Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

En revanche, on a retrouvé à Pompéi et ailleurs un nombre considérable d'épingles à cheveux : on les reconnaît à ce qu'elles sont en général beaucoup plus grandes que les autres. Ces épingles avaien dans la toilette féminine un rôle extrêmement important.

Le musée du Louvre possède une riche collection d'épingles antiques. « Leur forme, dit la notice des bijoux, publiée par M. Ch. Clément, leurs dimensions, la matière dontellesse composaient, variaient

LE VÊTEMENT.

suivant le rang, l'âge, le costume, les circonstances particulières du moment, le goût ou le caprice de celles qui les portaient, et les dames romaines en possédaient un nombre considérable. L'extrémité supérieure de ces épingles était quelquefois percée d'un trou où se passait le lacet destiné à séparer les cheveux de derrière arrangés en tresses de ceux de devant, ordinairement frisés et relevés au moyen du fer

Fig. 532.

Fig. 533.

Pig. 534. Épingles antiques.

Fig. 535.

Fig. 536.

chaud. D'autres fois, elles servaient à retenir sur le sommet de la tête l'échafaudage plus ou moins élevé de la coiffure ; plus rarement enfin, elles s'attachaient d'avant en arrière, de manière à séparer les cheveux en deux bandeaux semblables. La tête de ces épingles était formée tantôt par un simple bouton de métal estampé ou ciselé, tantôt par un glanO, une grenade ou une fleur ; quelquefois par une tête d'animal ou par un buste humain ; souvent par un chapiteau supportant un génie, un amour, une figure quelconque, ou même un groupe complet (fig. 532 à bkh).

LA TOILETTE.

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« La lige des épingles à cheveux est souvent creuse, et, clans ce cas, elle renfermait des paifums et quelquefois du poison. Suivant Dion Cassius, Cléopàtre se serait donné la mort au moyen du poison qu'elle conservait dans une de ses épingles, et celui que l'on trouva dans les cheveux de Martina, la Brinvilliers du temps de Tibère, était peut-être aussi conservé dans la tige d'une épingle à cheveux, d

Fig. 538. • Fig. 539.

Épingles pour coiffures.

Fig. 540.

Les figures 545 et 5Z(6 représentent des épingles d'origine étrusque. La première se termine par un chapiteau surmonté d'une boule, et la 'seconde par une tète de bélier posée sur une espèce de tambour : mais, avant d'arriver au tambour, la tige traverse trois lentilles qui lui donnent une grande élégance. Cette épingle est en argent. Les Athéniens, avant les guerres médiques, se servaient pour tenir leurs cheveux d'épingles surmontées de cigales d'or; cet usage venait d'Asie Mineure. Car, dans les temps anciens, et surtout en Orient, les hommes portaient les cheveux longs comme les femmes. Plus tard, on a porté les cheveux courts, mais les femmes grecques, et encore plus les romaines, avaient toujours une profusion d'épingles pour maintenir leurs cheveux.

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LE VÊTEMENT.

Quelquefois c'est un petit animal ou une main qui forme la tête de Vépingle (fig. 547, 548, 549). Mais bien souvent aussi ce sont de gracieuses petites figurines qui en constituent la décoration (fig. 550, 551 et 552). C'est ainsi que la figure 553 nous montre une épingle d'ivoire ornée d'une Vénus naissante, qui tord ses cheveux en sortant du sein des eaux. 11 y en a parmi ces petites figurines qui sont des petits chefs-

Fig. Ml.

ii

Fig. 512, Fig. 543.

Épingles anttqucs.

Fig. 544.

d'œuvre, comparables aux belles statues antiques. C'est ce qui avait tant frappé Winckelniann, lorsqu'on lui montra des épingles d'argent décorées de petits sujets qui venaient d'être découvertes à Herculanum et dont il a laissé la description suivante : « La plus grosse, dit-il, longue de huit pouces, est terminée par un chapiteau d'ordre corinthien, sur lequel est une Vénus, à qui l'Amour présente un miroir. Sur une autre de ces épingles, surmontée aussi d'un chapiteau d'ordre corinthien, sont deux petites figures de l'Amour et Psyché qui s'em-

LA TOILETTE.

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T)rassent; une autre est ornée de deux bustes; la plus petite représente Vénus appuyée sur le socle d'une figure de Prlape, et elle touche de la main droite son pied qui est levé. »

Fig. 545.

Fig. 546.

Fig, 547. Fig. 548.

Èpiûgles pour coitfurcs.

Fig. 549.

Ce fut avec une de ces grandes épingles à cheveux que Fulvie, femme de Marc Antoine, perça la langue de Cicéron dont elle tenait sur ses genoux la tête sanglante.

Dans la société romaine, l'échafaudage de la chevelure d'une femme était une grosse affaire, et les épingles étaient de toute nécessité pour le maintenir. De nombreuses servantes faisaient l'office de coiffeuses près des dames opulentes qui, si nous en «oyons les auteurs satiriques, ne les traitaient pas toujours avec douceur. « Par la faute d'une épingle mal attachée, dit Martial, une seule boucle de cheveux déran-

LE VÊTEMENT.

gcail l'édifice de la coilTiire de Lalagé. Pour se venger d'un tel forfait, Lalagé frappa sa suivante du miroir qui le lui avait révélé, et, lui arrachant les cheveux, la renversa sous ses coups. Abstiens-toi désormais, Lalagé, d'ajuster ta funeste chevelure. Qu'aucune des jeunes filles qui

tUl

Fis. 530.

Fig. 551. Fig. 552.

Épingles antiques.

te servent ne mette la main à ta tête insensée. Que la salamandre y laisse des traces de son venin, ou qu'elle soit dépouillée par le rasoir impitoyable, afin que ton image devienne digne de ton miroir. » Ju-vénal est encore plus explicite : « ... Pourquoi cette boucle trop haute? Aussitôt un nerf de bœuf fait justice de l'attentat commissur un cheveu. Est-ce la faute de cette fille si ton nez te déplaît? Une autre à gauche

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peigne, démêle sa clievelure et la rouhen anneaux. Au conseil préside une vieille émérite qui, de l'aiguille, est-passée à la quenouille. Elle opine la première, puis les subalternes à leur tour, chacune selon son âge ou son talent; on dirait qu'il s'agit de la vie ou de l'honneur, tant elle tient à paraître belle! Elle bâtit sa chevelure de tant d'étages, elle l'exhausse de tant d'orbites en-cliàssés les uns dans les autres, qu'en face on la prendrait pour Andromaque; par derrière elle décroît; ce n'est plus la même femme. (Juvénal). »