Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

Les robes a dessins. — Les Grecs étaient généralement peu prodigues d'ornements sur leur vêtement. La plupart du temps, les vêtements de dessus sont complètement unis, ou bien relevés simplement par une petite bordure comme le montre la figure 352.

LE VETEMENT.

Fig. 352. — Vêtement borde d'uae bande.

Cette bande qui borde les vêtements était généralement couleur

de pourpre, mais on ne peut rien dire de positif à cet égard, car les couleurs étant choisies par les personnes qui portaient le vêtement, diivaient naturellement être assez variées. Mais l'habitude qu'avaient les courtisanes, presque toutes originaires d'Asie Mineure, de porter des vêtements bariolés, et souvent couverts de dorures, faisait que, à Sparte particulièrement, une citoyenne aurait cru se compro-metire en portant un vêtement qui ne fût pas rigide d'aspect et dépourvu de couleurs éclatantes. Les mœurs athéniennes étaient à cet égard plus conciliantes et la fréquentation des

Ioniens d'Asie, bi^aucoup plus somptueux dans leurs vêtements que

les habitants de la Grèce propre, a amené

dans le costume moins de rigidité et plus

de richesses apparentes. C'est à cette influence

qu'il faut attribuer l'usage des étoffes légères

et ornées de dessins que les monuments nous

montrent assez souvent et dont la figure 353

nous offre un exi^mple.

11 y avait aussi certaines fêtes, notamment

celles qui étaient consacrées à Dionysos (Bac-

chus), dans lesquelles chacun mettait de côté

les usages ordinaires de la vie pour s'accoutrer

d'une manière souvent bizarre, mais toujours

éclatante. Ce n'était pas, comme notre carnaval,

des travestissements baroques ou ridicules,

c'était simplement l'abandon que la population

faisait, pendant quelques jours, de ses habitudes ordinaires, et tout le monde mettait à cette occasion des vêtements qui sortaient de la rigidité ordinaire, et dans lesquels on recher-

Fig. 3J3. — Etulls légère.

COSTUMIiS DE LA GRÈCE.

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chait plus particulièrement le visible et l'éclatant. Les peintures de vase nous montrent assez souvent des costumes dont l'allure diffère singulièrement de ce que nous sommes habitués à voir sur les statues. Ces peintures, il est vrai, représentent presque toujours des scènes mythologiques, mais il est permis de supposer que les vêtements qui y sont représentés sont à peu près analogues à ceux qu'on devait porter, quand on assistait à une fête destniée à consacrer an souvenir

Fjb'. 35-1. — Homme à cheval ^d'après un vase peiut).

mythologique. 11 faut dire aussi que la période où ont été fabriqués les vases peints est antérieure à celle où ont été sculptées les statues, de sorte qu'en général, les documents qu'on y peut puiser n'ont de valeur que pour les temps antérieurs aux guerres médiques.

La figure 35i, bien qu'elle représente une divinité, nous montre le vêtement d'un simple artisan, mais d'un artisan endimanché, s'il est permis d'employer un terme pareil quand on parle d'antiquité. 11 porte la tunique courte des travailleurs, mais c'est une tunique bariolée et couverte de dessins, qui n'a jamais dû servir pour le travail.

On voit également sur les vases des femmes dont le vêtement est

LE VÊTEMENT

fait d'un tissu très épais et presque toujours décoré de fleurs oti de dessins à grands ramages. On faisait ainsi de grandes robes avec des manches ouvertes extrêmement larges et ne descendant pas tout à fait jusqu'au coude, de façon que le bras parût en entier. Par-dessus cette robe, qui généralement ne dessine aucun pli et ne laisse voir aucune forme, les femmes jetaient une sorte d echarpe extrêmement légère et dont les coins ornés d'un petit gland retombaient en pointe, comme on peut le voir dans la figure 355, tirée d'un vase grec.

Fig. 355. — Vêtement à manches courtes.

Ces robes à grands dessins et qui, dans les monuments, paraissent toujours dépourvues de plis, apparaissent fréquemment sur les vases grecs, mais nous sommes portés à croire que c'est un costume originaire d'Orient. Nous manquons malheureusement de renseignements sur le costume des femmes en Assyrie et en Perse, mais nous avons donné déjà à propos de TÉgypte des robes tout à fait analogues à celles que présente la figure 356.

Une autre particularité de cette figure, c'est le capuchon, dont la forme apparaît rarement sur les monuments antiques; mais il faut

surlout signaler ces deux longs appendices qui descendent de l'épaule en guise de manche et dont la destination pratique est assez difficile à expliquer.

Fig. 356. — Vêtement à dessins.

Les vftTEMENTS TRANSPARENTS—. Lcs monumcHts nous montrent quelquefois des femmes dont le vêtement est tellement léger, tellement transparent, qu'on voit les formes du corps absolument comme si elles étaient nues; ces femmes sont presque toujours représentées lorsqu'elles se livrent à l'exercice de la danse (fig. 357). Ce sont les femmes d'ionie, les courtisanes qu'on faisait venir dans les repas pour égayer les convives.Telles sont les danseuses du vase Borghèse ; celles d'Herciilanum et bien d'autres figures du même genre, qu'on voit sur les murailles des appartements pompéiens. Elles font également partie du joyeux cortège de Bacchus, et les sculpteurs aiment à les représenter jouant du tambourin ou des castagnettes. Les voiles transparents et légers dont elles sont vêtues se fabriquaient dans l'Asie Mineure et principalement dans l'île de Cos, dont les habitants se livraient presque tous à cette industrie.

11. 36

LE VÊTEMENT.

Costumes divers. — Nous avons déjà montré, en parlant des robes à dessins, des vêtements qui diffèrent complètement par

leur allure de ceux qu'on rencontre sur les monuments réputés classiques. Ces costumes, de même que ceux dont nous allons nous occuper, se trouvent exclusivement sur les peintures de vase; et, comme on ne les voit jamais sur les statues, les peintres qui traitent des sujets tirés de l'histoire ancienne, et qui, la plupart du temps, ne connaissent de l'antiquité que les modèles dont on dessine les moulages aux écoles, n'ont jamais songé à en donner la représentation dans leurs tableaux. Il faut dire que l'étran-geté, je pourrais même dire la bizarrerie, de quelques-uns des costumes dontje parle, pourrait, au premier abord, effaroucher ceux qui, dans leurs ouvrages, cherchent avant tout la grande allure des œuvres classiques. Cependant la représentation de scènes antiques sous une forme qui, jusqu'à présent, est restée Tapanage à peu près.exclusif des érudils, pourrait se prêter à certaines interprétations pittoresques, et elle aurait tout au moins l'avantage de nous montrer, en dehors de l'an-'tiquité officielle, une autre antiquité toute différente, mais qui n'est pas moins exacte.