Робърт Стайн - Стой далече от мазето

Маргарет намери кламер на бюрото си и му го донесе. Кейси изправи телта и я пъхна в ключалката. След няколко секунди триумфално изтананика и отвори широко вратата.

— Значи вече си изпечен касоразбивач, а? Полезно е човек да познава приятеля ти Кевин — каза Маргарет и поклати глава.

Кейси се ухили и даде знак на сестра си да влезе първа.

— Добре. Да не мислим за това. Просто да го направим — каза Маргарет, събирайки целия си кураж и стъпвайки на площадката пред стълбите.

След няколко секунди двамата бяха в мазето.

Това, че не знаеха какво да очакват долу, не направи задачата им по-малко страшна. Веднага ги блъсна топлият спарен въздух. Маргарет усети, че въздухът беше толкова влажен, така гъст, че кожата й моментално се покри с малки капчици.

Примижавайки на внезапната ярка светлина, двамата спряха на прага на помещението с растенията. Растенията изглеждаха по-високи, по-дебели и повече на брой, отколкото първия път, когато слязоха тук долу.

Дълги силни ластари се спускаха от дебели жълти стъбла. Широки зелени и жълти листа се люлееха и потрепваха, блестейки на бялата светлина. Удряха се едно в друго и се чуваше леко пляскане. Голям домат пльосна на земята.

Изглеждаше така, сякаш всичко блести. Растенията като че ли се привеждаха в очакване. Не стояха неподвижно, а сякаш се протягаха нагоре, напред, сякаш се тресяха от енергия, докато растяха.

Дълги кафяви ластари се спускаха към почвата като обгръщаха стъблата и на други растения. Огромна папрат беше стигнала тавана, правеше лека чупка и се спускаше обратно към земята.

— Леле! — извика Кейси, впечатлен от тази трептяща, лъщяща джунгла. — Дали всички тези растения са нови?

— Предполагам — каза кротко Маргарет. — Изглеждат като праисторически.

Двамата чуха дишане, силна въздишка, тихо простенване откъм шкафа за материали край стената.

Изведнъж някакъв ластар се люшна от едно високо стъбло. Маргарет дръпна Кейси назад.

— Внимавай, не се приближавай твърде много — предупреди тя.

— Знам — рязко каза той и се дръпна от нея. — Не ме хващай така. Изплаши ме.

Ластарът безопасно се плъзна към почвата.

— Извинявай — каза тя и приятелски стисна рамото му. — Просто… ами, нали си спомняш миналия път.

— Ще внимавам — каза той. Маргарет потръпна.

Чу дишане. Равномерно тихо дишане.

Тези растения определено не са нормални, помисли си тя. Направи крачка назад и обходи с поглед невероятната джунгла от хлъзгави въздишащи растения.

Тя все още ги разглеждаше, когато чу ужасения вик на Кейси:

— Помощ! Хвана ме! Хвана ме!

Маргарет извика от ужас и се извъртя от растенията, за да потърси брат си.

— Помощ! — извика Кейси.

Скована от страх, Маргарет направи няколко крачки към Кейси и после видя малко сиво същество да прибягва по пода.

Тя започна да се смее.

— Кейси, това е катеричка!

— Какво? — гласът му беше няколко октави по-висок от нормалното. — То ме хвана за глезена и…

— Виж! — каза Маргарет и му показа. — Катеричка. Виж колко е изплашена. Сигурно се е ударила в теб.

— О-о! — въздъхна Кейси. Пепелявосивото му лице започна да си възвръща цвета. — Помислих, че е… растение.

— Без съмнение. Сиво растение с козина — каза Маргарет и поклати глава. Сърцето й още удряше силно в гърдите. — Наистина ме изплаши, Кейси.

Катеричката се спря на няколко метра от тях, обърна се, застана на задните си лапички и ги изгледа, потръпвайки цялата.

— Как е попаднала катеричка тук? — запита Кейси с все още треперещ глас.

Маргарет повдигна рамене.

— Катеричките винаги намират начин да се вмъкнат — каза тя. — Помниш ли онази, от която не можехме да се отървем? — после тя погледна към малкото прозорче на нивото на земята, разположено високо горе на отсрещната стена. — Този прозорец — отворен е — показа тя на Кейси. — Катерицата трябва да е влязла оттам.

— Махай се! — Кейси изкрещя на катерицата и започна да я преследва. Опашката й се стрелна нагоре, а после и тя самата заприпка по усуканите растения. — Излизай! Излизай! — крещеше Кейси.

Ужасената катерица, преследвана от Кейси, който все повече се приближаваше до нея, обиколи два пъти растенията. После се насочи към далечната стена, скочи върху една кутия, след това върху друга по-висока и накрая изскочи през отворения прозорец.

Кейси спря да тича и се загледа в прозореца.

— Браво! — каза Маргарет. — Сега да се махаме оттук. Не знаем кое за какво е. Нямаме идея какво да търсим. Така че не можем да разберем дали татко казва истината или не.