Марти не отговори.
Лоубок не очакваше отговор. Сега той съвсем се развихри.
— А и следващия месец, или там някъде, излиза още една ваша книга, за която хората считат, че ще бъде първият ви бестселър с твърди корици, нали? Сигурно дори и сега вие работите над някой нов роман. Така или иначе, върху бюрото в кабинета ви се намира част от ръкописа. Предполагам, че когато човек направи един-два добри пробива по пътя на своята кариера, то той трябва да натисне газта до край, така да се каже, за да може да извлече максимална полза.
Пейджи се намръщи. Тялото й отново се стегна. Тя не бе в състояние да приеме абсурдното тълкуване на показанията на Марти от страна на Лоубок, което бе и причината за неговото враждебно отношение. В семейството тя бе най-темпераментната и след като самият Марти едва се сдържаше да не удари полицая, то каква ли би била реакцията на Пейджи, когато Лоубок най-сетне извадеше на бял свят идиотските си подозрения.
— Сигурно появата в списание „Пийпъл“ помага доста на професионалното израстване — продължи детективът. — Предполагам, че когато самият мистър Убийство се превърне в мишена за един muy misterioso престъпник, решил да отнеме живота му, тогава той получава широка безплатна реклама в пресата и при това в такъв повратен момент от своята кариера.
Пейджи се сви върху стола си така, сякаш някой я удари през лицето.
Реакцията й привлече вниманието на Лоубок.
— Да, мисис Стилуотър?
— Да не искате да кажете, че вярвате на…
— На какво да вярвам, мисис Стилуотър?
— Марти не лъже.
— Нима съм казал такова нещо?!
— Той ненавижда шумната слава.
— В такъв случай хората от „Пийпъл“ са били доста настойчиви.
— Погледнете врата му, за бога! Червенината, отоците… скоро целият ще бъде в синини! Невъзможно е да мислите, че той сам го е направил!
Като се придържаше към привидната си и влудяваща обективност, Лоубок рече:
— Вие в противното ли вярвате, мисис Стилуотър?
През стиснати зъби Пейджи изказа онова, което Марти не смееше:
— Вие сте едно тъпо магаре! — процеди тя.
Повдигайки смаяно вежди, като че ли недоумявайки какво точно е направил, за да си спечели такава неприязненост, Лоубок каза:
— Но, мисис Стилуотър, вие естествено разбирате, че навън има хора — цяла тълпа от циници! — които смятат имитирането на опит за убийство чрез удушване за най-безопасно. Искам да кажа, че пробождането с нож на ръка или крак е убедително, но винаги съществува опасността човек да не е изчислил правилно удара, да скъса някоя артерия и изведнъж да загуби много повече кръв, отколкото е предвиждал. Колкото до нанасяне на рани върху себе си чрез огнестрелно оръжие… хм… рискът е дори още по-голям. Ами ако куршумът рикошира от костта и се забие още по-дълбоко в тъканта? Освен това винаги съществува възможността да се изпадне в кома.
Пейджи скочи на крака така рязко и неочаквано, че събори стола си назад.
— Махайте се!
Лоубок премигна срещу нея, симулирайки съвършена невинност.
— Моля? — рече той.
— Напуснете къщата ми! — настойчиво извика Пейджи. — Веднага!!!
Макар да разбираше, че губят единствената си слаба надежда да се справят с детектива и да спечелят полицията на своя страна, Марти също стана от стола си. Беше толкова ядосан, та чак трепереше от гняв.
— Жена ми е права. Мисля, че е най-добре вие и вашите хора да напуснете, лейтенант.
Като остана седнал, просто защото това ги ядосваше, Сайръс Лоубок каза:
— Имате предвид да напуснем, преди да сме приключили разследването?
— Да — отвърна Марти. — Без значение, дали сте приключили или не.
— Мистър Стилуотър… мисис Стилуотър… вие сигурно си давате сметка, че е противозаконно да давате фалшиви показания.
— Ние не сме ви давали фалшиви показания — каза Марти.
— Единственото фалшиво нещо в тази стая сте вие, лейтенант! — обади се Пейджи. — Сигурно си давате сметка, че е противозаконно да се представяте за служител на полицията!
Би било истинско удоволствие, ако Лоубок се бе изчервил от яд, ако бе присвил очи и стиснал зъби при такава обида, но той си остана все тъй вбесяващо невъзмутим.
Изправяйки се бавно на крака, детективът каза:
— Ако кръвните проби, които взехме от килима горе са, да речем, от прасе или крава, лабораторните изследвания естествено ще могат да определят вида…
— Известно ми е на какво е способна съдебната медицина — увери го Марти.
— О, да, точно така — вие сте писател на криминални романи. Според списание „Пийпъл“ вие доста добре се информирате за всеки от вашите романи.
Читать дальше