Фани Флаг - Пържени зелени домати

Бирмингам, Столицата на убийствата на Юга, където само през 1931 г. бяха загинали 131 души…

Въпреки всичко това Артис обичаше Бирмингам с неописуема страст — от южния му край до северния, през мразовитата дъждовна зима, когато от хълмовете по улиците се стичаше червена кал, и през топлото лято, когато зелени лози покриваха склоновете на планината, виеха се около дървета и телефонни стълбове и въздухът бе влажен и натежал от аромата на гардении и месо, печащо се на скара. Бе пътувал из цялата страна — от Чикаго до Детройт, от Савана до Чарлстън и Ню Йорк, но винаги бе щастлив да се завърне в Бирмингам. Ако изобщо съществуваше пълно щастие, то се състоеше в това да знаеш, че си си на мястото, а Артис бе познал пълното щастие в мига, в който стъпи в Бирмингам.

Затова днес той реши да се прибере у дома, тъй като предпочиташе да умре, отколкото да е далеч от града си Бирмингам.

А госпожица Електра Грийн си бе наумила да стане точно такава — ако, разбира се, първо го оставеше жив.

Докато минавате покрай бар „Флейтата и барабана“, някой пусна джубокса:

25 ноември 1950

Виден ерген от Бирмингам се жени

Госпожица Електра Грийн, дъщеря на господин и госпожа Р. К. Грийн, стана съпруга на господин Артис О. Пийви, син на господин и госпожа Джордж Пийви от Уисъл Стоп, Алабама.

Венчавката извърши д-р Джон У. Никсън, пастор от Първа протестантска църква, а музиката за церемонията осигури господин Люис Джоунс.

Прекрасната булка

Булката изглеждаше прелестно с тревнозелен костюм, кехлибарени аксесоари и кожа от норка. Носеше кафява филцова шапка, ръкавици и обувки в същия цвят и корсаж с лилии на китката.

Госпожица Палавото птиче Пийви, сестра на младоженеца, изглеждаше поразително с рокля от вълнен креп в гроздов цвят, пъстър наниз от мъниста и алени ръкавици и обувки.

Колоритно тържество

Непосредствено след венчавката колоритното тържество се проведе в дома на госпожа Лулу Бътърфорк, видна личност във водещите фризьорски кръгове в града, тъй като е и козметичка и фризьорка.

Няколкото известни наши съграждани, присъствали на приема, бяха почерпени с пунш, сладолед и торта и бяха заети да гледат със страхопочитание безбройните приказни подаръци за булката.

Моминското парти бе отпразнувано още на 5-и октомври вечерта в 23:00 часа с разгорещени танци, а домакиня на събитието бе госпожа Тонсил Робинсън.

За провеждане на бляскавото тържество бе избрано кафене „Савой“, приведено в празничен вид с помощта на украса от зеленина и дълга маса, отрупана с отбрани ордьоври. След това бе поднесена топла вечеря от седем ястия с пилешко, вино, кафе и десерти.

Младоженците ще живеят в дома на булката на Фаунтън Авеню.

Бирмингам, Алабама

19 май 1986

След девет дълги и мъчителни дни на диета Ивлин Кауч се бе събудила сутринта, обхваната от еуфория. Струваше й се, че е поела юздите на живота си, чувстваше се висока и слаба, а когато се движеше, стъпваше леко и грациозно. През изминалите девет дни сякаш бе катерила планина и сега най-накрая бе стигнала върха. Днес някак си усети, дълбоко в душата си, че до края на живота си повече няма да яде нищо, което не е прясно и свежо.

Когато влезе в супермаркета, мина бързо покрай рафтовете с бисквити, пасти, бял хляб и консерви, от които обикновено пазаруваше, и отиде направо до щанда за месо, където поръча пилешки гърди без кожа. След това се отправи към сектора за плодове и зеленчуци, който преди бе посещавала само за да вземе картофи за пюре, и купи пресни броколи, лимони и лайм, с които да гарнира чашите минерална вода. Спря за малко пред рафта със списанията и взе брой на „Град и градина“, в който имаше статия за Палм Бийч, след което мина през експресната каса.

Касиерката й се усмихна приветливо.

— Здравейте, госпожо Кауч, как сте?

— Чудесно, Мозел, ти как си?

— Добре. Това ли е всичко?

— Да.

Мозел натисна бутона за касовата бележка.

— Днес изглеждате прекрасно, госпожо Кауч.