Erik L'Homme - -A comme Association - Tome 8 - Le regard brûlant des étoiles

– Il y a une vingtaine d’années, reprend Fulgence, Khalk’ru a imaginé une nouvelle stratégie. Puisqu’il ne pouvait agir efficacement de l’extérieur, il devait intervenir de l’intérieur. Le roi-démon est parvenu à féconder une humaine. La malheureuse n’a pas survécu à la naissance d’une adorable petite fille blonde comme les blés, aux yeux bleus comme les orages, abandonnée sur la neige comme une bouteille jetée à la mer…

Ombe.

Fille d’une humaine et d’un roi-démon.

Instantanément, le souvenir des articles collectés sur son ordinateur me revient. Plusieurs femmes enlevées, il y a dix-neuf ans. L’une d’elles s’appelait Marie Rivière. Était-ce la mère d’Ombe ?

« Ombe ?

– Je suis là, Jasper. »

Sa voix est calme. Elle écoute attentivement. Tant mieux.

– Et… et moi ? je lâche avec un léger tremblement.

– Khalk’ru ne laisse rien au hasard, Jasp’r. Une seconde tentative a eu lieu. Il a choisi cette fois une sorcière – ta mère – et, sous les traits d’un homme fréquentant le coven auquel elle appartenait dans sa jeunesse, il t’a conçu au cours d’une fête dans la forêt, une nuit de pleine lune.

– Alors Ombe et moi…, je balbutie.

– Vous êtes les enfants de Khalk’ru, le roi des démons. Accessoirement, mon ennemi juré.

Est-ce que mon père est au courant ? Est-ce que ma mère s’est rendu compte qu’elle embrassait un démon dans la forêt ?

De nouvelles questions affluent et me brûlent les lèvres.

– Je ne comprends pas… De quoi avez-vous peur ? Ombe et moi, on travaillait pour l’Association. Jamais on n’aurait fait de mal aux Anormaux ! En plus, on ignorait tout de notre nature. Khalk’ru ne pouvait pas nous utiliser.

Fulgence éclate de rire.

– Il vous suffisait d’exister ! Votre seule présence sur la terre créait un corridor, un appel d’air qui aurait permis au roi-démon de passer la Barrière ! Plus vous grandissiez et plus ce corridor s’élargissait.

– Dans ce cas… pourquoi ne pas nous avoir éliminés quand on était petits et vulnérables ?

Fulgence hoche la tête. Je pose visiblement les bonnes questions.

– Il y avait un problème. Ta sœur et toi étiez indétectables. C’est la grande découverte de Khalk’ru : des démons mélangés aux hommes ne peuvent être identifiés !

– Les tests d’entrée à l’Association, je murmure. Ils ont toujours été négatifs !

– Il a fallu attendre l’adolescence pour que se manifestent les premiers symptômes de votre double nature. Une soif dévorante, l’indifférence au froid, je ne vais pas dresser une liste ! Sans oublier l’expansion de votre aura… Ces manifestations ont coïncidé avec une recrudescence des attaques contre les Anormaux. J’ai cru que Khalk’ru, lassé, se décidait à revenir aux anciennes méthodes. Mais c’était une diversion ! En me focalisant sur la Barrière, je détournais mon attention de vous. Cela a failli réussir. Heureusement, vous étiez surveillés. Vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

– Par la MAD ?

– La MAD avait d’autres chats à fouetter ! Non, j’avais mieux que ça. Lorsqu’un démon qui m’était encore fidèle m’a révélé le plan machiavélique de Khalk’ru, je n’ai pas hésité. J’ai engendré mes propres enfants !

– Romuald et Lucile ?

– Quel esprit brillant !

– Vous les avez placés dans notre entourage intime. Lucile en colocataire d’Ombe, Romuald en copain de collège puis de lycée.

– Je ne leur ai jamais caché leur véritable nature et je les ai entraînés, afin qu’ils m’assistent dans notre inévitable confrontation.

Le ton froid de Fulgence me donne la chair de poule.

