Jose dos Santos - La Formule de Dieu

— Vous étiez inquiet à ce point ?

— Comment ne pas l’être ? Non seulement le professeur avait été enlevé, mais les ravisseurs avaient également volé La Formule de Dieu , il y avait forcément une relation entre l’enlèvement et ses recherches. Comme j’étais moi-même impliqué dans ses travaux, je me suis très vite inquiété. Les ravisseurs pouvaient aussi venir frapper à ma porte…

— Bien sûr.

Luís Rocha se tut et jeta un regard circulaire. Il leva les mains et balaya d’un geste toute la bibliothèque Joanina.

— Vous savez, le professeur Siza avait l’habitude de dire que cette bibliothèque était une métaphore de la signature divine dans l’univers.

— La signature divine dans l’univers ? Je ne comprends pas…

— C’est une image inspirée de ses conversations avec Einstein. Il désigna du doigt les rayons chargés de livres. Imaginez qu’un enfant entre dans cette bibliothèque et découvre tous ces livres, rédigés en une langue inconnue, la plupart en latin. Bien entendu, l’enfant sait que quelqu’un a écrit ces livres et qu’ils révèlent des choses, même s’il ignore qui les a écrits et ce qu’ils racontent. D’autant que l’enfant ne connaît pas le latin. Il soupçonne que toute cette bibliothèque est régie par un ordre, mais cet ordre lui paraît mystérieux. Il posa la main sur sa poitrine. Nous sommes semblables à cet enfant et l’univers est comme cette bibliothèque. L’univers contient des lois, des forces et des constantes créées par quelqu’un, dans un dessein mystérieux et selon un ordre incompréhensible pour nous. Nous comprenons vaguement les lois, saisissons les grandes lignes de l’ordre qui régit tout, observons superficiellement que les constellations et les atomes se meuvent d’une certaine façon. Tout comme l’enfant, nous ignorons les détails et n’avons qu’une pâle idée du sens global. Mais il y a une chose dont nous sommes sûrs : toute cette bibliothèque est organisée avec une intention. Même si nous ne pouvons pas lire les livres, même si nous n’en connaîtrons jamais les auteurs, le fait est que ces œuvres renferment des messages et que cette bibliothèque est agencée selon un principe intelligent. Il en va de même pour l’univers.

— Est-ce la piste indiquée par Einstein au professeur Siza pour trouver la seconde voie ?

— Non. C’est la métaphore qu’employait le professeur Siza pour expliquer l’intelligence intentionnelle de l’univers, une métaphore inspirée de ses échanges avec Einstein.

Tomás prit un air interrogatif.

— Alors, quelle était la piste indiquée par Einstein ?

Luís Rocha retira l’élastique autour de la chemise et l’ouvrit. Elle débordait de documents et de notes, la plupart remplies d’équations étranges, incompréhensibles pour le profane. Le physicien feuilleta les pages jusqu’à en retrouver une en particulier.

— Voilà, dit-il. C’est celle-là.

Tomás se pencha sur la note.

— Qu’est-ce que c’est ?

— C’est une phrase très célèbre d’Einstein. Elle dit : « Ce qui m’intéresse réellement, c’est de savoir si Dieu aurait pu faire le monde d’une autre manière, autrement dit, si la nécessité d’une simplicité logique laisse quelque liberté ».

— Et c’est une piste ?

— Oui. Le professeur Siza a toujours considéré cette phrase comme la piste vers une seconde voie et, en y regardant bien, il est facile de comprendre pourquoi. Ce qu’Einstein pose ici, c’est la question de l’inévitabilité de l’univers tel qu’il existe et le problème du déterminisme. À savoir, et c’est la question essentielle : si les conditions de départ avaient été autres, dans quelle mesure l’univers aurait été différent ?

— …

— Bien sûr, à l’époque, c’était une question incroyablement difficile à résoudre. Par exemple, il manquait encore les modèles mathématiques pour la traiter. Mais, une décennie après, tout a changé avec l’apparition de la théorie du chaos. Celle-ci a fourni des instruments mathématiques très précis pour aborder le problème de l’altération des conditions initiales d’un système.

