Erik L'Homme - -A comme Association - Tome 8 - Le regard brûlant des étoiles

Ma nature démoniaque supporte très bien la proximité de la magie chamanique. Ce qui confirme que je ne suis pas un démon ordinaire. Ralk’ a dit que j’étais un Maître démon et même un… comment déjà ? Ah oui, Ghâsh-Durbûl. Membre de la famille royale. Les Ghâsh-Durbûl ont peut-être des pouvoirs que les autres démons n’ont pas ?

Je mesure tout à coup l’étendue de mon ignorance sur les sujets démoniaques.

Je prends dans ma poche le petit tambour d’Otchi, récupéré (pas de commentaire, merci !) dans l’appartement de mademoiselle Rose. Le fameux tambour de métal rouge, tendu de peau humaine (là, c’est moi qui en rajoute), qui a assommé trois Agents auxiliaires, repoussé les assauts d’une entité démoniaque et permis la libération de Walter.

Des runes sont finement ciselées sur le pourtour, presque invisibles à l’œil nu.

– Maître…, gémit Ralk’. Il ne faut pas ! Vous allez attirer sur nous la colère des esprits ! Les démons ne jouent pas avec ce genre d’objets !

– Je joue avec ce qui m’amuse, Ralk’. Surtout ce qui peut tirer mes amis d’un mauvais pas.

Ralk’ n’ajoute rien mais il se retire à l’autre bout du miroir. Trouillard !

J’empoigne l’instrument, m’assois en tailleur et tapote dessus timidement (d’abord parce que je n’ai aucune idée de la façon dont on en joue, ensuite pour ne pas attirer l’attention des démons dans le cratère).

Puis mes doigts s’affermissent sur la peau du tambour.

Je ferme les yeux, essaye de me rappeler la façon dont Otchi jouait, me pénètre du rythme régulier. Le chamane accompagnait les percussions d’une mélopée inaudible. Je décide de l’imiter, avec mes propres mots :

– Fairi herulya lira len… Fairi, herulya lira len… Esprits errants, votre maître chante pour vous… A tu lal curuvarnna man tyala lindalë… A tulal curuvarnna man tyala lindalë… Venez vers le musicien qui joue la musique…

J’ai pris soin, cette fois-ci, de m’exprimer en quenya. J’imagine que cette langue effraye moins les esprits chamaniques que le parler démoniaque.

Je ne tarde pas à en avoir confirmation.

Je sens bientôt autour de moi des présences curieuses et fébriles.

– Maître, oh, maître ! Les esprits-serpents ont répondu à votre appel ! Maintenant, ils vont nous attaquer !

J’ouvre les yeux.

Une dizaine de filaments brumeux se tordent dans les airs et sur le sol, dardant sur moi des regards inexpressifs, d’un noir de jais.

Contrairement à Ralk’, je ne crois pas que ces esprits aient de mauvaises intentions. Ils ont simplement reconnu le son d’un tambour de chamane, et mes paroles elfiques les ont intrigués. Maintenant, ils sont désemparés parce que ce n’est pas un oyun qui se tient devant eux.

Je dois agir avant qu’ils décident de s’évaporer. Obéissant tant bien que mal aux instructions du parchemin, je commence à danser au milieu des esprits-serpents.

Les rares fois où j’ai réussi à intéresser des filles, je les ai définitivement perdues lorsqu’il a fallu se déhancher sur de la musique…

« La classe, Jasp.

– Moque-toi ! En attendant, ils aiment ça ! »

Tant pis si Ombe ironise. Je me sens bien dans mes gesticulations.

En virevoltant, j’entonne à voix basse les paroles d’une chanson :

« Je suis le chevaucheur, le voleur de nuage, je danse sur la lande comme le faucon en voyage… »

Les esprits dansent autour de moi, s’enroulent autour de ma taille, glissent le long de mes bras, caressent mes mains. C’est génial !

Je suis prêt pour la troisième phase : lancer les esprits contre mes ennemis.

« Bonne chance, le danseur fou.

