Джульет Греймс - Семь или восемь смертей Стеллы Фортуны [litres]

– Плети что хочешь, я тебя все равно не прощу.

Все Стеллины силы ушли на этот разговор. Опустошенная, она отвернулась к стене и закрыла глаза.

– Тина, почему ты плачешь? – спросила Ассунта, вернувшись в палату.

– Ничего я не плачу, – донеслось до ушей Стеллы. Далее послышалось шмыганье носом и сморканье.

Больше Тина о счастье не ворковала, но и прочь из палаты тоже не шла.

Когда бы Стелла ни открыла глаза, взгляд натыкался на Ассунту с Тиной. Однако в тот раз он наткнулся на темноту, точнее, на темный силуэт в не столь темном прямоугольнике распахнутой двери. Силуэт принадлежал мужчине и помещался в низеньком деревянном кресле.

– Кармело? – спросила Стелла темноту. Она действительно засомневалась, пусть даже на миг.

– Стелла! – всхлипнул Кармело. Верный себе, он не прятал от Стеллы ровно ничего. – Стелла, звездочка моя! Сокровище мое! Какое несчастье, Стелла, дорогая, какое несчастье! – Кармело, оказывается, давно тискал Стеллину руку, она же поняла это, лишь когда он от избытка чувств позабыл, какие у него мощные лапищи. – Не покидай меня! Пожалуйста! Я буду о тебе заботиться. Я все исправлю, дай мне шанс.

Наверно, Стелла в тот миг была слабее, чем когда-либо во всю свою жизнь – иначе почему сердце у нее дрогнуло? Занятая собственным выживанием, она обнаружила: разум даже помнить не желает о прошлом. То есть путь к спасению свободен. И Стелла решила: она похоронит первый год супружества вместе со своим малышом. Да, именно так.

Стелла Маглиери сжала влажную мужнину руку.

– Я с тобой, Кармело. Я не уйду.

Ее выписали через четыре дня с рекомендациями еще как минимум пять дней провести в постели. Врач снабдил Стеллу обезболивающим; Стелла пробовала его принимать, но системы не придерживалась и вскоре разочаровалась. От лекарства она была сама не своя – сомнабула сомнамбулой; главное же, боль гнездилась в сердце и разуме, от пилюль в таких случаях толку мало.

Действия, при которых Стелла испытывала затруднения, включали сидение, вставание и вообще все, что связано с нагрузкой на промежность. Любое посещение туалета стало пыткой – неизменно повторялся ужас эпизиотомии, предпринятой криворуким акушером для внедрения в Стеллу щипцов. Впрочем, женские органы так и устроены – с расчетом на постоянное травмирование. Сколько боли ни доставляла Стелле ее промежность, а когда она в итоге зажила – то зажила полностью, без последствий.

Дни свои проводила Стелла в постели. Свет позднего утра смуглил ей руки, твердые соски сочили на сорочку никому не нужное молоко. Стелла тасовала мысли, будто карты. Перед работой обязательно заглядывала Тина, оставляла у сестрина изголовья тарелку фритатты – итальянского сытного омлета – или маффин с чашечкой кофе, все это молча. Ну и Стелла прикидывалась спящей.

Кармело пичкал жену ужином: надо-де есть мясо, чтобы восполнить кровопотерю. А Стелла слышала, как муж в кухне шепчется с Тиной, и не сомневалась: многое из приносимого ей и выдаваемого за стряпню Кармело на самом деле готовила сестра. Тинины куриные котлетки, запеченные в духовке, Стелла ни с чьими не спутала бы, равно как и Тинин томатный соус, более острый и не столь сладкий, как в исполнении Кармело.

Ассунтин артрит прогрессировал, поэтому на работу она не ходила, а большую часть дня сидела с вязанием у Стеллиной постели. Мать и дочь не разговаривали. Только однажды Стелла простонала:

– Мама, а если это никогда не кончится?

Ассунтины рыхлые щеки обвисли, как перед приступом рыданий. Она сунула руку под одеяло, погладила дочь по лодыжке.

– Я знаю, что ты чувствуешь, родная. Я ведь тоже дитя похоронила.

После минутной паузы Ассунта продолжила:

– Но Господь в Своем милосердии послал мне тебя, и лучшего дара Он сделать не мог. – Ассунта чуть сжала Стеллину лодыжку. – Как знать, вдруг для моей звездочки Господь приготовил что-то еще более прекрасное?

На похоронах настоял Кармело; собственно, ему эта мысль первому и пришла. Антонио заявил, дурь это и блажь – участок и надгробие покупать ради младенца, который даже вздоха не сделал; да только в Стеллиной жизни решал теперь не Антонио.

Хоронили мальчика через две недели после того, как Стелла вернулась из больницы. Ей, конечно, не следовало вставать, но на ногах она провела всего час-другой – пока отпевали новопреставленного Боба Маглиери и предавали земле гробик с его забальзамированным тельцем.

– Да это ж вообще не имя – Боб! – фыркнул Джо. – Назвала бы хоть Робертом. А, Стелла? Почему ты ребенка Робертом не назвала?