Лия Флеминг - Пощенската картичка

Луи-Феран ван Грутен

Нямаше адрес, на който да отговори - а и не беше нужно. Преживяла бе малка романтична история под лъчите на лятното слънце, но сега всичко бе приключило. Кали изпита облекчение, след като научи, че Феран не се бе подиграл с чувствата й, но първите й впечатления се бяха оказали верни. Той бе просто млад студент, жадуващ да разпери криле и да полети свободно. Почти съжали графинята, която живееше в света на фантазиите си и имаше опасност да изгуби всичките си деца.

След като огледа офиса, разбра без никакво съмнение, че с един удар е свалена обратно на земята.

Кали се захвана с непосилната задача да работи по задължение в офиса и смяташе да го прави само няколко седмици, но след като видя колко е отслабнала от болестта Мейси, разбра, че не може да я разочарова.

Забеляза колко сплотени са приятелите на Фий, особено в моменти на криза. Бяха минали през войната заедно, бяха претърпели загуби и разочарования, но все пак намираха време да се смеят и да се усмихват. Как можеше да не се възхищава на тяхното поколение? Чувстваше липсата на приятелство в собствения си живот. Примроуз беше приета в Оксфорд и Кали отиде да прекара два дни с нея като гост в колежа. Приличаше на великолепен пансион със златисти каменни лекционни зали. Опита се да не завижда на Прими за новите й приятели, докато тя беше прикована към старците. Пишеха си редовно, но пътищата им вече се бяха разделили.

Един следобед група нови клиенти нахлу в студиото за уроци по бални танци. Кали беше заета да събира имена и телефони в случай на отмяна на резервациите, когато зад нея прозвуча познат от замъка глас.

- Мили боже, това е нашият таен кон фаворит - изсумтя Памела Карлък. - Кали Бордман, какво правиш тук?

- Помагам на лелите си в ръководенето на това място - изчерви се Каролайн. Пам и Клеми изглеждаха много изтънчено в зимните си палта и красиви шапки. - Изненадана съм, че ви е позволено да ходите сами - подразни ги тя, защото дебютантките не трябваше да ходят никъде без придружители.

- В безопасност сме, когато сме заедно, скъпо момиче, а и искаме да се подготвим, за да предизвикаме бурни страсти и овации на следващите партита. Трябва да подпалим дансинга, ако искаме да хванем най-добрия улов... А ти? Виждала ли си се отново с онзи красив студент?

- Ти как мислиш? - намигна Кали, щом видя, че Фий се навърта край тях. - Онзи дракон, майка му, имаше други планове за него.

Памела се обърна към приятелите си.

- Графинята беше истинска горгона медуза, но умна жена. С Кали ще ви разкажем всичко по-късно.

Джем, който бе нает да преподава бални танци, скоро започна да дава нареждания и откри урока. Накара момичетата да се хванат две по две, за да упражняват стъпките, докато Кали наблюдаваше със завист техния бърз напредък. Той знаеше какво прави и не допускаше волности.

Когато всичко свърши, Пам се втурна в офиса.

- Отиваме за чай. Ела с нас, ако можеш.

- Хайде, мила, заслужила си почивка - реагира бързо Фий. - Приятно ми е да видя, че все пак си намерила приятелки в Белгия.

Кали грабна шапката и палтото си и нервно последва дебютантките надолу по стълбите. Тя наистина не познаваше Клеми и Пам добре, не познаваше и техните приятели, но те я поканиха. Беше такова облекчение да излезе на чист въздух в компанията на момичета, а не на стари дами. Изведнъж Лондон вече не беше толкова самотно място.

Чаените партита след уроците по танци станаха редовни събития в четвъртък и Кали се записа в класа по танго. Музиката бе неустоима. Клеми бе родена танцьорка и се огъваше умело назад в позите, които Джем показваше. Месеците в замъка бяха вталили момичетата, така че след изтощителния час танци те си позволяваха да се нагостят с френски сладкиши в прекрасната чайна близо до „Хародс“

- Трябва да дойдеш с нас и да пробваш танците в „Клуб 400“. Имат най-добрите оркестри в града. Кажи, че ще дойдеш - уговаряше я Пам. - Ще се срещнеш с всички останали от тайфата. Кажи на леля си, че е напълно безопасно. Всички наши братя и братовчеди са доста безопасни в такситата 37- добави тя с намигване.

- Какво трябва да облека? - попита Кали, като знаеше, че дебютантките разполагат с множество прекрасни вечерни тоалети.

- Нещо не прекалено строго - там е доста задушно. Трябва да покажеш малко плът, mais non 38? Накарай стария дракон да се гордее. Трябва да подсвиркват след нас - каза Клеми.

За първото излизане на Кали с тях бяха нужни доста приготовления. Дадоха й една от вечерните рокли на Мейси, плътно прилепнала, от син сатен, скроена на верев и така променена от Фий, че й пасна като ръкавица. Косата й беше на вълни и оформена с фиби по последна мода. Взе назаем и старата кожена пелерина на Кити, която миришеше на нафталин.