– Une confrontation que vous avez pourtant tenté d’éviter, je constate en sentant la colère monter en moi. En chargeant vos miliciens de nous assassiner !

– Je l’avoue, et cela m’a permis d’éliminer ta sœur. Mais pas seulement : j’ai également eu le plaisir immense de profaner la fille de mon ennemi, en ramenant son cadavre à la vie !

– Vous avez formé vos rejetons pour rien, je lance d’une voix rendue tremblante par une violente bouffée de rage. Est-ce qu’ils sont ici, à vos côtés ? Non. Et je vais vous dire pourquoi : vous avez enfanté des démons Majeurs, alors que Khalk’ru a fait d’Omb’r et moi des Maîtres démons ! Lucilr’ et Romualdr’ n’étaient pas de taille.

Je le vois étonné pour la deuxième fois de la journée.

– Tu insinues que…

– Je leur ai mis une bonne raclée avant de les confier à mes amis trolls. Ils doivent avoir battu le record du nombre de baffes encaissées !

À l’expression qui envahit le visage de Fulgence, je devine que le temps des confidences est révolu.

9

Manifestement, Fulgence-Lokr’ a décidé de passer à la vitesse supérieure. Il incante à toute vitesse. Le Parler Noir coule de sa bouche, fluide et naturel. Et moi je le regarde comme un idiot, admiratif, au lieu de construire un pentacle pour me mettre à l’abri !

Pareilles à des champignons vénéneux, des volutes noirâtres naissent bientôt du sol. Après quelques hésitations, elles adoptent la forme approximative de crabes, de la taille d’une assiette. Une vingtaine d’abominations surgies de nulle part frétillent bientôt au pied de leur maître.

La voix de Fulgence tonne à mes oreilles :

– Mon fils adore mes crabes fantômes. Il en a même fait une chanson, je crois ! Pour le venger, je t’offre de les rencontrer en vrai !

Les Crabes fantômes , en effet, c’est une chanson que Romu a composée pour Alamanyar . L’autre Romu, celui que j’appréciais, le garçon doux et attentionné, celui qui écrivait : « Les libellules s’aiment dans les nénuphars languides ». Et non le psychopathe que j’ai dû affronter, celui de : « Les crabes fantômes déambulent au milieu des barbares translucides. »

– Allez mes jolis, susurre Fulgence. Taillez-le en pièces !

La meute des crabes se rue sur moi, dans un grand bruit de pinces qui claquent.

« Beurk ! Répugnant. »

Heureusement, je n’ai pas oublié ce que Ralk’ m’a dit au sujet des démons et de leurs peurs.

Je plonge la main à l’intérieur de ma sacoche et fouille jusqu’à tomber sur un flacon moucheté contenant mon huile de millepertuis.

Je la débouche et répands l’huile autour de moi dans un cercle parfait, en prononçant quelques mots elfiques :

– ’a araucor etementëa, a tapa ulundor ! Ya araucor etementëa, a tapa ulundor ! Millepertuis, bloque les créatures hideuses !

La marée ténébreuse et cliquetante se brise contre ma protection.

Fulgence n’apprécie pas du tout ma réaction.

D’autant qu’il doit très vite tracer un pentacle démonique autour de lui pour se protéger des crabes fantômes surexcités.

Nous voilà à quelques mètres l’un de l’autre, séparés par un grouillement ténébreux.

Je ne ressens aucune envie de plaisanter et Fulgence-Lokr’ retient ses insultes. Les mots sont devenus inutiles. Le silence qui nous environne, perturbé çà et là par des cliquetis furieux, acquiert une densité extraordinaire.

Mon ennemi me jette des regards de pure haine que je soutiens sans broncher. Je sens chez lui un grand pouvoir, attisé par une colère brûlante. Je préfère ne pas imaginer sa puissance avant qu’il franchisse la Barrière !

Au-dessus de ma tête, le ciel reste vide de tout Fafnir. Mon sortilège préféré ne réitérera pas l’exploit des sous-sols de l’hôtel contre le monstrueux lycan.

Celui qui a pris sa place à mes côtés est un démon mineur, qui tremble au fond de ma sacoche.