para formar exacto juicio del ser y estado de la lucha.