— Je ne comprends pas, dit Tomás. Qu’entendez-vous par conditions initiales ?

— L’expression « conditions initiales » renvoie à ce qui s’est passé aux premiers instants de la création de l’univers, avec la dispersion de l’énergie et de la matière. Mais il faut aussi considérer les lois de l’univers, l’organisation des diverses forces, les valeurs des constantes de la nature… Tout, absolument tout. Prenez, par exemple, le cas des constantes de la nature. Ne pensez-vous pas qu’elles soient un élément crucial dans ce calcul ?

— Les constantes de la nature ?

— Oui. Il fronça le sourcil. Je suppose que vous savez de quoi il s’agit ?

— Non.

— Ah, pardon, j’oublie que je parle à un profane, s’exclama le physicien, levant sa main en signe d’excuse. Les constantes de la nature sont des quantités qui jouent un rôle fondamental dans le comportement de la matière et qui, en principe, présentent la même valeur partout dans l’univers, à tous moments de son histoire. Par exemple, un atome d’hydrogène est semblable sur terre ou dans une lointaine galaxie. Mais, plus encore, les constantes de la nature sont une série de valeurs mystérieuses qui se trouvent au cœur de l’univers et qui lui confèrent nombre de ses caractéristiques actuelles, en constituant une sorte de code qui renferme les secrets de l’existence.

Tomás eut l’air intrigué.

— Ah oui ? Je n’en avais jamais entendu parler…

— Je vous crois. Il y a beaucoup de choses que les scientifiques découvrent et que la plupart des gens ignorent purement et simplement. Et pourtant, ces constantes sont une donnée fondamentale, elles constituent une étrange propriété de l’univers et conditionnent tout ce qui nous entoure. On a découvert que la taille et la structure des atomes, des molécules, des corps, des planètes et des étoiles n’étaient ni l’effet du hasard ni d’un processus de sélection, mais résultaient des valeurs de ces constantes. Cela étant, la question posée par le professeur Siza est très simple : et si les valeurs des constantes de la nature étaient légèrement différentes ?

— Comment ça, différentes ?

— Eh bien, si la force de gravité était légèrement plus faible ou plus forte qu’elle ne l’est, si la lumière se déplaçait dans le vide à une vitesse un peu inférieure ou un peu supérieure à celle qui est la sienne, si la constante de Planck qui définit la plus petite unité d’énergie présentait une valeur un peu différente… Bref, ce type de choses. Que se passerait-il si ces valeurs subissaient de légères altérations ?

Il y eut un silence.

— Qu’a-t-il découvert ? demanda Tomás, plein de curiosité.

Luís Rocha pencha la tête.

— Lorsque vous avez assisté à mon premier cours, voilà quelques semaines, j’ai parlé du problème de l’Oméga. Vous en souvenez-vous ?

— Bien sûr.

— Qu’en avez-vous retenu ?

— Eh bien… Vous avez dit qu’il y avait deux fins possibles pour l’univers. Ou bien l’univers cessait son expansion pour se mettre à se rétracter, jusqu’à s’écraser sur lui-même…

— Le Big Crunch…

— … ou bien il poursuivait son expansion à l’infini jusqu’à l’épuisement de toute son énergie, pour se transformer en cimetière glacé.

— Le Big Freeze. Vous rappelez-vous quelle en est la cause ?

— Je crois que… c’est la gravité, non ?

— Exact, s’exclama le physicien, en hochant la tête d’un air approbateur. Je vois que vous avez compris ce que j’ai expliqué dans mon cours. Si la vitesse d’expansion parvient à vaincre la force de gravité, l’univers se dilatera éternellement. S’il n’y parvient pas, il reviendra à son point de départ, un peu comme une pièce de monnaie qu’on lance en l’air et qui finit par retomber. Tant qu’elle monte, la pièce l’emporte sur la gravité. Mais, ensuite, la gravité finit par la vaincre.