Андре Камински - В будущем году — в Иерусалиме

Грациозным жестом руки велела она всем одиннадцати парням присесть, успев при этом отметить, что даже неуклюжий Мордехай выглядит изящней и привлекательней, чем тот дородный господин Гемаль, с которым она когда-то познакомилась при посредничестве брачной конторы «Маккаби» на Второй авеню.

Женский инстинкт подсказывал ей, что неожиданное появление в их доме этих одиннадцати родичей может серьезно поколебать его привычное равновесие. Поэтому она сразу и вполне откровенно обозначила четкую дистанцию, которой в доме Вайсплаттов гостям следует придерживаться. При этом она не переставая грызла конфетки и то и дело выглядывала в окно.

Что же до дядюшки Вайсплатта, то он, напротив, демонстративно расточал гостеприимство, подливая племянникам светлое вино.

— Запомните, бойз, я совсем не филантроп. Я уже заплатил за вас десять тысяч долларов, потому что вы являетесь сыновьями моей родной сестры Ноэми, которую я люблю и почитаю, как мою собственную супругу. Не подумай превратно, Салли, тебя я люблю по-другому, и ты, крошка, хорошо знаешь как! Но заплаченные за вас деньги я хотел бы вернуть, к тому же — с процентами…

— Сомневаюсь, — заметил, между прочим, Адам, — что наш отец отстегнет их вам. Он у нас бройгес — злопамятный, и никогда не простит нас.

— Ваш отец? Какое отношение имеет Янкель Камински к вашим долгам? Ни черта он не имеет! Вы сами будете работать, и, значит, я верну мои деньги.

— Что ты на нас заработаешь? — спросил старший из братьев насмешливым тоном.

— Двести процентов, бойз, или я расшевелю вас пинками!

— А если мы не согласимся, дядя Вайсплатт?

— У вас нет никаких документов, парни, не забывайте об этом. Итак, чему вы в жизни учились?

— Я — студент-дипломник в области философии.

— Пустота. Дальше?

— Ицхак учился в Академии искусств.

— Тот же нуль. Дальше?

— Шломе пишет диссертацию о римском праве.

— Этим не прокормишься. Следующий?

— Мордехай — учитель физкультуры.

— Наконец первый нормальный человек. Дальше?

— Мойше — студент-химик.

— Тоже неплохо. Дальше?

— Лазик учился в консерватории на музыканта.

— Соловушка, если я правильно понимаю. «Песни — лето напролет, а зимой — ни крошки в рот…»

— Адам изучал математику.

— Профессия попрошаек.

— Бенцион изучал ассирийскую грамматику.

— О, — съехидничал дядя Джим, — эти знания сделают его миллионером!

— Менахем посвятил себя оккультным наукам.

— Факир, значит. Так это зовется в Америке. Он должен научиться вытворять фокусы и выступать в цирке. Умора, ей-богу! Один лучше другого…

— Аарон учился на часового мастера.

— Слава тебе, господи! Третий нормальный человек на все семейство. И последний?

— Хершеле хотел стать артистом, но пока — он школьник.

— Ну вот что, парни, — тяжело вздохнул дядя Вейсплатт, с отчаянием забрасывая в рот полную жменю орешков, — счастливый я человек! У меня самая красивая жена во всем Лоуер Ист Сайде. У меня более пятидесяти парикмахерских салонов в Нью-Йорке и дюжина казино на Западном побережье. Но завтра все это обернется прахом, если я соглашусь вас содержать. Здесь вам не Россия, мои дорогие, здесь — Америка. Здесь никто не станет тратить время на римское право и ассирийскую грамматику. Здесь человек вынужден бороться за выживание, либо он погибает. Знаете, что это означает?

— Именно за то, что мы боролись, нас сослали в Сибирь.

— Борьба — процесс бесконечный, но нужно чего-то добиваться. Чего хотите вы добиться в этой жизни?

— Всеобщей справедливости, дядя Вайсплатт.

— И все?

— Что значит — и все? Справедливость — главное достоинство жизни.

— Только ею сыт не будешь.

— Возможно, на жизнь зарабатывать нам придется чем-то другим. Возможно, мы вообще погибнем в борьбе, но одно бесспорно: мы либо победим, либо умрем.

— Вы в этом уверены?

— Абсолютно!

— И вы ни за что не сдадитесь?

— Ни за что!

— Это дело! — воскликнул миллионер, лукаво усмехнувшись краешками губ. — Я пристрою вас к настоящему делу.

— Пристраивай, дядя, а мы поглядим.

— Вы — одиннадцать крепких парней, не так ли?

— Это точно!

— И вы не любите проигрывать — так?

— Ни за что!

— Прекрасно! Я сделаю из вас футбольную команду. Но при одном условии.

— При каком?

— Вы не должны проигрывать — ни при каких обстоятельствах!

Мальве исполнилось восемнадцать, и взгляды прохожих притягивались к ней, будто магнитные стрелки компасов к Северному полюсу.