Марианн Кейс - Sušis pradinukams

Vėl atsidūrusi košmariškoje dabartyje, Liza įsirangę į viešbučio lovą ir ėmė traukti cigaretę po cigaretės, laukdama, kol migdomųjų tabletė leis jai numigti keturias išganingos užmaršties valandas. Bet neįstengė nuvyti bjaurių minčių. Gąsdino milžiniška jai pavesta užduotis išleisti „Kolin“, ir ji nepakentė šio miesto. Bet kitos išeities neturėjo. Juk negalėjo grįžti į Londoną. Net jeigu jos ir laukė redaktorės darbas — bet šiuo metu taip, regis, nebuvo — savo gebėjimų neperšoksi. Ji turi padaryti, kad „Kolin“ susilauktų sėkmės, kol į jos vietą nenusitaikė kas nors kitas. Ji atsidūrė spąstuose.

Liza paėmė blizgantį Rohypnol tablečių lakštą, ir mintis apie savižudybę jai staiga pasirodė nuostabiai viliojama. Ar pakaktų šešiolikos tablečių? Tikriausiai, nusprendė ji. Tiesiog užsimerktų ir nusklęstų į nebūtį. Užgestų šlovės spinduliuose, kai jos vardas vis dar siejamas su populiariais žurnalais, kurie leidžiami didžiuliais tiražais, visiems laikams išsaugotų savo reputaciją.

Ji visados buvo kovotoja ir niekados nebandė žudytis, o dabar ketino, nes mirtis atrodė tinkamiausias būdas išlikti. Bet kuo daugiau apie tai galvojo, tuo labiau savižudybė rodėsi netinkama išeitis: visi pamanys, jog ji neišlaikė įtampos, ir pikdžiugaus kaip pamišėliai.

Ji susigūžė nuo minties, kaip visų Britanijos žurnalų darbuotojai ateitų į jos laidotuves ir šnabždėtųsi: „Ji neįstengė su tuo susidoroti. Vargšė mergaitė, neatlaikė tempo “. Apsirengę elegantiškais juodais kostiumais, — mat jiems net nereikėtų persirengti laidotuvėms, — gręžiotųsi vienas į kitą ir didžiuotųsi, kad jie dar neiškrito iš žaidimo, nes yra gyvi. Neišdegs, jokiu būdu!

Nesugebėjimas išlaikyti tempo buvo sunkiausias nusikaltimas žurnalų leidyboje. Baisesnis nei besaikis mėsainių rijimas ir išplerimas iki dvylikto dydžio. Ar tvirtinimas, kad madingi trumpi plaukai, nors visi leidžia pinigus garbanoms, siekiančioms pečius. Laikydamiesi principo, kad bendravimui ir susitikimams reikia didžiulės ištvermės, žurnalo žmonės džiaugsmingai sutikdavo žinią, kad kolega „išėjo į ilgą užsitarnautą poilsį“ arba „nori praleisti daugiau laiko su šeima“.

Liza nusprendė, kad vienintelė išeitis — tragiškas nelaimingas atsitikimas. Žavus nelaimingas atsitikimas, pasitaisė ji. Tik jau ne žūtis po nudrengtu airių autobusu, nes tai dar labiau sutrikdytų negu savižudybė. Blogiausiu atveju, ji turėtų iškristi iš greitaeigio katerio. Arba supleškėti oranžiniame liepsnos kamuolyje, sraigtasparniu skrendant į kokią nors sumautą vietovę.

... Manau, ji buvo pakeliui į „Keturių metų laikų“ viešbutį. Tiesą sakant, girdėjau, į Balmoralo pilį. Asmeniniu prašymu.

Tačiau kaip puiku šitaip išeiti. Nuostabi mirtis, kaip ir jos gyvenimas.

Man pasakojo, kad sudegė visiškai, it kepsnys. Lili Hedli Smait, Panache redaktorės, aukščiausio laipsnio kalės, balsas nutraukė mieguistas Lizos svajas.

... Sklinda gandai, kad Vivjena Vestvud ketina panaudoti šį įvykį kitai savo kolekcijai. Visi modeliai bus aprengti kaip gaisro aukos.

Pasinėrusi į fantazijas, Liza galų gale užmigo, nuraminta minčių apie savo mirtį, kuri bus skelbiama aukštuomenės kronikos puslapiuose.

11

Savaitė slinko toliau. Liza stūmėsi per savo pilką gyvenimėlį lyg lunatikė. Nors ir puikiai apsirengusi ir valdinga.

Penktadienį lietus galų gale liovėsi, švystelėjo saulė, ir darbuotojai sukruto, susijaudino it vaikai Kalėdų rytą. Kai atėjo į darbą, pažiro įvairiausi komentarai.

— Nuostabi diena.

— Dievas susimylėjo.

— Puikus rytas.

Ir tas šurmulys tik todėl, kad nebepliaupia lietus, su panieka pagalvojo Liza.

— Prisimeni aną vasarą? — sušuko per visą kontorą Kevinas Ešling, ir jo akys ėmė džiugiai spindėti iš už netikrų akinių juodais rėmeliais.

— Žinoma, prisimenu, — atsakė Ešling. — Tai buvo trečiadienį, ar ne?

