Джонатан Франзен - Поправките

– А какво всъщност е „Ашланд“?

На вратата се почука и Хибард разтърси глава, сякаш искаше да проясни мислите си.

– Еди, Едън, Инид, извинете ме за секунда. Едва сега си давам сметка, че май наистина нямате представа за световното ниво на психофармакопеята, която „Плежърлайнс“ с гордост предоставя на клиентелата си от ценители. Виждам, че се нуждаете от малко повече обяснения, отколкото останалите пътници, и ако ме извините само за миг...

Хибард извади осем блистера с мостри на „Аслан“ от шкафа, направи си труда да го заключи и да прибере ключа в джоба, и излезе в чакалнята. Инид чу шепота му и дрезгавите отговори на по-възрастен мъж: „Двайсет и пет“, „Понеделник“ и „Нюпорт“. След по-малко от две минути лекарят се върна с пътнически чекове в ръка.

– Редно ли е това, което правите? – попита Инид. – Имам предвид, законно ли е?

– Хубав въпрос, Инид, а още по-хубавото е това, че е напълно законно! – Огледа един от чековете разсеяно и след това ги напъха в джоба на ризата си. – Но въпросът е съвсем на място. Изключително важен въпрос. Професионалната етика не ми позволява да продавам лекарствата, които предписвам, затова се ограничавам с раздаването на безплатни мостри, което, за щастие, отговаря на политиката на „Плежърлайнс“ tutto è incluso 31. За съжаление, тъй като „Аслан“ все още не е получил пълното одобрение на американския регулатор, а повечето ни пътници са американци и създателят и производителят на „Аслан“, компанията „Фармакопея“, няма стимул да ми предоставя безплатни мостри в достатъчни количества, че да отговоря на голямото търсене, на мен ми се налага да ги закупувам. Затова е такава и таксата ми за консултация, която иначе вероятно ви се струва твърде висока.

31Всичко е включено (ит.). – Б. пр.

– А всъщност колко струват осемте мострени опаковки? – попита Инид.

– Тъй като са безплатни и не могат да бъдат продавани, те нямат парична стойност, Еарта. Ако ме питате колко ми струва на мен да осигуря тази безплатна за вас услуга, отговорът е около осемдесет и осем американски долара.

– Четири долара хапчето!

– Точно така. Пълната доза за пациент с нормална чувствителност е по трийсет милиграма дневно. С други думи, по една таблетка. Четири долара на ден, за да се чувстваш страхотно: за повечето пътници това е добра сделка.

– Но все пак, кажете ми, какво точно представлява този „Ашрам“?

– „Аслан“. Името идва, доколкото знам, от митично създание от древните легенди. Митраизъм, поклонници на слънцето и така нататък, да не си измислям, че ще ви излъжа. Но в главата ми се върти, че Аслан е някакъв голям и добър лъв.

Сърцето на Инид подскочи в клетката си. Тя взе един блистер от бюрото и огледа таблетките през набъбналата твърда пластмаса. Всяка златистокафеникава таблетка беше разграфена на четири за по-лесно разчупване и върху нея се четеше отпечатък на многолъчисто слънце – или пък силует на лъв с щръкнала грива? Отзад пишеше „АСЛАН Круизър“.

– И какво прави той? – попита тя.

– Абсолютно нищо – отвърна Хибард, – ако сте в добро психическо състояние. Но пък, нека си признаем, кой от нас може да се похвали с такова?

– А ако не съм?

– „Аслан“ осигурява първокачествена регулация на факторите. В сравнение с него, най-добрите лекарства, одобрени за употреба в Америка, са като две цигари „Малборо“ и кока-кола с ром.

– Значи, това е антидепресант?

– Груб термин. Аз предпочитам „подобрител на личността“.

– А това „Круизър“?

– „Аслан“ оптимизира химическия състав в шестнайсет направления – заобяснява търпеливо Хибард. – Но това, което е оптимално за човек, наслаждаващ се на луксозен круиз, не е оптимално за друг на работното място. Химическите разлики са почти недоловими, но след като си способен да контролираш и най-дребната подробност, защо да не го направиш? Освен „Аслан Бейсик“, „Фармакопея“ предлага осем разновидности. „Аслан ски“, „Аслан спорт“, „Аслан ултрапотентност“, „Детски Аслан“, „Аслан Клъб Мед“, „Аслан златна възраст“ и... Какво пропуснах? „Аслан Калифорния“. Много популярен в Европа. Компанията възнамерява до две години да увеличи броя им до двайсет. „Аслан сесия“, „Аслан свалка“, „Аслан бели нощи“, „Аслан за читатели“, „Аслан за ценители“ и така нататък. Одобрението от регулатора в Америка ще ускори процеса, но аз не горя от нетърпение. Ако ме питате, кое му е по-различното на „Круизър“ – най-вече това, че блокира усещането за тревога. Завърта копчето направо на нулата. „Аслан Бейсик“ не го прави, тъй като, за да функционира човек в ежедневието, е необходимо умерено ниво на тревожност. Сега съм на „Бейсик“ например, тъй като работя.