Викас Сваруп - Беднякът милионер

Прем Кумар поглежда в камерата.

— Дами и господа, стоим на прага на исторически момент, който ще бъде запомнен не само от зрителите на това шоу, но и от идните поколения. Рам Мохамад Томас, осемнайсетгодишен келнер от Мумбай, стигна по-далеч от всички досегашни участници в играта. Сега той е на път да отбележи нов рекорд. Ако отговори правилно на дванайсетия въпрос, той ще спечели най-голямата награда в историята — един милиард рупии. Ако обаче не успее да даде правилен отговор, ще изгуби най-голямата сума, която някой е успявал да пропилее за шейсет секунди — сто милиона рупии. И в двата случая това е паметно събитие. Така че прояснете умовете си, изпълнете сърцата си и нека заедно поздравим още веднъж тазвечерния ни състезател, господин Рам Мохамад Томас!

Отново светва надписът „Аплодисменти“. Всички, включително Прем Кумар, стават на крака и ръкопляскат.

Не мога да не се възхитя на тактиката на предаването. Отдават ми почести, преди да ме изпратят без пукната пара. Охранват ме като агне с ласкателство, преди да ме заколят със следващия въпрос. Очакваният и страшен миг най-сетне е настъпил. Поемам си дълбоко дъх и се приготвям да се срещна със съдбата си.

— Дами и господа, ще задам въпрос номер дванадесет, последният в играта, за един милиард долара — най-голямата награда, предлагана някога в историята на планетата. Не забравяйте, че сме в последния кръг, при който състезателят или печели, или губи всичко. А сега, без повече приказки, ето го и последния въпрос за вас, господин Томас. Той е от света на историята. Всички знаем, че Мумтаз Махал е била съпругата на император Шах Джахан, и че в нейна памет той е построил прочутия Тадж Махал. Но как се е казвал бащата на Мумтаз Махал? Ето ви въпрос за един милиард рупии. Възможностите ви, господин Томас, са: А) Мизра Али Кули Бег, Б) Сираджудаулах, В) Асаф Джах или Г) Абдур Рахим Хан Ханан. Внимателно помислете. Помнете, че стоите на исторически кръстопът. Знам, че ви е нужно време да разсъждавате за отговора, затова ще направим кратка рекламна пауза. Дами и господа, непременно останете с нас.

Светва надписът „Аплодисменти“ и отново зазвучава музикалният сигнал.

Прем Кумар се ухилва насреща ми.

— Хванах ви, а? Няма начин да отговорите на този въпрос, освен ако нямате докторска степен по средновековна история. Така че кажете „сбогом“ на стоте милиона, които спечелихте, и се пригответе да се върнете към кариерата си на келнер. Кой знае, може тия дни да намина към бар-ресторант „При Джими“. И какво ще ми предложите? Пиле в масло или агнешко виндалу 89 89 Лютиво ястие с месо и сос. — Бел.прев. ?

Аз отвръщам на усмивката му.

— Може и да нямам докторска степен по история, но знам отговора на въпроса.

— Моля? Шегувате се, предполагам?

— Ни най-малко. Отговорът е Асаф Джах.

Прем Кумар се втрещява.

— Как… откъде знаете?

— Знам го, защото две години съм работил като гид в Тадж Махал.

Лицето на Прем Кумар добива пепелявосив цвят. За първи път на него се изписва страх.

— Вие… вие правите някаква магия — казва той и се втурва към продуцента. Двамата трескаво си шепнат. Прем Кумар маха с ръце към мен. После някой им донася една дебела книга и двамата се втренчват в нея. Минават десет минути. Публиката става неспокойна. Накрая водещият се връща на мястото си. Изражението му е безстрастно, но знам, че вътрешно се гърчи.

Светва надписът „Аплодисменти“, зазвучава музикалният сигнал.

— Дами и господа, преди рекламата зададох въпрос за името на бащата на Мумтаз Махал. Сигурен съм, че всички сте помислили, че това е бил последният въпрос, но грешите.

Публиката е смаяна. Аз съм поразен. Още един въпрос ли ще има? Въздухът се изпълва с напрежение. Прем Кумар продължава:

— Това не само че не беше последният въпрос, но изобщо и не беше въпрос. Просто записваме реклама за „Мумтаз Тий“, един от спонсорите на шоуто. По тази причина трябваше да включим такъв въпрос.

Зрителите шушукат помежду си. Чува се сподавен смях. Някой извиква:

— Успяхте да ни заблудите, господин Кумар!

Напрежението се разсейва. Отново светва надпис „Аплодисменти“.

Само аз не се усмихвам. Вече съм сигурен, че това шоу се ръководи от изпечени мошеници.

Появява се знакът „Аплодисменти“, започва музикалният сигнал. Прем Кумар говори на камерата:

— Дами и господа, сега ще задам въпрос номер дванадесет — последният въпрос за един милиард рупии, най-голямата награда на света. Помнете, че сме в кръг „Игра или плащане“, така че състезателят или печели, или губи всичко. Е, без повече суетня, господин Томас, последният въпрос е от света на… класическата музика! В коя тоналност е написана Соната №29 за пиано на Бетовен, Опус 106, известна още като „Хамерклавир“? А) Си бемол мажор, Б) Сол минор, В) Ми бемол мажор или Г) До минор? Внимателно помислете. Помнете, че стоите на исторически кръстопът. Това е най-важното решение в живота ви. Знам, че ви е нужно време да разсъждавате за отговора, затова ще направим кратка рекламна пауза. Дами и господа, непременно останете с нас.