Джонатан Франзен - Поправките

– Това е великолепно ново лекарство, създадено специално за вас – изрецитира монотонно Хибард и ѝ намигна.

– Моля?

– Да не би да не сме се разбрали нещо? Нали казахте, че ви мъчи безпокойство? Споменахте тревожност и проблеми със съня?

– Да, но имах предвид, че съпругът ми...

– Съпругът, точно така. Или съпругата. При мен идват преодолелите задръжките членове на семейството. Всъщност сковаващият страх да помолиш за „Аслан“ е точно състоянието, за което „Аслан“ най-често е необходим. Лекарството притежава забележителен блокиращ ефект върху „дълбокия“, или както ние го наричаме, „патологичния“ срам. – Усмивката му беше като току-що направен прорез в мек плод. Миглите му бяха дълги като на кутре, главата му подканваше погалване. – Заинтригувах ли ви? Слушате ли ме внимателно?

Инид сведе очи, чудеше се дали човек може да умре от недоспиване.

Лекарят прие мълчанието ѝ за съгласие и продължи:

– Обикновено се смята, че едно класическо средство за понижаване на активността на централната нервна система като алкохола потиска „срама“ и „задръжките“. Но „срамните“ признания, които човек прави под влиянието на три мартинита, не губят срамните си характеристики при изговарянето; доказателство за това са съжалението и угризенията, които ни връхлитат, след като отшуми ефектът на алкохола. Вижте какво се случва на молекулярно ниво, Енид, когато изпиете тези мартинита: етанолът попречва на рецепцията на излишъка от фактор 28А, т.е. факторът за „дълбок“ или „патологичен“ срам. Но 28А не се преработва, нито реабсорбира в рецептора. Той се натрупва във временен запас в нестабилно състояние край трансмитера. Така че когато етанолът се изпари, рецепторът се наводнява с 28А. Страхът от унижение и желанието за унижение са тясно свързани: психолозите, както и руските писатели преди тях, отдавна са го установили. И това е абсолютно вярно не само като максима, но и на молекулярно ниво. Така или иначе, въздействието на „Аслан“ върху химията на срама е съвсем различно от това на мартинито. Тук става дума за пълно унищожение на молекулите на 28А. „Аслан“ е безпощаден хищник.

Очевидно сега беше ред на Инид да вземе думата, но тя беше пропуснала нещо.

– Докторе – рече тя, – извинявайте, но не съм спала и ми е малко объркано в главата.

Лекарят се намръщи чаровно.

– Объркано? Объркано като объркано и объркано като дезориентация?

– Моля?

– Казахте ми, че изпитвате безпокойство. Носите сто и петдесет долара в брой или в пътнически чекове. Въз основа на отговорите ви диагностицирах неклинична дистимия, без видима деменция и затова ви предлагам, безплатно, осем блистера с мостра на „Аслан Круизър“, всяка от които съдържа по три трийсетмилиграмови таблетки, така че спокойно да се наслаждавате на пътуването си, а след него да следвате препоръчителната програма за намаляване на дозировката трийсет-двайсет-десет милиграма. Въпреки това, Елинор, още сега трябва да ви предупредя, че ако в главата ви е объркано, т.е. изпитвате дезориентация, а не просто се чувствате объркана, съм длъжен да ревизирам диагнозата си, което може да изложи на риск достъпа ви до „Аслан“.

Хибард вдигна вежди и си заподсвирква, заради неискрената му усмивка и мелодията прозвуча фалшиво.

– Не аз, съпругът ми не е добре – заяви Инид.

– Ако говорите за клинично състояние, позволете ми да изразя искрената си надежда, че възнамерявате да вземете „Аслан“ за лична употреба, а не за съпруга си. При наличието на деменция „Аслан“ има силни противопоказания. Затова официално съм длъжен да настоя да използвате лекарството само по предписание и само под моето наблюдение. Но не съм наивник. Разбирам, че едно толкова силно, носещо облекчение лекарство, което все още не се продава на континента, лесно намира начин да попадне в чужди ръце.

Хибард изсвири още няколко фалшиви ноти, за да покаже, че всъщност само формално изпълнява задълженията си, като в същото време не изпускаше от поглед Инид, за да се увери, че ѝ е забавно.

– Понякога мъжът ми се държи странно нощем – рече тя, отклонявайки очи. – Неспокоен е, буйства, не ме оставя да спя. По цял ден съм мъртва от умора и тревоги. А толкова много неща искам да правя.

– „Аслан“ ще ви помогне – увери я Хибард с нов, по-сериозен тон. – Много от пътниците го смятат за по-важна инвестиция и от туристическата си застраховка. След като сте платили толкова пари за привилегията да сте тук, Енид, имате право да се чувствате оптимално във всеки един момент. Караница със съпруга, притеснения за оставения домашен любимец, сърдене или обида – не можете да си позволите тези неприятности. Помислете го така: ако благодарение на „Аслан“ успеете да се насладите на някое от включения в предплатения пакет забавление на кораба, което иначе бихте пропуснали заради неклиничната си дистимия, значи, „Аслан“ се е изплатил, т.е. изплатила се е таксата, която ми дължите за консултацията, в края на която ще получите осем безплатни блистера с трийсетмилиграмови таблетки „Аслан Круизър“.