Чайковская - Unknown

– Пусть мне включат горячую воду, принесите кувшин кипятка и позовите в

номер Зейтори, – бросила она на ходу первому же встречному гвардейцу-ори, затем заглянула к Солондану и отдала пакетик со спицей: «Сохранить!»

Орэ-мастер застал ее сидящей в пене по самые уши, с чашкой заваренных трав в

руке и мечтательной улыбкой.

– Простите, – отшатнулся было Зейтори, но она выпрямилась в ванне, по-

прежнему скрытая пеной:

– Вы куда это?

Он все же отвернулся и стал разглядывать притолоку.

– После этой охоты, завтра или послезавтра, мы возвращаемся в Кула-Ори, –

сообщила Ормона, поигрывая чашкой с отваром и нарочно высовывая из воды

узкую ступню.

– Наконец-то! – обрадовался Зейтори, дернулся оглянуться и, увидев ее ногу на

краю ванны, снова отпрянул на место.

Она, смеясь, погладила мокрую лодыжку:

– Если этой ночью я не подохну от воспаления легких, то даже полечу с вами.

– Вы уж того… не подыхайте, – посоветовал орэ-мастер. – Не то и нам с

тримагестром не сносить головы.

– Ну все, вы можете идти.

Зейтори кивнул, ткнулся не в ту створку двери, открыл нужную и вывинтился

наружу. Ормона зевнула, нахохлилась, как полярная сова, закрыла глаза и, разморенная теплом, задремала.

* * *

Представители военного блока Ведомства, единственный оставшийся в

правительстве духовный советник – Помнящая – и правитель Оритана, господин Нэсоутен, собрались в малом зале для тайного совета, чтобы принять

окончательное решение по Ариноре.

Зал был темен, наглухо задраен энергетическими полями, дабы не допустить ни

малейшего проникновения – ни ментального, ни физического свойства – и лишь

одно небольшое окно, через которое поступал дневной свет, смотрело на

дальний Храм созидателя Кронрэя.

Каждый из заседателей, кроме Помнящей, явился с наследным мечом древних

аллийцев, доставшимся ему от отца. Единственная женщина сидела во главе

стола, застеленного алым сукном, и должна была лишь наблюдать за ходом

заседания и безопасностью правителя. И если военные и политики

перешептывались между собой, то Нэсоутен и Помнящая хранили полное

молчание, он – роясь в своих записях, она – неестественно выпрямившись в

кресле и глядя все больше на офицеров.

– Да будет «куарт» ваш един, господа. Начнем, – негромко произнес Нэсоутен

и, подперев лоб рукой, приготовился слушать докладчиков.

Некоторые сидели, некоторые стояли. Нынешнее заседание было необычным, и

никто не следовал протоколу действий.

Слегка скрипнуло кресло справа от правителя. С места поднялся грузный

пожилой офицер. Жесткий воротничок так впивался в его толстые щеки, что

Помнящей показалось: еще немного – и лицо военного лопнет, словно

переспелый томат, лопнет и разлетится по залу.

– Не далее как вчера, господа… и госпожа духовный советник, мы сообщали

господину Нэсоутену о поимке аринорского шпиона, пробившегося в состав

блока. Этот беспрецедентный случай…

– Пожалуйста! – перебил правитель, досадливо отнимая ладонь ото лба и

прекращая записывать. – Будем кратки. Что удалось выяснить?

Помнящая сжала подлокотник своего кресла. Надо было убираться отсюда, когда ее звал Паском. Надо было убираться еще пять лет назад… или когда

кулаптр с этим светловолосым парнем приезжали в последний раз. Был шанс.

– Южанин-аринорец приехал в Эйсетти двадцать три года назад под предлогом

депортации из Аст-Гару. Пробился в Ведомство, дослужился до старшего

офицера в сфере обороны. Имел доступ к сведениям о нашем вооружении, в том

числе – о ракетах распада…

– Он южанин внешне, хотите вы сказать? – уточнил правитель.

– Да, черноглазый брюнет. Родители меж тем оба северяне. И он по сути

аринорец, и не скрывает этого теперь, после того, как мы извлекли из него всю

информацию.

Господин Нэсоутен аккуратно выровнял на столе листок бумаги и пристально

оглядел остальных присутствующих, отчего-то избегая встречаться взглядом с

духовным советником.

– Я считаю, господа, пора назначить день, – помолчав, сказал он. – Если начнем

мы, а не Аринора, у нас окажется стратегическое преимущество. Они не успеют

ответить таким же массированным залпом и проиграют на последнем этапе.

Итак – я готов выслушать ваши аргументы за или против.

Помнящая тоскливо поглядела на умирающий Храм по ту сторону канала. Где-

то там, у его подножья, не видимая отсюда, стояла статуя царицы Танэ-Ра, но и