Erik L'Homme: -A comme Association - Tome 8 - Le regard brûlant des étoiles

Je suis (encore et toujours) seul.

Je me tourne vers le champ de force, vers mes amis.

Nina pleure et tambourine contre la paroi. Walter me regarde d’un air désolé et mademoiselle Rose a du mal à contenir sa fureur.

Ma seule consolation, c’est qu’ils n’ont rien entendu des confidences de Fulgence. À leurs yeux, je ne serai jamais un démon, mais ce que j’ai toujours voulu devenir : un Agent de l’Association, bientôt mort en faisant son devoir.

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Je secoue la tête pour chasser ces pensées défaitistes. Aucun combat n’est perdu – ni gagné – d’avance ! Je dois trouver le moyen de m’en sortir.

Le problème, c’est que mon adversaire est plus fort que moi, que ce soit au pugilat (mes côtes douloureuses me le rappellent à chaque instant) ou en magie.

Si j’arrivais à me rendre de nouveau invisible, je disposerais d’un avantage appréciable. Mais comment réaliser le sortilège des roses… sans rose ?

Une idée me traverse l’esprit.

Je plonge la main dans ma sacoche et cherche une améthyste parmi les pierres qui tapissent le fond. Il s’agit d’ouvrir une porte, non ?

Avant ça, je dois faire le ménage et me débarrasser des crabes fantômes.

Je fouille à nouveau dans la besace.

Est-ce que j’ai pensé à renouveler mon stock ? Je tombe sur plusieurs feuilles de laurier attachées par une ficelle. Je les prends toutes.

Je sors ensuite un sachet en plastique.

Malachite, zut.

Tourmaline. Rezut.

Enfin, je trouve la poudre de calcite.

Je réduis les feuilles en morceaux dans le creux de mes mains.

L’avantage de ne pas avoir dessiné de pentacle, c’est que je n’ai pas besoin de le briser pour en sortir. Le millepertuis répandu autour de moi restera actif si je prends soin de ne pas le disperser.

Je bondis donc hors de mon cercle, jette le laurier sur les crabes de Fulgence, puis regagne ensuite l’abri du millepertuis.

– Aa tapppe ulunnnndor, orrrnë mahttttarwaaa ! Bloque les créatures hideuses, arbuste du guerrier !

Une mélasse suintant du sol emprisonne aussitôt les pattes des crabes fantômes qui, d’affolement, font crisser leurs pinces de manière atroce.

J’ai le plaisir de voir Fulgence-Lokr’ blêmir.

Avant qu’il comprenne que mes intentions ne s’arrêtent pas là, je sors une nouvelle fois de mon cercle et saupoudre la masse ténébreuse avec la calcite broyée, dévoreuse d’énergie.

– Aaa uuurta ulunnnndor, sarrr calimmma ! Brûle les immondes créatures, pierre brillante !

Les grains de calcite deviennent aussitôt incandescents. Les crabes grésillent et sifflent de colère.

C’est maintenant que ça se corse.

Parce que si je suis libre de quitter mon cercle, Fulgence l’est tout autant.

– Tu es fou, gronde Fulgence-Lokr’. Maintenant, tu vas mourir.

Je serre très fort dans ma main le morceau de quartz violet et ferme les yeux, en essayant de ne pas penser aux menaces du démon.

Puis je cherche une voie d’accès au Multivers.

Les mots de haut-elfique emplissent naturellement ma bouche (je prends garde de ne pas utiliser le Parler Noir) :

– Helin imirin ! Equen anyë tulya i ettelenna tingala landassë ho Ambar ! Helin imirin ! Equen, anyë tulya i ettelenna tingala landassë ho Ambar ! Violette de cristal ! Je dis : conduis-moi vers des terres étrangères vibrant sur la frontière des mondes !

Sous l’impact du quenya, Fulgence recule d’un pas, m’accordant les précieuses secondes nécessaires pour que la magie se mette en route.

Un bourdonnement grave indique que le sort a pleinement réussi. La lumière pâlit et se voile. Les contours du cratère se nimbent d’un flou laiteux.

