Erik L'Homme: -A comme Association - Tome 8 - Le regard brûlant des étoiles

– Tu m’enlèves les mots de la bouche, Ombe ! »

– Tu fais un raffut de tous les diables, Lokr’, en incantant de manière si grossière ! continue le roi-démon avec un accent moqueur. Ça ne t’a pas réussi, tout ce temps chez les humains !

Sa voix est, comment dire… indescriptible, justement. Comme celle du démon du hangar mais beaucoup plus marquée, irradiant de puissance. Entre le feulement d’un tigre et le grondement de l’orage, teintée d’échos métalliques.

Fulgence tombe à genoux.

– J’implore ta clémence, ô Khalk’ru, ô mon roi !

Le désespoir qui transparaît dans ce cri indique qu’il n’y croit pas une seconde. Mais, j’ai eu l’occasion de le dire, dans les moments critiques, chacun se raccroche au plus petit fragment d’espoir.

Khalk’ru éclate de rire. Je sens la Frontière frémir.

Mon… père semble d’excellente humeur. Ce qui paraît normal : il tient à sa merci un ennemi qui lui échappe depuis cent cinquante ans ! Je ne sais pas si c’est beaucoup, en temps démoniaque, mais quand même.

– Ma clémence, Lokr’ ? Tu ne manques pas de culot ! Ce même culot qui t’a perdu quand tu t’es cru meilleur que moi, et qui t’a sauvé quand tu as osé changer de monde. C’est vrai aussi que tu m’as donné le plaisir d’une traque difficile. Enfin, j’aurai le temps d’y réfléchir une fois que nous serons rentrés dans le Nûr-Burzum.

Fulgence baisse la tête et pose le front sur le sol. Je ne sais pas s’il est soulagé ou s’il se sent perdu, mais il paraît accepter sans condition la décision de Khalk’ru.

Les démons peuvent arpenter la Frontière sans cesser d’être eux-mêmes. Dans sa fureur, Lokr’ l’a oublié. Pas Khalk’ru.

Le roi-démon tourne vers moi son visage ténébreux.

3

– Jasp’r, mon fils !

Je ne sais pas ce qui m’impressionne le plus, son apparence terrible ou qu’il m’ait appelé fils.

– Père…

– J’ai eu connaissance de tes exploits et je suis très impressionné. Bon sang ne saurait mentir !

– C’est généreux de votre part, je réponds, parce que je ne sais pas quoi dire d’autre.

– Que veux-tu de moi en récompense ? Tu m’as aidé à capturer Lokr’ ! Parle ! Comme tu le dis fort justement, je sais me montrer généreux.

C’est le moment que tout le monde attend. Le génie sort de la lampe et il demande à son propriétaire de faire un vœu.

Le problème, c’est que j’ai manqué de temps pour y réfléchir !

Khalk’ru m’encourage :

– Souhaites-tu soumettre le monde des humains ? Ta double nature t’en offre la possibilité et tu aurais l’appui du Nûr-Burzum.

Je secoue la tête. Devenir le maître du monde ? Sûrement pas !

– En ce cas, rejoins-moi, Jasp’r. Renonce à ta part humaine, devient totalement démon ! Tu seras prince en mon royaume.

Bon sang de bon sang… Démon pour de vrai.

Mettre un terme à mes tourments, à mes interrogations ! À mes états d’âme pourris !

Courir avec les loups, nager avec les requins, me battre contre des guerriers, fouler une herbe rouge et des galets sanglants, ne plus avoir peur, ne plus avoir mal !

Ce marché ne manque pas d’attraits. Mais la contrepartie me paraît infiniment lourde. Car accepter de partir, ça signifie abandonner mes amis, ne plus revoir Nina, Jean-lu, Arglaë et Erglug, mademoiselle Rose et Walter.

L’Association.

Ma mère.

Jamais je n’en aurai le courage.

Je secoue encore la tête.

– Ce que je veux, père, c’est rester dans le monde des humains. Tel que je suis. Et sans chercher à le dominer. Pour y vivre ma propre vie, simplement.

Je devine (même s’il en est dépourvu) que Khalk’ru fronce les sourcils.

