Джонатан Франзен - Поправките

В събота бяха на гости на Дрю и Джейми и той прерови аптечката на приятелите си, надявайки се да намери поне шишенце валиум, но не извади късмет.

Вчера му се обади Денис и настоя – с плашещо строг глас – да обядват заедно. Каза, че била видяла Инид и Алфред в Ню Йорк в събота. Чип и приятелката му се появили за миг и изчезнали.

Лежейки буден снощи, Гари се питаше дали тези номера имаше предвид Каролин, когато обясняваше, че Чип е „достатъчно честен“ да си каже какво може и какво не може да „приеме“.

– Клетките биват генетично препрограмирани да отделят фактор, способстващ растежа на невроните, само при локално активиране! – обяви бодро видеообразът на Ърл Еберле.

Привлекателна млада манекенка с каска „Еберле“ на главата се готвеше да бъде пъхната в апарат, който да обучи мозъка ѝ как да командва краката така, че отново да ходят.

Актриса с измъчен, човеконенавистен и гневен вид придърпваше устни, а на отделен кадър анимация показваше избуяването на дендрити и образуването на нови синаптични връзки в мозъка ѝ. След миг жената успя сама, без помощта на пръстите, да се усмихне, макар и плахо. След още един миг вече се усмихваше ослепително до уши.

„КОРЕКТОЛ“: ТОВА Е БЪДЕЩЕТО!

– Корпорация „Аксон“ е щастливият притежател на пет патента, които защитават тази мощна технология – заяви Ърл Еберле. – Те, наред с още осем, които са в процес на регистрация, представляват непреодолима преграда, гарантираща сигурност за сто и петдесетте милиона долара, които сме вложили в изследвания и разработки. „Аксон“ е световнопризнат лидер в тази област. Отчетите ни за последните шест години показват нарастващи постъпления, а през настоящата очакваме приходите ни да надхвърлят осемдесет милиона долара. Нашите инвеститори могат да бъдат сигурни, че всеки цент и всеки долар, които наберем на 15 декември, ще бъдат вложени в развитието на този чудодеен, може би от историческо значение продукт.

„Коректол“ – това е бъдещето! – заключи Еберле.

– Това е бъдещето! – обади се и гласът зад кадър.

– Това е бъдещето! – припяха в хор красивите студенти със зубърски очила.

– На мен миналото ми харесваше – измърмори Денис и надигна безплатно предоставената половинлитрова бутилка вносна вода.

На Гари му се струваше, че въздухът в Зала Б е крайно недостатъчен за толкова много хора. Може би имаше някакъв проблем с вентилацията. Лампите светнаха и между масите защъкаха безшумни сервитьори с покрити с капаци чинии.

– Сигурно е сьомга – рече Денис. – Не, сигурна съм, че е сьомга.

От меките фотьойли – с каквито обичаха да обзавеждат телевизионните студиа – в дъното на подиума се надигнаха трима души, които по странна асоциация напомниха на Гари за медения му месец в Италия. Двамата с Каролин бяха посетили една катедрала някъде в Тоскана, може би в Сиена, където в музея имаше големи средновековни статуи на светци, навремето издигали се на покрива на катедралата, и всички те бяха с вдигнати ръце като помахващи за поздрав кандидат-президенти и с благочестиви усмивки на непоклатима вяра.

Най-възрастният от благочестивата троица, червенобузест мъж с очила без рамки, протегна ръка, все едно да благослови присъстващите.

– Така! – поде той. – Така! Аз съм Джо Прагър, главният юрисконсулт на „Браг Нътър“. Вляво от мен е Мерили Финч, главен изпълнителен директор на „Аксон“, а вдясно Дафи Андерсън, най-важният мениджър в „Хеви и Ходап“. Надявахме се Кърли да благоволи да се присъедини към нас, но той е страшно зает, в момента дава интервю в Си Ен Ен. Така че позволете ми да отправя няколко предупреждения – отворете си хубаво ушите! – и ще дам думата на Дафи и Мерили.

– Гепи, Келси! Слушам те, бебче, говори – извика съседът на Гари.

– Първо предупреждение – продължи Прагър. – Моля, отбележете си, че резултатите на Кърли са предварителни и неокончателни. Това е само първият етап от изследванията, приятели. Има ли някой, да не ме е чул? Тези най-отзад? – Той проточи врат и заръкомаха към най-далечните маси, където седеше Гари. – Свалям картите: това е първият етап от изследванията. „Аксон“ не разполага и не твърди, че разполага, с разрешение от Агенцията по безопасност за втория етап от изпитанията. А какво идва след втория етап? Трети! А след него? Задълбочен преглед, който може да забави пускането на продукта с още три години. Приятели, чувате ли ме? Става дума за клинични резултати, които са изключително интересни, но неокончателни. Така че, caveat emptor 23. Ясен ли съм?