Je suis là et ailleurs, en équilibre.

Loin des ruines.

– Impressionnant, lance une voix trouble, déformée par les courants d’air. Je n’étais pas venu ici depuis une éternité !

Vibrant devant moi, les cheveux sombres et le costume blanc, Fulgence-Lokr’ m’a rejoint sur la Frontière des mondes.

Et le sourire qu’il me décoche vaut tous les ricanements du monde.

VII. Partir, c’est mourir un peu ;

mourir, c’est partir beaucoup…

(Gaston Saint-Langers)

1

Ça, ce n’était pas prévu.

« Il est fort. »

Le ton de la voix d’Ombe est guilleret.

« On dirait que ça te fait plaisir !

– Je prends la mesure des pouvoirs démoniaques, Jasp’r. C’est cool ! »

Ouais, c’est cool. S’écroule, plutôt, si on pense à mon plan.

Je sens encore sur moi les coups de Fulgence. J’ai l’impression d’être passé à la moulinette ! S’il décide de remettre ça, je vais tomber en morceaux.

Au fait, est-ce que les contacts physiques sont possibles sur la Frontière ?

Je ne tarde pas à avoir la réponse.

Fulgence me gifle violemment. La douleur est terrible.

Moins que l’humiliation d’avoir été giflé.

La colère m’envahit comme une tornade.

– Tu n’aurais pas dû, Gueule de craie, je gronde en lançant sur Fulgence mon dernier morceau de jais. Brûle le grand démon, pierre noire ! Aa urrrta iii alaaatarrraucor, saaar morrrë !

L’Arauko-lambûr m’est venu naturellement.

L’éclat de lignite frappe mon adversaire en pleine poitrine, et Fulgence-Lokr’ s’embrase en hurlant. Des flammes rampent sur son torse, descendent le long de ses jambes, attaquent le visage.

« Tu es impressionnant, petit frère.

– La partie n’est pas finie…

– Tant mieux. Je m’amuse bien. »

Pas moi. Parce que étouffant la douleur qui le submerge, le démon incante à toute vitesse et les flammes mystiques perdent leur intensité.

– Ce n’était pas gentil, dit Fulgence en éteignant les dernières flammèches blanches grésillant sur son épaule. Pas gentil du tout, répète-t-il d’une voix qui m’arrache un frisson.

Mon sort, lancé dans l’urgence, a échoué.

Avec une vivacité surprenante, Fulgence-Lokr’ se rue sur moi.

Sa main se plaque sur ma gorge et il me soulève du sol, comme si je ne pesais rien. Sa poigne est un étau. J’ai beau m’accrocher à son bras, je suffoque.

– Il est grand temps de mettre un terme à cette pénible histoire, annonce-t-il en resserrant sa prise.

Je me suis déjà trouvé dans une situation semblable : Erglug (sous l’emprise d’un mage, pour sa décharge) a également tenté de m’étrangler. Je m’en suis tiré à coups de runes. Les trolls sont sensibles à la magie ! Beaucoup plus que les démons.

Maintenant, loin de tout et de tous, dans un repli obscur du Multivers et après avoir épuisé mes propres ressources, je ne vois objectivement aucune raison de continuer à espérer.

Ma vue se brouille.

Je vais disparaître, m’estomper à mon tour, avec comme seule satisfaction d’avoir obtenu les réponses à quelques questions.

2

– Je suis d’accord avec toi, Lokr’. Il est grand temps de mettre un terme à cette histoire !

Fulgence sursaute et me lâche pour faire volte-face.

Je m’affaisse sur le sol (si on considère que la Frontière est constituée d’un sol) et je masse ma gorge endolorie.

Puis je lève les yeux sur une silhouette gigantesque.

Ténébreuse.

Une tête énorme, surmontée de cornes puissantes.

Deux yeux profonds luisent, semblables à des braises, et je distingue nettement plusieurs rangées de dents acérées.

À la place des bras, des tentacules évoquent davantage la ramure d’un arbre que les appendices d’un poulpe.

Fulgence est parcouru de tremblements.

« Khalk’ru !

– En personne.

– Il est… Waouh !