Jose dos Santos - La Formule de Dieu

— C’est ça, je me souviens de cet exemple.

Luís Rocha leva un doigt.

— Seulement, je n’ai pas tout dit. Il existe une troisième hypothèse, celle où la force d’expansion est exactement la même que la force de gravité de toute la matière existante. La possibilité que cela se produise est infime, bien entendu, car ce serait une extraordinaire coïncidence que l’expansion de l’univers, étant donné les grandeurs mises en cause, soit exactement contrebalancée par la gravité exercée par toute la matière, vous ne croyez pas ?

— Eh bien… oui, je crois que oui.

— Et pourtant, c’est ce que nous dit l’observation. L’univers se dilate à une vitesse singulièrement proche de la ligne critique qui sépare l’univers du Big Freeze de l’univers du Big Crunch. On a déjà découvert que l’expansion était en accélération, ce qui suggère un futur Big Freeze, mais c’est loin d’être certain. En réalité, aussi incroyable que cela puisse paraître, nous nous trouvons sur la ligne qui sépare les deux possibilités.

— Ah oui ?

— C’est étrange, n’est-ce pas ? Et cela signifie, mon cher, que nous avons décroché le gros lot.

— Comment ça ?

— C’est très simple. Imaginez seulement l’incommensurable énergie libérée au moment de la création de l’univers. Pensez-vous qu’on puisse maîtriser cette gigantesque irruption ?

— Bien sûr que non.

— Évidemment que non. Étant donné la force brute du Big Bang, l’expansion ne peut pas être maîtrisée. Cette expansion devrait ou non vaincre la force de gravité de toute la matière. Il est infiniment improbable que l’expansion et la gravité s’équilibrent. Et pourtant, toutes deux paraissent très proches d’un point d’équilibre. Ceci, mon cher, est le jackpot de la loterie. Car si le Big Bang est un événement accidentel et incontrôlable, la probabilité que l’univers se maintienne pour toujours dans un état chaotique, d’entropie maximale, serait écrasante. Le fait qu’il existe des structures de basse entropie est un grand mystère, si grand que certains physiciens parlent d’un incroyable hasard. Si toute l’énergie libérée par le Big Bang était plus faible d’une infime fraction, la matière retournerait en arrière et s’effondrerait en un gigantesque trou noir. Si elle était légèrement plus forte, la matière se disperserait si rapidement que les galaxies ne pourraient même pas se former.

— Quand vous évoquez une fraction plus faible ou plus forte, de quoi voulez-vous parler ? D’une différence de cinq pour cent, de dix pour cent ?

Luís Rocha rit.

— Non, dit-il. Je vous parle de fractions incroyablement infimes. Luís Rocha prit un stylo. Le professeur Siza a fait les calculs et a découvert que cette énergie, pour que l’univers puisse se dilater d’une manière ordonnée, devait être d’une précision de un pour 10 120. C’est-à-dire…

Il inscrivit le résultat, une lueur intense dans les yeux.

Le physicien mordilla son stylo, en considérant ce nombre immense.

— Ce qui veut dire qu’à une infinie fraction près, l’univers n’aurait pas eu la possibilité d’abriter la vie. Il aurait reculé vers un monumental trou noir ou se serait dispersé sans former de galaxie.

Tomás contempla cette immense extension de zéros, cherchant à intégrer leur signification.

— Incroyable ! Ses yeux parcoururent à nouveau cette succession de chiffres ronds. Cela équivaut à quoi ? Est-il possible que je gagne aujourd’hui à la loterie ?

Luís Rocha rit à nouveau.

— Beaucoup moins que ça, dit-il. Cela équivaut à la probabilité que vous lanciez une flèche au hasard dans l’espace et qu’elle traverse tout le cosmos pour aller atteindre une cible d’un millimètre de diamètre située dans la galaxie la plus proche.

