Большие зеленые глаза, чуть приплюснутый нос, широкий рот и
жесткие черные волосы – в его внешности нет ничего отвратительного; его
сторонятся не из-‐за уродства. Надо вглядеться в него, чтобы понять причину.
Глаза полуприкрыты, но видно, что в них тлеет бешенство. Нос сломан в
драках – и Пятьсот Третий не хочет его исправлять. Губы полные,
плотоядные, искусанные. Волосы острижены коротко, чтобы за них нельзя
было схватиться. Плечи покатые – и он держит их низко в какой-‐то своей
звериной стойке. Он переминается с ноги на ногу, постоянно на взводе,
словно нервный жгут, в который свернуто его тело, все время хочет
развязаться, раскрутиться, хлестнуть.
- Что пялишься, малыш? – подмигивает он мне. – Передумал?
Я не слышу его голоса, но знаю, что он говорит. Озноб сменяется жаром.
В уши начинает колотиться кровь. Я гляжу в сторону – и утыкаюсь в старшего
вожатого.
- Преступники! – орет старший, подбираясь ко мне. – Сдохнуть, вот чего
вы все заслуживаете!
Пятьсот Третий до меня рано или поздно доберется. А тогда уж лучше и
вправду сдохнуть.
- Тебе понравится! – шепчет Пятьсот Третий из-‐за спины старшего
вожатого.
- Но вместо того, чтобы перебить вас, мы тратим на вас еду, воду, воздух!
Мы даем вам образование! Учим вас выживать! Драться! Терпеть боль!
Набиваем в ваши тупые головы знания! Зачем?!
Он останавливается прямо надо мной. Черные отверстия наводятся на
меня – не того меня, который стоит в зале, дрожа, прикрываясь ладонями,
глядя старшему куда-‐то в солнечное сплетение, а того меня, который сидит,
сжавшись, внутри этого мальчишки и смотрит через его зрачки как в дверной
глазок.
- Зачем?! – громыхает у меня в ушах.
Я не сразу понимаю, что он требует ответа именно у меня. Значит,
донесли… Я еле сглатываю – во рту сухо, гортань трется о корень языка.
- Зачем, Семьсот Семнадцатый?!
- Чтобы. Однажды. Мы. Могли. Заплатить. За все, – я выдавливаю слово
за словом. – Искупить. Вину…
Старший вожатый молчит, с тихим свистом втягивая воздух через
дырки в маске. Гневное лицо Зевса парализовано, будто его застиг инсульт в
самый момент яростного исступления.
- Малышшш… – шипит по-‐удавьи из-‐за его спины Пятьсот Третий, но
старший вожатый словно ничего не слышит.
- А зачем тебе вообще искупать свою вину? – спрашивает у меня
старший.
Пот со лба течет мне в глаза.
- Чтобы…
- Шшшшш…
Нельзя жаловаться вожатым. Тот, кто жалуется, просто откладывает
расправу над собой, но за эту выторгованную отсрочку ему набегают
проценты боли и унижения. Краем глаза вижу, как старший отцепляется от
меня на секунду – скользит горгоньим взглядом по Пятьсот Третьему, и его
гнусное шипение умирает. Снова наставляет свои дыры на меня.
- Чтобы?!
- Чтобы свалить отсюда! Свалить отсюда хоть когда-‐нибудь! Хоть куда-‐
нибудь!
Я затыкаю свой рот.
Жду хлесткого удара. Оскорблений. Жду номера комнаты для
собеседований, куда мне предписано явиться, чтобы из меня выбили дурь –
выдавили ее из меня в сток в полу. Но старший не делает ничего. Я выжигаю
взглядом дыру в несгораемом напольном покрытии.
Молчание затягивается. Пот выедает глаза. Не могу утереться: руки
заняты.
Потом решаюсь наконец. Вскидываю подбородок, готовясь встретиться
с его прорезями…
Старший ушел. Двинулся дальше. Оставил меня в покое.
- Чушь! Никто из вас не свалит отсюда – никогда! Вам всем известно, есть
только один способ! Сдать экзамены! Выдержать испытания! Завалите
хоть одно – останетесь гнить тут вечно! – его голос грохочет уже где-‐то
сбоку, удаляясь.
Я гляжу на Пятьсот Третьего. Тот улыбается.
Показываю ему средний палец. Он растягивает свою пасть еще шире.
И не отпускает меня, пока вожатые не разводят наши колонны в разные
стороны – одеваться и топать на занятия. И, уже уходя, еще оглядывается и
подмигивает.
Моя вина лишь в том, что на утреннем построении я стою напротив
него.
От Пятьсот Третьего меня не защитит никто. Мало того, что он на
голову меня выше – Пятьсот Третий еще и старше меня на целых три года. А
это срок, по моим прикидкам, мало чем уступающий вечности.
Вожатые в эти дела не вмешиваются, просто выдают тем, кто
повзрослее, таблетки безмятежности – и все. Будь я в нормальной десятке,
было б хотя бы у кого просить помощи… Хотя кто решится подняться против
Читать дальше