Alberto Vázquez-Figueroa - Centauros

— ¡Favor inmerecido que me hace!

— Todavía recuerda con emoción vuestras andanzas en lo alto de la catedral.

— ¡Tonterías de muchacho pretencioso!

— Aquel muchacho pretencioso se ha convertido en un hombre que sabe lo que quiere, y a mí no me engañáis, Ojeda: os brinca el corazón al saber que pronto estaréis al mando de cuatro naves con las que os lanzaréis a descubrir el mundo.

— ¿Tanto se me nota?

— Desde aquí puedo oír sus latidos pese a ser algo duro de oído, carencia que compenso con un excelente olfato a la hora de juzgar a los hombres.

Con el flamante nombramiento de «adelantado» en el bolsillo y oro en la bolsa, Alonso de Ojeda adquirió un caballo que poco o nada tenía que ver con el agresivo Malabestia y cabalgó sin prisas hasta el cercano Puerto de Santa María. Se detuvo frente a un hombre que se acomodaba a la sombra del porche de una blanca casa abierta al mar.

— ¿Qué hace un caballero, al que se supone sediento de aventuras, perdiendo el tiempo en tan bucólico lugar? — preguntó antes de poner el pie en tierra.

— Matar moscas.

— ¡Oficio asaz peligroso, a fe mía!

— Depende del tamaño de las moscas, y te aseguro que algunas, verdes y lustrosas, me recuerdan a los famosos colibríes de allende el océano y de los que algún ganapán que conozco lleva, con bien ganada justicia, el apodo. ¿Qué puedo hacer por ti?

— Mover el trasero.

— Está bien donde está.

— Mejor estará en la camareta de capitán de un navío que navega rumbo a Tierra Firme.

— ¿Tierra Firme?

El de Cuenca tomó asiento junto al cartógrafo, y tras un estudiado silencio con el que buscaba avivar la curiosidad de su amigo, admitió con una socarrona sonrisa:

— ¡Eso he dicho! Una fabulosa Tierra Firme contra la que al parecer topó el Almirante durante su tercera travesía del océano.

— ¡Bobadas!

— El jardín del Edén, lo ha llamado.

— ¡Fantasías de viejo soñador!

— Pintó un mapa y a mi entender es auténtico, porque el Almirante nunca se atrevió a jugar con esas cosas.

La respuesta tardó más de lo previsto debido a la incredulidad del cartógrafo.

— ¿Un mapa? — repitió al fin—. Algo había oído acerca de ese supuesto mapa, pero tengo entendido que muy pocos lo han visto.

— He aquí a uno de ellos.

— Si no te conociera creería que mientes, y conociéndote, lo aseguro.

— De poco sirve pasarse la vida cultivando amistades si eso acaban opinando de ti — se lamentó el de Cuenca.

Maese Juan de la Cosa se inclinó, apoyó los codos en las rodillas y se volvió para observarle de medio lado.

— ¿Realmente has visto ese mapa?

— Tal como estoy viendo el mar en estos momentos.

— ¿Y?

— O yo no he aprendido aún a manejar una espada, o se trata de auténtica y genuina Tierra Firme.

— ¡Loado sea Dios! Así pues, ¿se trata de…?

— … un continente — completó la frase su amigo—. Un nuevo, fabuloso y absolutamente desconocido continente al que el Almirante ha llegado sin proponérselo.

— ¿Y lo sabe?

— Se empeña en ignorarlo.

— ¿Tanta es su egolatría que no admite que se ha equivocado aunque ello redunde en su beneficio?

— Me temo que sí.

— ¡Estúpido!

— Lo lamento por él, porque te consta que le aprecio.

— Serás el único, porque jamás he conocido a un hombre que, como don Cristóbal Colón, teniéndolo todo no tenga a nadie.

— Nació para abrir nuevos horizontes, no para hacer amistades — le hizo notar Ojeda sin cambiar el tono de voz—. Puedo presentarte a docenas de ineptos y cientos de cobardes a los que todo el mundo aprecia y les ríe las gracias, pero estoy seguro de que no puedes presentarme a nadie que vaya a dejar su nombre en la historia con la misma fuerza y letras de oro con que él va a inscribirlo.

— Eso es muy cierto, aunque no puedo por menos que preguntarme de qué sirve que tu nombre quede inscrito en la historia si ya estás muerto.

— Pregúntamelo cuando ya esté muerto.

— No creo que en esos momentos yo esté ya para muchos trotes, te llevo demasiados años. Pero sí me gustaría que me aclararas qué se siente cuando has pasado a ser parte de la historia como el héroe de la primera gran batalla de las Indias Occidentales.

— Me siento como un tramposo.

— ¿Un tramposo? — repitió el cántabro, sorprendido—. ¿Por qué un tramposo? ¿Qué clase de trampas has hecho para llegar a donde has llegado?

— Utilizar la ventaja de miles de años de cultura para vencer a unas pobres gentes que apenas contaban con más armas que sus manos.

— Te olvidas de los arcos, las lanzas, las mazas y el hecho evidente que por cada uno de esos años de supuesta cultura ellos contaban con diez bravos guerreros. Por lo que a mí respecta, las fuerzas estaban equilibradas.

— No estoy de acuerdo… — le contradijo Centauro—. No lo estoy en absoluto, pero no es momento de ponerse a discutir sobre algo que ya no tiene remedio, sino de tomar decisiones… — Se volvió para mirarlo a los ojos e inquirió con gravedad—: ¿Aceptas ser mi segundo en el mando?

— ¿Y qué otra cosa podría hacer si pretendo conservar a mi mejor amigo? — fue la burlona respuesta—. Como espadachín y soldado eres un genio, pero como navegante y explorador eres un auténtico desastre. Si te dejo solo zarparás rumbo a esa desconocida Tierra Firme y desembarcarás en Atenas.

— ¡Gracias por la confianza! — protestó el aludido.

— ¡No hay de qué! ¿Acaso pretendes que confíe en alguien que aún no ha aprendido a distinguir Andrómeda de Casiopea?

— Por lo que sé, ambas eran diosas de la mitología griega, e incluso tengo entendido que madre e hija.

— ¡De mucho te va a servir cuando te encuentres en mitad del océano, con viento de proa y en mitad de las tinieblas… — Maese Juan de la Cosa hizo una pausa, alargó la mano y concluyó—: ¡De acuerdo! Seré tu segundo en el mando, pero tan sólo en lo que se refiere a la navegación y a pintar mapas. Para cortar cabezas de indios tendrás que buscarte a otro.

— No hay problema. Abundan los cortadores de cabezas, pero escasean los cosmógrafos que sepan diferenciar a Andrómeda de Casiopea… — Le estrechó la mano con firmeza, sonrió ampliamente y añadió—: Y ahora llévame a la mejor posada del puerto porque tenemos que celebrar este acuerdo con la mejor cena y el mejor vino de Andalucía.

— ¡Más vale que no continúes con esa miserable cancioncilla!

— ¡Te lo advierto! ¡O te callas o te vas a arrepentir!