– Du coup, je continue, j’aimerais que vous laissiez ce monde tranquille. Vous avez Lokr’, plus rien ne vous oblige à verser de l’huile sur un feu que Normaux et Anormaux arrivent très bien à allumer tout seul !

Cette fois, c’est lui qui secoue la tête.

– T’imaginer loin de moi pour toujours me désole, Jasp’r. Je rêve depuis longtemps d’une descendance dont je pourrais être fier ! Ta décision me prive de cette satisfaction. C’est pourquoi j’accéderai à tes requêtes si tu laisses partir ta sœur. Elle m’accompagnera à ta place dans le Nûr-Burzum !

Mon cœur s’arrête brusquement de battre.

4

Ombe ? Il veut me prendre Ombe ? C’est impossible !

Impensable !

J’essaye de m’imaginer sans confidente, sans petite voix intérieure. Avec un demi-cœur.

Non. Je ne veux pas.

Il n’a qu’à engendrer d’autres enfants !

« Ombe, tu l’as entendu, il veut nous séparer ! Écoute, voilà ce qu’on va faire…

– Non, Jasper. Toi, écoute !

– Ombe ? Qu’est-ce que…

– Oh, Jasp ! Ta vie n’est pas la mienne ! Je te suis infiniment reconnaissante de m’avoir acceptée, de m’avoir donné une place aussi grande. Seulement…

– Seulement quoi, Ombe ? Tu fais partie de moi ! Et lui, il veut… il veut t’arracher à…

– Ce qui nous est arrivé est accidentel, tu comprends ? Artificiel. Je suis une greffe. Je vis sous assistance, sous perfusion. Je vis par procuration, par frustration. Mon père – notre père ! – m’offre une seconde chance. C’est inespéré !

– Une chance ?!

– Oui, Jasper. Une chance de courir à nouveau, même sur des cendres. De respirer avec mes propres poumons, même du soufre. De prendre mes propres décisions, même stupides… Alors, s’il te plaît, Jasper, accepte. Parce que c’est ce que je veux. »

Je ne réponds pas.

Jamais Ombe ne m’a parlé comme ça, aussi longtemps, avec autant de fougue.

Depuis combien de temps suis-je sourd à sa souffrance, à ses émotions les plus intimes ? Pourquoi est-ce que je lui refuse le droit d’avoir le choix ? Au nom de quoi, sinon un égoïsme absurde, est-ce que je décide pour ma sœur, en suivant mes seuls sentiments ?

Il y a quelques heures, je voulais la transférer dans le corps de la reine des vampires, pas pour qu’elle revive mais pour qu’elle reste avec moi, à n’importe quel prix – même le plus noir, le plus condamnable.

Une rougeur envahit mes joues, que le vent de la Frontière dissimule heureusement aux regards.

– C’est d’accord, père, je soupire. Mais sachez que c’est sa décision, pas la mienne.

– Pourquoi attacher tant de prix à cette illusion qui est celle de votre liberté ? s’étonne Khalk’ru.

– C’est très humain, je réponds. On peut même affirmer que c’est ce qui différencie les hommes des autres créatures. J’imagine que vous ne pouvez pas comprendre.

– Ce qui compte, c’est que je vais ramener un fugitif que je pourchasse depuis longtemps et qu’un de mes enfants sera du voyage. C’est une belle journée, Jasp’r !

Le roi-démon tend vers moi ce qui lui tient lieu de bras. Malgré ma répugnance, je n’esquisse pas un geste.

Une douleur atroce éclate dans ma poitrine au moment où la vrille s’immisce en moi pour m’arracher Ombe, pour libérer une brume chancelante, qui peine à prendre consistance. Mais peu à peu se dessinent les formes familières d’une jeune femme sportive aux cheveux courts, qui fut Agent stagiaire avant d’être terrassée par l’arme d’un fanatique.

Bien sûr, ce n’est pas Ombe telle que je l’ai connue qui se tient devant moi, presque timide, me dévorant des yeux.

D’abord parce que les effets de la Frontière modifient l’apparence.

Ensuite parce que seul son côté démon est visible à présent : une silhouette sombre et rougeoyante, aux contours hésitants.