Visi griausmingai nusikvatojo. Visi, išskyrus Lizą.

Įpusėjus rytui, į kontorą grakščiai įtipeno Mei, blykstelėjo vylinga, malonia šypsena ir pasiteiravo:

— Ar Džekas savo kabinete?

Liza šiek tiek susijaudino. Akivaizdu, kad tai Džeko mergina. Koks netikėtumas. Ji tikėjosi pamatyti išblyškusią strazdanotą airę, o ne šią nedidukę egzotišką kavos spalvos būtybę.

Ešling, stovinti prie kopijuoklio ir dauginanti keletą milijonų pranešimų spaudai apie visus drabužių modeliuotojus ir kosmetikos gamintojus visatoje, taip pat atkreipė į ją dėmesį. Pirštų kandžiotoja, dabar atrodanti ramut ramutėlė, šiepė tamsiai raudoną burną.

— Ar jums paskirtas susitikimas? — ponia Morli išsitiesė visu keturių pėdų vienuolikos colių ūgiu, bauginamai atkišdama milžinišką krūtinę.

— Pasakykite, kad atėjo Mei.

Ponia Morli ilgai ir rūsčiai stebeilijo į Mei, paskui nukinkavo į Džeko kabinetą. Mei laukė, aplink laibą pirštelį abejingai sukdama vešlių plaukų sruogą, ir visa savo esybe panėšėjo į verksmingą viziją. Netrukus grįžo ponia Morli.

— Galit užeiti, — tarė akivaizdžiai nusivylusi.

Einančią per kontorą Mei tylomis nulydėjo rūškani veidai, bet vos užsivėrė Džeko durys, visi iškart lengviau atsiduso ir ėmė triukšmingai klegėti.

— Tai Džeko mergina, — paaiškino Kelvinas Ešling, Lizai ir Mersedes.

— Jei kam įdomi mano nuomonė, ji kelia daugiau rūpesčių, nei to verta, — niūriai pasakė ponia Morli.

— Nesu dėl to tikras, ponia Morli, — gašliai tarė Kelvinas. Ponia Morli nusisuko, šnarpšdama iš pasibjaurėjimo.

— Ji — pusiau airė, pusiau vietnamietė, — įsiterpė tylenis Gėris.

— Jie pešasi kaip katė su šunimi, — susipurtė Triks. — Ji iš tikrųjų ūmi.

— Na, čia kalta ne jos vietnamietiška prigimtis, — griežtai nukirto Dervla O’Donel, patenkinta, kad nors akimirką gali atitrūkti nuo „Airių nuotakos“. — Vietnamiečiai — labai malonūs, svetingi žmonės. Kai buvau tenai nukeliavusi...

— Ak, taip, — sudejavo Triks. — Buvusią hipę ir vėl užplūdo prisiminimai apie Vietnamą. Jaučiu, kaip iš kapo keliasi sustingęs lavonas.

Ešling toliau kopijavo pranešimus spaudai, bet kopijuoklis, sunkiai pūškėdamas, atsiduso, kelis sykius trakštelėjo, nors taip neturėjo daryti, ir staiga nutilo. Ekranėlyje blykstelėjo geltona žinutė: „PQ03?“ Ešling paklausė:

— Ką tai reiškia?

— PQ03? — kontoros senbuviai susižvalgė. — Nė nenutuokiame!

— Tai naujas aparatas.

— Bet būk dėkinga ir už tai. Dažniausiai jis sugesdavo, išstenėjęs dvi kopijas.

— Ką man daryti? — pasiteiravo Ešling. — Šiuos pranešimus spaudai reikia išsiųsti paštu iki vakaro.

Ji pažvelgė į Lizą, vildamasi, kad ši ištrauks ją iš bėdos. Tačiau Lizos mina buvo rami ir neįskaitoma. Pirmos savaitės pabaigoje Ešling tapo aišku, kad Liza yra kieta ir griežta viršininkė, turinti prieš akis didžiulę žurnalo viziją. Daugeliu atvejų tai puiku, bet ne tada, kai esi žmogus, kurį slegia atsakomybė įgyvendinti visas Lizos idėjas be niekieno pagalbos.

— Beviltiška prašyti šių kvailių, kad jį pataisytų, — Triks paniekinamai linktelėjo Gėrio, Bernardo ir Kelvino pusėn. — Jie tik dar labiau sugadintų. Džekas ganėtinai nagingas ir nutuokia apie techniką, bet šiuo metu netrukdysiu jam, — pridūrė reikšmingu tonu.

— Imsiuos kitų darbų, — Ešling nukėblino prie savo stalo, ir ją trumpam ištiko paralyžius, kai išvydo ant jo gausybę darbo. Ji nusprendė baigti šimto seksualiausių, įdomiausių ir talentingiausių airių — nuo didžėjų ir kirpėjų iki aktorių ir žurnalistų — sąrašą. O kai Ešling pateikė jų pavardes, Triks tuojau pat ėmė organizuoti Lizai pusryčius, priešpiečius, popietines arbatas ir vakarienes su jais. Mat Liza turėjo kuo skubiau įsiskverbti į įtakingų Airijos žmonių visuomenę.