Ърл Гарднър: Гневен свидетел

— Кой е този свидетел и какви са документите?

Мейсън бързо се обърна към Дрейк.

— Как се казваше оня, боклукчията? — попита тихо. — Оня тип, който не е изхарчил даже пет цента от парите си?

— Джордж Еди.

Адвокатът се обърна към съдията.

— Свидетелят се казва Джордж Еди, а документите са всички двайсетдоларови банкноти, получени през последните шестдесет дни.

— Ваша светлост — протестира Флешър, — това е възмутително! Това е профанизиране на правосъдието!

— Уверявам ви, ваша светлост, че посоченият свидетел и посочените документи аз смятам за важни. Ако е необходимо, ще го потвърдя под клетва. Ако откажете, ще бъде нарушение на процесуалните права на обвиняемия.

— Ще го призова — рече съдията Хесуъл, — но за ваше добро ще е, господин Мейсън, показанията да се отнасят само до делото.

Джордж Еди, брадясал и настръхнал от гняв, вдигна ръка и се закле. После злобно погледна към Мейсън.

— Господин Еди, с вас ли е сключен договор за събиране на отпадъците на Джебсън сити?

— Ъхъ.

— Отдавна ли събирате отпадъците?

— Вече шеста година, ама искам да кажа…

— Само на въпросите — намеси се съдията, — никакви забележки!

— Ще си говоря каквото ща! — озъби се боклукчията.

— А да искате да попаднете в затвора за неуважение на съда? — попита съдията. — Продължавайте, господин Мейсън.

— Да сте влагали пари в банка трийсет дни преди петнайсто число този месец?

— Не.

— Значи всички двайсетдоларови банкноти, получени през последните шестдесет дни, са при вас?

— Наредиха ми да ги взема, пък това е все едно някой крадец да мине и да те ограби…

— Още една забележка и ще ви осъдя за неуважение на съда. Представете банкнотите, господин Еди.

Мърморейки под нос, Еди хвърли шепа двайсетачки върху масата на секретаря.

— А сега — започна Мейсън — имам нужда от незначителна помощ. Бих искал секретарят на съда и моята секретарка Дела Стрет да ми помогнат да сверя номерата на тези банкноти. — Той взе три банкноти напосоки. — Моля помощниците ми да сверяват. Държа двайсетдоларова банкнота с номер 07083274А. Има ли такъв номер в списъка? Следващият номер е 07579190А. Има ли го?

В залата цареше плътна тишина. Неочаквано Дела Стрет възкликна:

— Има! Номер 07579190А на страница осма.

— Какво?! — прокурорът беше потресен.

— Така — усмихна се Мейсън. — Оказва се, ваша светлост, че прокуратурата трябва да повдигне обвинение и към този свидетел — Джордж Еди.

Боклукчията скочи и сви юмрук.

— Я си затвори човката! Тези пари са отпреди петнайсти. Касиерът ми ги даде в двайсетачки, защото обичам едрите пари. Аз ги събирам в кутии и им слагам дата.

— Ето списъка — рече Мейсън, — проверете сам.

Настъпи напрегнато мълчание.

— Струва ми се, че нещо не разбирам, господин Мейсън — каза съдията Хесуъл.

— Просто е. Предлагам да дадете един час почивка, за да се сравнят и останалите банкноти със списъка. Мисля, че прокурорът ще бъде твърде изненадан.

Дела Стрет, Пол Дрейк и Пери Мейсън седяха във фоайето на хотел „Айвънхо“, когато към тях приближиха прокурорът Флешър и съдията Хесуъл. Съдията рече с любимия си важен тон:

— Твърде тъжно събитие. Струва ми се, че Франк Бернел…

— Някъде се е забавил — вметна прокурорът.

— Скрил се е! — отсече съдията. — Няма го никъде.

— Очаквах го — вметна Мейсън.

— Бъдете добър да признаете, че сте оказали натиск върху господин Бернел да…

— Единственият натиск от моя страна — рече Мейсън — беше кръстосаният разпит.

— Знаехте ли, че датите в тези списъци са объркани?

— Нищо не е объркано. Когато арестуват Бернел, ще разберете, че всичко е умишлена фалшификация. Той не е докарвал необходимата печалба и е знаел, че ще го уволнят. Трябвали са му сто хиляди на всяка цена. Вероятно отдавна е планирал тази кражба, по-точно присвояването на парите. Той се досеща за присъдата на Корбин. Той измисля списъците с номерата. Той монтира сигнализацията и, разбира се, знае как да я изключи. Той наема пазач, който обича да пие. Остава му само да избере подходящото време. При уволнението на Корбин той му дава банкноти, които ги има на осма страница в списъка от първо число на този месец . След това изважда осма страница от списъка от първо число и го прикрепя като осма страница на списъка от петнайсто число . Всичко е толкова просто, нали? След това сипва приспивателно в уискито на пазача, взема оксижена, разрязва вратата на сейфа и задига парите.