Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

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Fig. 273. — Habitations des Gormaiui. (D'après la colunue Antûuine.)

chez les Sarmates et les Parthes, mais serré et qui marque toutes les formes (fig. 274). Us portent aussi des peaux de bêtes, plus grossières vers le Rhin, plus recherchées dans l'intérieur, où le commerce ne fournit pas d'autre parure. Là, on choisit les animaux, et pour embellir leur dépouille on la parsème de taches et on la bigarre avec la peau des monstres que nourrissent les plages inconnues du plus lointain Océan. L'habillement des femmes ne diffère pas de celui des hommes, excepté qu'elles se couvrent le plus ordinairement de tissus de lin relevés par un mélange de pourpre, et que la partie supérieure de leur vêtement ne s'étend point pour former des manches: elles ont les bras nus jusqu'à l'épaule, leur sein même est en partie découvert. ""

» Presque seuls entre les barbares, ils se contentent d'une femme, hormis un petit nombre de grands qui en prennent plusieurs, non par esprit de débauche, mais parce que plusieurs familles ambitionnent leur alliance. Ce n'est pas la femme, c'est le mari ijui apporte la dot. Le père et la mère, ainsi que les proches, assistent à l'entrevue et agréent les présents. Ces présents ne sont point de ces frivolités qui

CO-NSTITUTION Dli LA FAMILLE.

charment les femmes, ni rien dont puisse se parer la nouvelle épouse. Ce sont des bœufs, un cheval tout bridé, un bouclier avec la framée et le glaive. En présentant ces dons, on reçoit une épouse. Elle, de son côté, donne aussi à l'époux quelques armes... Très-peu d'adultères se commettent dans cette nation si nombreuse, et le châtiment, qui suit de près la faute, est al)andonné au mari. On rase la coupable, et, en

Fig. 2~4. — Barbares dans les ruseaus (colunne Anlonine).

présence des parents, le mari la chasse de sa maison et la poursuit à coups de verges par toute la bourgade... L'enfance se ressemble dans toutes les maisons, et c'est au milieu d'une sale nudité que grandissent ces corps et ces membres dont la vue nous étonne. Chaque mère allaite elle-même ses enfants, et ne s'en décharge point sur des servantes et des nourrices. Le maître n'est pas élevé plus délicatement que l'esclave ; ils vivent au milieu des mêmes troupeaux, couchent sur la même terre jusqu'à ce que l'âge mette l'homme libre à sa place et que la vertu reconnaisse les siens... Boire des journées et des nuits entières n'est une honte pour personne. L'ivresse produit des querelles fréquentes qui se bornent rarement aux injures, presque toujours elles finissent par des blessures et des meurtres.

LES BARBARES.

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(( Nul faste dans leurs funérailles : seulement on observe de brûler avec un bois particulier le corps des hommes illustres. On n'entasse sur le bûcher ni étoffes ni parfums, on n'y met que les aunes du mort; quelquefois le cheval est brûlé avec son maître. On dresse pour tombeau un tertre de gazon; ces pompeux monuments, que l'orgueil élève à grands frais, leur sembleraient peser sur la cendre des morts. Ils donnent peu de temps aux lamentations et aux larmes, beaucoup à la douleur et aux regrets : ils croient que c'est aux femmes de pleurer, aux hommes de se souvenir. Voilà ce que j'ai appris sur les mœurs des Germains. » (Tacite, Mœurs des Germains.)

Les Daces et les Sarmates. — L°s Daces hal)ilaientles pays riverains du Danube et du Pruth; les Sarmates occupaient les contrées qu'anose la Vistule. Il est très-difiicile de distinguer entre eux ces

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Fig. 2';5.— Roi dace ou sarmate.

Fig. *2~G. — Costume dace.

peuples qui ont combattu ensemble les Romains et qui sont représentés sur les monuments d'une manière à peu près semblable. Ils étaient absolument inconnus des Romains avant la guerre que Trajan a entreprise conire eux, au commencement du n" siècle de notre ère. Les colonnes Trajane et Antonine, ainsi que les arcs de triomphe dont les bas-reliefs retracent les victoires de l'empereur sur ces Barbares, fournissent quelques documents sur leur costume (fig. 275-276).

CONSTITUTION DE LA FA3IILLE.

Nous les voyons couverts de larges pantalons descendant jusqu'à la cheville et quelquefois chaussés de gros souliers ferrés qui se nouent avec des cordons. Le haut du corps est assez souvent nu, mais plus sou-

Fig. ï"ï7. — Costumes daces (colonne Trajane).

vent encore il est couvert d'une tunique en toile et d'un mafileau jeté par-dessus (fig. 277-278). On eu volt aussi qui porieat une longue

Fig. 278. — Daces et Surmates (colonne Trajane^.

jupe reliée à une esp{?cc de corsage, avec des manches descendant jusqu'au poignet. Leur bonnet a la forme d'un cône aplati.

LES BARBARES.

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La figure 27',) représente des femmes et des enfniits barbares faits prisonniers et implorant leur grâce de l"empereur. Le petit garçon, comme tous les Barbares, porte un pantalon et une tunique à manches sur laquelle est jeté un manteau. La femme et la petite fille ont aussi un long vêtement pourvu de manches, et la femme porte un grand voile sur la tête.

Stralîon, en parlant des populations qui habitent les bords du Danube, nous fournit quelques renseignements curieux sur les mœurs qu'on leur attribuait de son temps. « Suivant Posidonius, dit-il, ce sont des populations tranquilles et pieuses qui, par dévotion, s'abstien-

Fig, 'î'iO. — Famille barbare implorant les RomaiDS ( colonne Antonine).

lient de rien manger qui ait eu vie et se privent, à cause de cela, de la chair même de leurs troupeaux, pour ne se nourrir que de miel, de lait et de fromage. Il existe, selon lui, chez tous ces peuples, des hommes qui se vouent au célibat et qui, revêtus par là comme d'un caractère sacré, sont honorés des populations et protégés contre toute insulte. » Strabon conteste l'authenticité de ces récits, qu'il considère comme contraires au caractère bien connu des Thraces, des Gètes et de tous les peuples riverains du Danube. « Voyez plutôt, dit-il, le portrait que Mé-nandre a tracé d'eux (et évidemment il n'invente rien, il peint d'après nature) : « Nous autres Thraces, tous tant que nous sommes, nous autres « Gètes surtout (car je suis Gète et je me fais gloire de mon ori-« gine),nous ne sommes pas précisément des modèles de continence. » Ce que le poète explique un peu plus bas un donnant de cet amour

COiXSTITUTION DE LA FAMILLE.

immodéré des femmes les exemples que voici : « Chez nous, jamais « on ne se marie à moins de dix, onze ou douze femmes, quand on « n'en épouse pas davantage. Et si, par hasard, quelqu'un vient à mou-ce rir n"en ayant épousé que quatre ou cinq, savcz-vous ce que disent « les gens du pays? Le pauvre homme! mais il n'a point été marié ! » « Et bien d'autres témoignages, ajoute Strabon, conOrment ce que dit ici Ménandre. Or, on Tavouera, il n'est guère vraisemblable que des peuples qui font consister le malheur de la vie à n'avoir pas un grand