Джульет Греймс - Семь или восемь смертей Стеллы Фортуны [litres]

Что мысль не самая трезвая, Стелла живо поняла. С другой стороны, Стелла день горбатилась на фабрике, устала, а теперь вот сидит на неудобной церковной скамье, ей холодно и голодно, а никому и дела нет. Никому, кроме малыша.

С тех пор Стелла каждый миг чувствовала свое дитя. В ней вспыхнула пресловутая искра жизни – такого не забудешь. Даже когда малыш не толкался, Стелла знала: он есть, и думала о нем. С Кармело она не представляла, о чем говорить, буквально вымучивала каждое слово, зато с малышом ворковала часами. И даже пела ему, даром что никогда ее голос не считался особо мелодичным. Не беда: любая песня, какая только вспоминалась Стелле, выходила у нее – заслушаешься. Даже эхо пения в пустой квартире – и то было полно счастьем.

Кармело одурел от радости. Еще бы, он станет отцом! То и дело поглаживал Стеллин живот, хвалился всем, кто был готов слушать, что за чудо-мальчуган у него растет – сильным родится, как бычок. Пусть его хвастает, думала Стелла. Муж сделался ей безразличен. Ненависть осталась, но поостыла. Нечего энергию тратить на мужа, лучше для сына поберечь.

Вот уж Господь подшутил над ней – с ребенком-то! Стелла пуще всего страшилась беременности и родов, а Бог сумел изменить ее разум и сердце, и вот она хочет ребенка, жаждет родить его, поскорее обнять. Именно так – Господним изменением Стеллиного сердца – объясняла все Ассунта. Стелле казалось, не только тело ей не принадлежит, но и разум тоже – вон, материны мысли вторглись, как инфекция, и цветут. Всего несколько месяцев назад она жить не хотела – она ведь помнит! – а куда девался мрак? Нет его, исчез. Стелла хочет жить сама и растит в себе другую жизнь. Тщеславие и холодность оказались налетом, Господь его соскреб, а там – невыразимая нежность к мерцающему комочку, к кулачку, толкающему Стеллу изнутри.

Тина улыбалась. Тина устроила Стелле предрожденчик. Тина любовно гладила сестрин живот. Одна беда: на Тинином честном от природы лице зависть проступала даже сквозь улыбку.

Тина это чувствовала – и страдала. Стелла тоже. С юности Тина жила мечтой о детях – Стелла вовсе их не хотела. Стеллин путь к материнству начинался с черных дней; Стелла тогда вообще предпочла бы умереть. И вот пожалуйста. Она – сущая богиня плодородия, зачала практически сразу после свадьбы, в то время как Тина второй год старается впустую. Врач говорит, с ней все в порядке, но где же тогда дитя?

За Тининой спиной (а иногда и не смущаясь ее присутствием) Стеллу спрашивали, кто из супругов бесплоден – Тина или Рокко? Каждому известно: чаще всего вина лежит на женщине. Сколько бы раз ни звучал бестактный вопрос с дальнейшими комментариями, Стелла не находилась, что ответить. Откуда в людях столько жестокости? Неужто не понимают: Тине больно! Или нарочно хотят уколоть почувствительнее? Пускай хоть душой страдает, раз телесные муки – от родов – не про нее; так все эти кумушки рассуждают, что ли?

В моменты, когда Тина совсем уж не владела лицом, когда зависть вперемешку с печалью и недоумением отражались в глазах особенно неоспоримо, Стелла сжимала руку сестры.

– Из тебя получится лучшая в мире тетушка!

Тина улыбалась еще напряженнее, и Стелла развивала мысль:

– Мои дети будут тебя любить больше, чем меня, – и это ужасно! Что значит – почему? Да потому, что на кухне тебе нет равных. Прямо слышу, как мои пищат: «Мама стряпать не умеет, айда к тете Тине, уж она нас накормит!»

Тина вымучивала смешок, опускала взор.

– Для твоих детей будет стряпать Кармело.

– Да он больше бахвалится, – возражала Стелла, чтобы вновь услышать, как смеется сестренка. – Ему до тебя далеко.

Тина над своей завистью не властна, это Стелла отлично понимала. Она любила сестру, а в эти последние месяцы беременности, наполненности счастливым ожиданием, в ее сердце не было места ни язвительности, ни неприязни.

Тинина зависть не укрылась и от Ассунты. Минимум раз в день она осеняла Стеллин лоб крестным знамением, не ленилась подняться на третий этаж, чтобы повесить над дверью пучок мяты.

– Самое опасное время – когда муж с женой первенца ждут, – так объясняла Ассунта свои действия.

Едва узнав о беременности жены, Кармело принялся настаивать, чтобы она ушла с фабрики. Но Стелле там нравилось. Она умудрилась продержаться до мая – к этому времени живот здорово вырос, работа была уже не в удовольствие.

На прощание Тина устроила фуршет. Притащила в цех большущее блюдо печенюшек-червячков и миску холодных равиоли. Работницы, не отходя от конвейера, брали равиоли руками, надкусывали, подхватывали соус в салфетки, хихикали по-девчачьи.