Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

Fig. 519. — Cuillère à récipient rectangulaire.

LA TOILETTE.

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et plusieurs de ces manches constituent de ravissants motifs (fig. 523). Nous en avons au musée égyptien du Louvre plusieurs cliarmants spécimens: tantôt c'est une Égyptienne portant de gros bouquets ou des oiseaux, tantôt c'est une femme occupée à couper des lotus. Ailleurs, une jeune fille joue d i luth au milieu des lotus oi^i les oiseaux se reposent, ou bien une autre jeune fille cette fois semble danser au son de rinsirument dont elle joue (Cg. 52/|, 525, 526 et 527).

Fig. 5-21. Cuillères égyptiennes.

Quelquefois la figure humaine forme le manche à elle toute seule, et c'est alors qu'on voit l'ingéniosité de l'ouvrier dans l'agencement de ces petits objets. Tantôt c'est un esclave qui porte une cruche sur son épaule, tantôt une gazelle aux pieds liés, tantôt c'est un nageur qui pousse devant lui un oiseau aquatique, dont le ventre ouvert sert de récipient, tandis que les ailes qui s'écartent ou se rapprochent à volonté forment le couvercle (Cg. 528 et 529).

LE VÊTEMENT.

Le catalogue du musée de Boulaq décrit ainsi un ustensile de ce genre : « Un manche de Ijoite à parfum ou de cuillère. 11 se terminait soit par une sorte de godet eu forme de cartouche ou de fleur, soit par un oiseau dont le corps était creux et dont les ailes en s'ouvrant servaient de couvercle. Ce manche représente une femme nue, nageant, les bras étendus devant elle. Sa belle coiffure est relevée en tresse artistcment arrangée. Elle a sur l'oreille droite la grosse tresse pendante qui caractérise les princesses, n

Fig. 523.

Fig. 524. Cuillères égyptiennes.

Fig. 525.

Les Grecs et les Romains ont mis moins de raffinement ùans leurs petits pots à pommade, quelques-uns cependant sont assez remarquables. On a découvert à Pompéi une petite fiole en cristal qui gardait encore h l'intérieur des restes de pâte rougeâtre. C'était évidemment un cosmétique destiné à la toilette. Le fard et les pommades se mettaient également dans de petites boîtes d'ivoire, comme celles qu'on a

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retrouvées à Pompéi et qui font maintenant partie du musée de Naples (fig. 530-531).

Fig. 526.

FiK. i-i-,.

Ustensiles de toilette.

On employait pour le fard différents ingrédients dont les auteurs ont souvent parlé, et dont quelques-uns paraissent assez bizarres. C'est ainsi que pour blancliir la peau on se servait de crocodilée. Uniment

Fig. 528. — Cuillère à parfums.

tiré des excréments du crocodile. On faisait aussi des cosmétiques pour les joues, pour les paupières, etc. Pline raconte que le lait d'ànessi-passait pour avoir la propriété d'enlever les rides. Ce fut Poppée, la maltresse de Néron, qui mit le lait d'ânesse à la mode; elle s'en fai-II. 47

LE VÊTEMENT.

sait même des bains, et pour cela elle avait des troupeaux d'ànesses qui la suivaient dans ses voyages,

Fig. 529. — Mancîie de boîte à par'ums.

Les Pères de l'Église s'élevèrent avec leur véhémence ordinaire contre ces usages qu'ils qualiûaient d'impies. « Ah ! celles qui doivent scandaliser des yeux chrétiens, je vais le dire, moi, s'écrie saint Jérôme, dans une lettre à Marcella : ce sont celles qui se barbouillent de toutes sortes de fards le visage et les paupières, et qui nous montrent, comme des idoles, des faces do plâtre plus blanches que nature, où, si elles venaient tout à coup à verser une larme, on en verrait le sillon'tracé sur leurs joues ; celles à qui les années venues ne peuvent apprendre qu'elles sont vieilles ; qui élèvent sur leur tête un édifice de cheveux empruntés et se refont une jeunesse menteuse par-dessus leurs rides-, qui, toutes tremblantes par l'âge, se redonnent des airs de jeunes filles au milieu de la troupe de leurs petits-enfants; voilà ce qui doit faire rougir une chrétienne. »

Fig. 530. Fig. 531.

Boîtes d'ivoire pour la pommade, découvertes à Pompéi.

« Cet amour frivole de la parure n'entraîne pas seulement les femmes, dit saint Clément d'Alexandrie, mais les hommes mêmes.

tant le luxe a fait parmi nous de progrès affreux et rapides ! Ces vains ornements accusent hautement la corruption de leur cœur. Devenus femmes par leurs mœurs, ils le deviennent par leurs vêtements. Semblables par l'arrangement de leur chevelure à des esclaves ou à des courtisanes, à peine couverts de vêtements légers et transparents, la bouche pleine de mastic, le corps inondé de parfums, errant tout le jour sur nos places publiques, ils s'y font gloire de leur détestable mollesse. C'est pour eux que nos cités regorgent de ces ouvriers inutiles incessamment occupés à mas5er, poisser, épiler ces misérables qui ne sont plus d'aucun sexe; c'est pour eux que s'élèvent ces innombrables boutiques, ouvertes nuit et jour, où les artisans de ce commerce impur, spéculant sur la folie, s'enrichissent rapidement. C'est là que, sans honte d'eux-mêmes, ils s'enduisent de poix et livrent aux mains et aux instruments de mille esclaves les parties les plus secrètes de leur corps, se réjouissant de voir leur peau devenir lisse et douce comme celle des femmes sous l'action violente de la poix. Leur impudence ne peut sans doute aller plus loin ; mais, puisqu'il n'est rien qu'ils ne fassent, il n'est rien que je doive taire. » (Saint Clément d'Alexandrie.)

Les épingles. — L'origine des épingles remonte aux temps préhistoriques: on en trouve dans les plus anciens tombeaux. Avant qu'on sût travailler les métaux, on faisait des épingles ou des aiguilles avec des arêtes de poissons ou le dard des arbustes épineux. Dès que le bronze apparaît, on en fait avec cette matière sans cesser pour cela d'en faire avec de l'ivoire ou des os travaillés. Tous les métaux ont été successivement employés pour la confection des épingles, et on leur a donné de bonne heure les formes les plus variées. Les aiguilles à coudre dont on se servait pour la confection des vêtements étaient fort petites et pointues comme les nôtres, mais leur exiguïté même fait qu'on en a retrouvé fort peu, la rouille les ayant rongées sous l'action du temps.