Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

Le chiton. — Le chiton ou tunique, vêtement de dessous, porté par les deux sexes et par toutes les classes de la société, se compose

LE VÊTEMENT.

d'une piôce d'étoffe cousue sur un seul côté et fixée sur les épaules à l'aide d'agrafes. Son office est celui d'une [chemise qui tiendrait au

III II

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Fig. 34-1. — Antiope et ses fils (bas-reliei du Louvre).

corps par le moyen d'une ou deux ceintures. Mais pour les artisans et les laboureurs, c'était à peu près l'unique vêtement, tandis que dans la classe aisée on mettait toujours par-dessus une draperie flottante. 11 en est du chiton comme des vêtements que nous avons examinés déjà; bien qu'il soit très simple dans son principe, il y avait de

COSTUMES DE LA GRÈCE.

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grandes différences dans la manière de le porter, qui peuvent se résumer en trois types principaux, celui qui laisse à découvert les deux bras, les deux jambes et une partie de la poitrine, celui qui recouvre la poitrine et laisse seulement les membres nus, enfin celui qui est pourvu de manches et qui retombe jusqu'aux pieds.

La tunique saiis manche s'attachait sur Tépaule gauche, au moyen d'un nœud ou d'une agrafe; et laissait le bras droit découvert, ainsi que les pectoraux. Cette tunique était portée surtout par les laboureurs et les ouvriers. La jolie statue du Louvre quon désigne sous le nom d'Antinous (fig. 3/t5) présente la forme la plus habituelle de cette

fig. 3-lj.

l'ib'. 34ti.

Le chiton avec la ceinture.

tunique, qui est fixée à l'épaule gauche par un nœud et retenue au corps par une petite ceinture mince sur laquelle la partie supérieure est rabattue de manière à la masquer presque entièrement. "• 35 ■

Cette tunique au surplus ne se portait pas toujours de la même manière, et la statue, connue sous le noui de Thésée, nous montre un vêtement analogue avec un tout autre ajustement. La tunique, d'une étoffe plus fine, forme des plis plus nombreux et plus serrés. Elle laisse une moins grande étendue de la poitrine à découvert, et n'est_ pas rabattue sur la ceinture qui est au contraire parfaitement visible. Le sculpteur, comme s'il eût voulu faire voir que le personnage qu'il représentait n'était pas un ouvrier à son travail, a ey soin de lui jeter sur l'épaule une petite draperie qui jetombe sur fè bras, et pourrait, si elle était jetée autour de la poitrine, modifier complètement le vêtement du personnage (fig. 3/)6).

Cette manière de porter le chiton est particulière aux hommes, et dans aucune époque de l'histoire grecque, les femmes n'ont porté un vêtement laissant le sein découvert. On voit quelquefois un sein nu aux Amazones, mais ces femmes guerrières appartiennent à la mythologie, et d'ailleurs le pays où la fable place leur séjour est l'Asie et non la Grèce. Cependant le chitori des femmes Spartiates offre celte particularité qu'il laisse voir quelquefois non pas le sein, mais la cuisse. Ce vêtement serré est formé de deux pièces d'étoffes cousues seulement du côté gauche, en sorte qu'il laisse à droite une longue fente, qui va de haut en bas et se chan;,'erait en une large ouverture, si la ceinture ne l'enserrait complètement autour du corps. Cette fente avait pour but de laisser plus de liberté aux mouvements, ce qui n'était pas inutile à Sparte, oi!i les jeunes filles devaient, aussi bien que les garçons, se livrer à des exercices violents., ^.^

Voici encore (figure 3/i7-3/(8) une figure vêtue de la tunique spar- ■ tiate; c'est la belle statue du Louvre connue sous le nom de Diane de Gables. Le chiton qu'elle porte est quelquefois appelé xystis : c'est un vêtement qu'on voit quelquefois à Diane et assez fréquemment aux Amazones. 11 est toujours relevé au-dessus du genou. Par-dessus ce vêtement, la déesse est en train d'ajuster son manteau en chlamyde; ce petit manteau court était particulièrement convenable pour la chasse.

A l'exception des femmes Spartiates, la tunique courte était un costume qu'on employait rarement seul, c'est-à-dire qu'elle était recouverte par une autre tunique beaucoup plus longue, sur laquelle on mettait le manteau. Le costume habituel des femmes grecques comprend donc en réalité trois vêtements, le chiton court qui se porte sur la peau comme nos chemises, la tunique longue, ou tunique qui se

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place par-dessus comme nos robes, et ïe manteau qui fait l'ofTicc de nos châles ou des vêtements du même genre. Mais l'usage des jupons

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eig. -ai. Fig. 348.

La tunique sparliate. (Diane de Gabics, musée du Louvre).

ne couvrant que le bas du corps et n'adhérant pas à la partie supérieure du vêtement était inconnu aux femmes grecques.

La tunique !on;:;ue s'emploie habituellement comme sur-tunique, mais souvent aussi elle adhère directement au corps ; c'est ce que montre la figure 3^9 qui représente la muse Euterpe.

Dans la plupart des monuments, on voit que le vêtement de dessous est d'un tissu plus fin que celui de dessus, et les plis de ces deux vêtements présentent toujours un caractère très-différent. Le groupe de Cérès et Proserpine (figure 350) dans le fronton du Parthénon offre un exemple très-remarquable de cette différence. Dans les deux figures, le vêtement de dessous forme une multitude de petits plis irès-serrés et qui accusent tous une forme serpentine bien caractérisée. Cela tenait à l'habitude où étaient les ménagères de tordre le tissu qu'elles

avaient lavé sans ,1c repasser; l'étoffe, qui était très-fin^, se plissait

Fig. 3iy. — Ealerpe.

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Fig. 330. — Cèrès et Proscrpino (.Parlhéiion).

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ainsi en séchant. Nous voyons au contraire le pallium qui enveloppe ici la partie inférieure du corps dessiner de grands plis dont la direction est impérieusement indiquée par le mouvement des membres.

La figure 351 nous montre un costume tout particulier dont on

fig. 331. — Flurc,

retrouverait assez difficilement l'analogue. Par-dessus la tunique dont elle est revêtue, on voit une seconde tunique et celle-ci n'est pas retenue par une ceinture. Le nom de Flore, qui est ordinairement donné à cette statue, a été contesté, car la couronne qu'elle porte sur la tête, et qui n'est point une restauration, peut aussi bien s'appliquer aux Muses, aux Heures, etc., et la singularité de son costume est telle qu'il ne peut décider en faveur d'aucune des conjectures qui ont été faites; aussi est-ce à titre d'exception que nous l'avons fait reproduire ici.