– Ah, ah ! Merci quand même. »

Quand Ombe est d’humeur taquine et que Ralk’ fait le mort dans ma sacoche, ça signifie que ça va chauffer… Je quitte l’abri du mur, me dévoilant aux yeux de mes amis – et de mes ennemis.

6

Je lis de la stupéfaction dans les regards.

Puis de la joie dans celui de Nina, de Walter et de mademoiselle Rose.

De l’inquiétude dans ceux des mages.

De la perplexité, enfin, chez Fulgence.

Nina me hurle quelque chose mais je ne l’entends pas. Le son ne traverse pas l’étrange enveloppe qui les protège.

Tant mieux.

Elle n’entendra pas les cris de douleur de ceux que je m’apprête à pourfendre. Et elle ne me déconcentrera pas avec ses encouragements.

Sans laisser le temps aux gebbets et à Fulgence-Lokr’ de réagir, je rassemble autour de moi les esprits guerriers et désigne leurs cibles d’un geste théâtral (comme dans le parchemin d’Otchi) :

– A roita, fairi ! A roita, fairi ! En chasse, esprits ! Nal ehti ! Nal ehti ! Soyez des lances ! A nwalyal araucori ! A nwalyal araucori ! Tourmentez les démons ! A etelehtal istari ! A etelehtal istari ! Délivrez les bons magiciens !

Feulant d’excitation, les serpents de brume bondissent en direction des mages, déclenchant une indescriptible cohue.

Ceux qui tentent de quitter le cratère trébuchent en escaladant la pente cendreuse. D’autres lancent des sorts imprécis que les esprits n’ont aucun mal à éviter.

Seul Fulgence reste indifférent à la bataille qui s’est engagée. Ses cheveux blancs flottent derrière lui. Ses bras pendent le long de sa veste immaculée. Il darde sur moi, resté au-dessus du trou, un regard terrible, que je mets un point d’honneur à soutenir.

Soudain, un esprit-serpent bondit sur le chef de l’Association, la gueule ouverte. Avec une rapidité étonnante, Fulgence l’attrape par le cou.

Je dis bien : l’attrape, alors que l’esprit est fait de fumée !

Il me semble (à moins que ce ne soit mon imagination) entendre des vertèbres craquer. L’esprit tombe au sol, où il se dissout, agité de convulsions.

Prévenus, les autres restent à distance et concentrent leurs attaques sur les mages.

Un esprit plus agressif parvient à s’engouffrer dans la poitrine d’un mage. Il en arrache une entité informe et ténébreuse, qui se débat en vain.

Le sorcier libéré tombe sur le sol, hébété, tandis que l’esprit guerrier dévore la ténèbre démoniaque plaquée au sol.

Le même phénomène se répète à plusieurs reprises et les cinq mages sont bientôt débarrassés de leur hôte monstrueux. Les moins choqués s’empressent de fuir, entraînant leurs confrères restés dans un état de stupeur.

J’hésite à les poursuivre.

À quoi bon ? Ces malheureux n’étaient pas eux-mêmes quand ils ont aidé Dryden et protégé les Miliciens. Les démons qui les manipulaient sont morts. Ma vengeance (si elle a encore un sens) est accomplie.

Fulgence n’a pas esquissé un geste pour les aider ou les retenir. Il continue de me fixer. Puis il lève sa canne et la plante dans le sol, me lançant un défi.

– Maintenant, c’est entre toi et moi, Jasper ! annonce-t-il d’une voix puissante. Tes amis sont à l’abri mais ils ne peuvent t’aider ! Quant aux esprits que tu as invoqués, ils ne font pas le poids et ils le savent !

Effectivement, les esprits guerriers, leur tâche accomplie, se dispersent sans un regard en arrière.

Il faudra que je note dans mon Livre des Ombres , à côté de tout ce que je dois encore écrire au sujet des démons et des morts-vivants dont je suis devenu en quelques heures un expert, que les esprits-serpents et les sortilèges trouillards ont de nombreux points communs…

– Tu ne me fais pas peur, Lokr’ ! je réponds sur le même ton.

Un large sourire éclaire son visage.

– Tu as appris certaines choses, on dirait ! En ce cas, permets-moi de t’appeler par ton vrai nom : Jasp’r !