The bird made a startled rise, but he struck it with his paw, and smashed it down to earth, then pounced upon it, and caught it in his teeth as it scuttled across the snow trying to rise in the air again. |
Птица испуганно взмахнула крыльями, но волк ударил ее лапой, сшиб на землю и схватил зубами как раз в тот миг, когда она заметалась по снегу, пытаясь взлететь на воздух. |
As his teeth crunched through the tender flesh and fragile bones, he began naturally to eat. |
Как только зубы Одноглазого вонзились в нежное мясо, ломая хрупкие кости, челюсти его заработали. |
Then he remembered, and, turning on the back-track, started for home, carrying the ptarmigan in his mouth. |
Потом он вдруг вспомнил что-то и пустился бежать к пещере, прихватив куропатку с собой. |
A mile above the forks, running velvet-footed as was his custom, a gliding shadow that cautiously prospected each new vista of the trail, he came upon later imprints of the large tracks he had discovered in the early morning. |
Пробежав еще с милю своей бесшумной поступью, скользя, словно тень, и внимательно приглядываясь к каждому новому береговому изгибу, он опять наткнулся на следы все тех же больших лап. |
As the track led his way, he followed, prepared to meet the maker of it at every turn of the stream. |
Следы удалялись в ту сторону, куда лежал и его путь, и он приготовился в любую минуту встретить обладателя этих лап. |
He slid his head around a corner of rock, where began an unusually large bend in the stream, and his quick eyes made out something that sent him crouching swiftly down. |
Волк осторожно высунул голову из-за скалы в том месте, где ручей круто поворачивал, и его зоркий глаз заприметил нечто такое, что заставило его сейчас же прильнуть к земле. |
It was the maker of the track, a large female lynx. |
Это был тот самый зверь, который оставил большие следы на снегу, -- крупная самка-рысь. |
She was crouching as he had crouched once that day, in front of her the tight-rolled ball of quills. |
Она лежала перед свернувшимся в тугой клубок дикобразом в той же позе, в какой рано утром лежал перед таким же дикобразом и сам волк. |
If he had been a gliding shadow before, he now became the ghost of such a shadow, as he crept and circled around, and came up well to leeward of the silent, motionless pair. |
Если раньше Одноглазого можно было сравнить со скользящей тенью, то теперь это был призрак той тени, осторожно огибающий с подветренной стороны безмолвную, неподвижную пару -дикобраза и рысь. |
He lay down in the snow, depositing the ptarmigan beside him, and with eyes peering through the needles of a low-growing spruce he watched the play of life before him-the waiting lynx and the waiting porcupine, each intent on life; and, such was the curiousness of the game, the way of life for one lay in the eating of the other, and the way of life for the other lay in being not eaten. |
Волк лег на снег, положив куропатку рядом с собой, и сквозь иглы низкорослой сосны стал пристально следить за игрой жизни, развертывающейся у него на глазах, -- за рысью и дикобразом, которые хоть и притаились, но были полны сил и отстаивали каждый свое существование. Смысл же этой игры заключался в том, что один из ее участников хотел съесть другого, а тот не хотел быть съеденным. |
While old One Eye, the wolf crouching in the covert, played his part, too, in the game, waiting for some strange freak of Chance, that might help him on the meat-trail which was his way of life. |
Старый волк тоже принимал участие в этой игре из своего прикрытия, надеясь, а вдруг счастье окажется на его стороне и он добудет пищу, необходимую ему, чтобы жить. |
Half an hour passed, an hour; and nothing happened. |
Прошло полчаса, прошел час; все оставалось попрежнему. |
The balls of quills might have been a stone for all it moved; the lynx might have been frozen to marble; and old One Eye might have been dead. |
Клубок игл сохранял полную неподвижность, и его легко можно было принять за камень; рысь превратилась в мраморное изваяние; а Одноглазый -- тот был точно мертвый. |
Yet all three animals were keyed to a tenseness of living that was almost painful, and scarcely ever would it come to them to be more alive than they were then in their seeming petrifaction. |
Однако все трое жили такой напряженной жизнью, напряженной почти до ощущения физической боли, что вряд ли когда-нибудь им приходилось чувствовать в себе столько сил, сколько они чувствовали сейчас, когда тела их казались окаменелыми. |
One Eye moved slightly and peered forth with increased eagerness. |
Одноглазый подался вперед, насторожившись еще больше. |
Something was happening. |
Там, за сосной, произошли какие-то перемены. |
The porcupine had at last decided that its enemy had gone away. |
Дикобраз в конце концов решил, что враг его удалился. |
Slowly, cautiously, it was unrolling its ball of impregnable armour. |
Медленно, осторожно стал он расправлять свою непроницаемую броню. |
It was agitated by no tremor of anticipation. |
Его не тревожило ни малейшее подозрение. |
Slowly, slowly, the bristling ball straightened out and lengthened. |
Колючий клубок медленно-медленно развернулся и начал выпрямляться. |
One Eye watching, felt a sudden moistness in his mouth and a drooling of saliva, involuntary, excited by the living meat that was spreading itself like a repast before him. |
Одноглазый почувствовал, что рот у него наполняется слюной при виде живой дичи, лежавшей перед ним, как готовое угощение. |
Not quite entirely had the porcupine unrolled when it discovered its enemy. |
Еще не успев развернуться до конца, дикобраз увидел своего врага. |
In that instant the lynx struck. |
И в это мгновение рысь ударила его. |
The blow was like a flash of light. |
Удар был быстрый, как молния. |
The paw, with rigid claws curving like talons, shot under the tender belly and came back with a swift ripping movement. |
Лапа с крепкими когтями, согнутыми, как у хищной птицы, распорола нежное брюхо и тотчас же отдернулась назад. |
Had the porcupine been entirely unrolled, or had it not discovered its enemy a fraction of a second before the blow was struck, the paw would have escaped unscathed; but a side-flick of the tail sank sharp quills into it as it was withdrawn. |
Если бы дикобраз развернулся во всю длину или заметил врага на какую-нибудь десятую долю секунды позже, лапа осталась бы невредимой, но в то мгновение, когда рысь отдернула лапу, дикобраз ударил ее сбоку хвостом и вонзил в нее свои острые иглы. |
Everything had happened at once-the blow, the counter-blow, the squeal of agony from the porcupine, the big cat's squall of sudden hurt and astonishment. |
Все произошло одновременно -- удар, ответный удар, предсмертный визг дикобраза и крик огромной кошки, ошеломленной болью. |
One Eye half arose in his excitement, his ears up, his tail straight out and quivering behind him. |
Одноглазый привстал, навострил уши и вытянул хвост, дрожащий от волнения. |
The lynx's bad temper got the best of her. |
Рысь дала волю своему нраву. |
She sprang savagely at the thing that had hurt her. |
Она с яростью набросилась на зверя, причинившего ей такую боль. |