— Fichtre ! s’exclama Tomás en mettant la main devant sa bouche. Ce serait un coup de chance inouïe…

— En effet, concéda le physicien. Et pourtant l’énergie du Big Bang avait cette valeur incroyablement précise, concentrée dans cet intervalle extrêmement réduit. Le plus extraordinaire, c’est que seule l’énergie rigoureusement nécessaire à l’organisation de l’univers a été libérée. C’est-à-dire l’énergie strictement indispensable pour qu’il puisse exister. Il feuilleta encore quelques pages. Cette surprenante découverte a conduit le professeur Siza à l’étude des conditions initiales de l’univers.

— Le Big Bang ?

— Oui, le Big Bang et ce qui l’a suivi. Il continua de feuilleter les notes jusqu’à s’arrêter sur une page. Par exemple, la question de la création de la matière. Lorsque s’est produit la grande expansion créatrice, il n’y avait pas de matière. La température était infiniment élevée, si élevée que même les atomes ne pouvaient se former. L’univers était alors une soupe bouillante de particules et d’antiparticules issues de l’énergie, qui s’anéantissaient sans cesse les unes aux autres. Ces particules, les quarks et les antiquarks, sont identiques, mais de charges opposées, si bien qu’au moindre contact elles explosent et redeviennent de l’énergie. À mesure que l’univers se dilatait, la température a baissé, permettant aux quarks et aux antiquarks de former de plus grandes particules, appelées hadrons, mais qui continuaient à s’anéantir entre elles. Ainsi se sont créées la matière et l’antimatière. Comme les quantités de matière et d’antimatière étaient identiques et qu’elles s’annihilaient mutuellement, l’univers se réduisait à cette énergie et à ces particules éphémères, sans la possibilité que se forme une matière durable. Vous me suivez ?

— Oui.

— Et pourtant, pour une raison très mystérieuse, la production de matière a commencé à être légèrement supérieure à celle de l’antimatière. Pour dix mille millions d’antiparticules, dix mille millions et une particules étaient produites. Il nota les quantités avec son stylo.

10 000 000 000 antiparticules

10 000 000 001 particules

Vous voyez ? dit-il, en montrant les chiffres. Une différence minime, presque insignifiante. Pourtant cela a suffi pour produire la matière. Dix mille millions de particules étaient détruites par dix mille millions d’antiparticules, mais il en restait toujours une qui n’était pas détruite. C’est précisément cette particule rescapée, en s’assemblant avec les autres rescapées dans les mêmes circonstances, qui a formé la matière. Il frappa la page du doigt. Autrement dit, le professeur Siza s’est aperçu que la création de l’univers résultait une fois encore d’un extraordinaire hasard. Si le nombre de particules et d’antiparticules était resté le même, ce qui semble naturel, il n’y aurait pas eu de matière. Il sourit. Et sans la matière, nous ne serions pas ici.

— Je comprends, murmura Tomás, ébahi. C’est… prodigieux.

— Tout cela grâce à une particule supplémentaire. Il repéra une nouvelle page. Un autre domaine où l’univers fait preuve d’une incroyable précision, c’est celui de son homogénéité. Lorsque s’est produit le Big Bang, les différences de densité étaient infimes, puis elles s’amplifièrent au fil du temps sous l’instabilité gravitationnelle de la matière. Le professeur Siza a donc découvert que cette précision relevait encore d’un coup de chance inouïe. Le degré d’uniformité est infiniment faible, de l’ordre d’un pour cent mille, exactement la valeur nécessaire pour permettre à l’univers de se structurer. Ni plus ni moins. Si cette valeur avait été légèrement supérieure, les galaxies se seraient vite transformées en denses agglomérats et des trous noirs se seraient formés avant que ne soient réunies les conditions pour créer la vie. D’un autre côté, si le degré de non uniformité avait été un peu moindre, la densité de la matière aurait été trop faible et les étoiles ne se seraient pas formées. Autrement dit, il fallait que l’homogénéité soit exactement ce qu’elle est pour que la vie soit possible. Les possibilités pour qu’il en fût ainsi étaient infimes, mais elles se sont réalisées.