Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

11 y a, en effet, deux manières d'étudier le vêtement des Grecs : sur les statues et les bas-reliefs, ou bien sur les vases peints. Le vêtement qu'on voit sur les statues se trouve également sur les vases, mais ceux-ci présentent en outre une foule de costumes que la sculpture n'a jamais figurées. Cette différence est facile à expliquer: nous élevons comme les anciens des statues à nos hommes illustres; et, si on réunissait dans une vaste galerie toutes les statues qu'on a sculptées

Fig. 357. ■— Robe transparente. {Danseuse du vase Borghèse.)

COSTUMES DE LA GIIÉCE.

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dans !e siècle présent, d'après des contemporains, nous y trouverions le vêtement des hommes d"état, des savants, des jurisconsultes, mais nous n'aurions aucun renseignement sur les costumes qui se portent à la campagne et surtout dans les provinces éloignées des grands centres. Si vous voulez voir le bonnet des Alsaciennes, la culotte des Bretons, le béret des Basques, les guêtres du montagnard, c'est dans les tableaux de genre qu'il faut les chercher et non dans les statues. Or les statues des anciens répondent exactement aux nôtres, tandis que les représentations des vases répondent à nos tableaux de chevalet ; elles sont même les seuls documents que nous puissions consulter, puisqu'il n'est resté aucune peinture antique d'un caractère intime, celles qu'on a retrouvéesàPompéi appartenant presque toutes h un art purement décoratif.

Dans tous les cas, les costumes représentés sur les vases montrent une forme du vêtement beaucoup plus ancienne que celle qui est figurée sur les statues, par la raison que la fabrication des vases remonte à une époque antérieure à celle où ont été faites la plupart des statues que nous connaissons. La figure 358 montre des personnages

Fig. 358. — Personnages étrusques.

vêtues de peaux de bêtes ou tout au moins de vêtements qui imitent les peaux d'animaux dont les hommes se couvraient primitivement.

Les figures 359 et 3G0 qui représentcut, l'une un joueur de ciiliarc, l'autre un joiieiu- de lli'ite, sont remarquables par la physio-

nomie tout asiatique des personnages. L'étoffe épaisse et dépourvue de plis dont leur vêtement est formé, les franges du bas, les grandes bandes semées de rosaces qui rayent transversalement la robe, sont des caractères qui rappellent les monuments assyriens. Ce vêtement

Joueur de citbare et joueur de llùte.

a-t-ll été porté par la population grecque à une certaine époque? Appartenait-il en propre à des corporations de musiciens venus d'Asie? C'est ce qu'il serait sans doute difficile d'établir d'une manière positive, mais remarquons en passant que le vêtement de ces deux personnages offre de grandes analogies dans l'apparence extérieure, mais qu'ils ne le portent pas de la même manière. Le joueur de flûte a le liras droit complètement dégagé de son manteau qui repasse par-dessous, tandis que, dans le joueur de cith;ire, le vêtement couvre tout le corps en venant s'attacher autour du cou, et laisse voir sur le côté une ouverture par laquelle le bras est passé, ce qui est tout à fait contraire aux habitudes des Grecs.

Il faut croire toutefois que les musiciens échappaient souvent aux

habitudes reçues, car voici encore une joueuse de flûte (fig. 361) qui, par-dessus sa longue tunique descendant jusqu'aux pieds, porte un pardessus à carreaux avec une ouverture sans manclios, mais garnie de lisérés, pour laisser passer les bras.

Fig. 361. — Joueuse de flûte. Fig- 302. — Femme purunl uue corbeille

La figure 362 montre une femme qui porte sur la tète une corbeille de fruits et de fleurs, tandis que, dans ses mains, elle tient un vase et une couronne. Ce qu'elle offre de particulier dans son vêtement, dont rcnsemblc ne diffère pas essentiellement de ceux que nous avons vus précédemment, ce sont des espèces de bretelles qui partent des épaules et vont se fixer à la ceinture en se croisant sur la poitrine. Ces bretelles, d'ailleurs, figurent ici comme un simple ornement, et il ne semble pas qu'elles aient pour mission de fixer une partie quelconque du vêtement.

Ce qui frappe aussi quelquefois dans les costumes qu'on voit sur les vases, c'est le rapport qu'ils présentent souvent avec ceux qu'on portait au moyen âge. Voici, par exemple (fig. 363), une casquette qui n'aurait étonné personne au temps de Louis XI. Ce personnage est un Mercure, portant le caducée qui, dans les temps héroïques, était l'emblème des ambassadeurs, et qui est devenu celui du messager des dieux. Son

LE VÊTEMENT.

pallium n'offre rien de particulier, mais nous appellerons l'attention sur ses bottines retroussées par le haut, comme dans la figure 358.

Voici maintenant (fig. 364) un personnage qu'on prendrait au premier abord pour un page suivant sa châtelaine, ou plut(M encore pour une femme jouant le rôle de page. C'est une femme, en effet, qui est représentée ici ; seulement, cette femme est une amazone, dont le costume ne rappelle en rien celuique la tradition attribue à ces héroïnes. Elle est prise dans un superbe vase du Louvre, connu sous le nom de vase d'Androcidès. Du même vase est tirée la petite scène représentée sur la figure 365. On y voit deux amazones vêtues tout autrement que la précédente, et dont lune, qui parait être d'une extrême jeunesse, est montée sur un cheval, tandis que l'autre, qui est d'une beaucoup plus grande taille, marche devant en tenant une lance. Le casque placé en bas de la figure est d'une forme très-déterminée qui permet de le rattacher à une époque peu éloignée de

celle où Pisistrate usurpa le pouvoir à Athènes. Mais les vêtpments que

le peintre de vase a donné à ses figures sont-ils

la reproduction de ceux qu'on portait de son

temps? C'est ce qu'il est difficile de dire d'une

manière positive ; la scène représentée se rattachait à une légende d'une date fort ancienne,

mais qui, à ce moment, était très populaire.

11 est probable néanmoins que si le costume

a été arrangé pour la circonstance, il n'est pas

non plus de pure fantaisie et qu'il devait rappeler d'assez près les vêtements qu'on portait à

l'époque oii le vase a été exécuté. Quand les

peintres du xiv siècle représentent des scènes

de la Passion, ils ne manquent pas de donner

à leurs personnages les vêtements qu'ils

voyaient à leurs contemporains, par la raison

qu'ils n'ont pas l'idée d'un vêtement aymt une autre forme. Il est