Pedro Ceinos Arcones - Breve História Da China

Cultura marítima na costa de Fujian. De acordo com os dados fornecidos pelas escavações realizadas em Huangguashan, entre 2000 e 1500 a.C., vivia na costa de Fujian um povo voltado às atividades marítimas, capaz de fazer viagens de longa distância, que mantinha contatos regulares com outros municípios da costa da China. Alguns autores sugerem que entre eles poderiam estar os ancestrais dos austronésios, que teriam migrado para suas casas atuais a partir da costa do sudeste da China.

Mas, enquanto alguns chineses deixavam o país para o leste, um novo povo vinha do Oeste. Os ancestrais dos chamados tocharianos, um dos ramos dos indo-europeus, vindos do sul da Rússia, penetraram pelo Oeste, ocupando os oásis do Tarim até chegar à província de Gansu. Descobriram-se múmias deles na área, com características físicas um tanto semelhantes às ocidentais, bem preservadas pelo clima seco, e restos de tecido de caxemira de boa qualidade.

Escavações recentes na Ásia Central mostram que, até o ano de 2.000 a.C., surgiu uma certa homogeneidade cultural entre as cidades que habitavam as estepes que ficam entre os Urais e a bacia do Tarim. Possivelmente devido à introdução nessa área de vacas e ovelhas como animais de pastoreio e à introdução de veículos de rodas puxados por cavalos, permitindo a utilização ideal de uma região de recursos escassos. Isso tornava necessário manter o povo e seus rebanhos em constante movimento, o que transformou aquela região pela primeira vez em um efetivo canal de comunicação entre a Ásia e a Europa. De tal forma que “entre os anos 2.000 e 1.700 a.C., os povos das estepes foram relativamente unificados, com a adoção em um amplo território de estratégias de subsistência semelhantes, tipos de cerâmica e armas, tipos de casas e assentamentos, bem como práticas rituais” (Anthony).

Mais tarde, formam-se uma série de culturas que fazem parte de uma área compacta, com contatos com a Sibéria, Ásia Central e China. A presença desses povos indo-europeus a oeste da China, e seus contatos quase certos com as monarquias gaguejantes da China primitiva, torna necessário repensar a questão das relações culturais entre a China e o Ocidente, porque, se em diferentes períodos históricos existem inúmeras semelhanças, estas se tornam mais evidentes quando a cultura chinesa antiga atinge seu primeiro esplendor, com a dinastia Shang. Um esplendor que, como veremos, mantém muitas semelhanças com os da Suméria ou do Egito.

O declínio dos Xia, atribuído nas sempre moralizantes crônicas confucionistas à degradação moral de seu último rei, Jie, deve ter respondido ao desenvolvimento crescente de seus concorrentes Shang. Na verdade, as escavações realizadas em Erlitou mostram um declínio devido aos anos em que Erligang e Yashi (os primeiros centros dos Shang) emergiram como os principais centros de poder, o que parece mostrar um longo processo pelo qual os Shang alcançaram a supremacia sobre o Xia.

Ao contrário do que acontece com a dinastia Xia, onde a escassa documentação disponível faz com que alguns autores duvidem de sua real existência, há abundante documentação sobre a sociedade Shang. Primeiro, pelas fontes escritas em séculos posteriores; depois, pelas inscrições encontradas em seus próprios bronzes, que forneceram muitas informações sobre sua vida e cultura; em terceiro lugar, pela descoberta de numerosos fragmentos de cascos de tartaruga e escápulas de bovinos utilizados para adivinhação, nos quais foram escritas informações sobre o assunto em questão, bem como o resultado da adivinhação; e em quarto lugar, pelas escavações realizadas nos últimos anos, especialmente em Anyang e Erligang.

A linhagem real dos Shang, e talvez seu próprio status, pode ter se originado na mesma época que a dinastia Xia. Na verdade, de acordo com suas tradições, seu primeiro ancestral, Xie, filho do imperador Tiku e do jovem Jiandi, ajudou Yu, o Grande, a lutar contra as inundações.

Os primeiros Shang se moviam pelo território localizado ao sul da província de Shandong, na época, uma terra de pântanos pantanosos com poucos lugares secos. Talvez a cooperação necessária entre as aldeias para limpar essas terras tenha favorecido a criação de um Estado. A verdade é que os Shang foram conquistando cada vez mais poder entre as diferentes tribos do leste da China, genericamente chamadas de Yi, com as quais mantinham alianças estreitas, de tal forma que, quando o regime Xia enfraqueceu, Shang já era seu rival mais poderoso.

É importante mencionar que a existência dos três Estados, Xia, Shang e Zhao (que sucederá Shang 500 anos depois), é mais ou menos simultânea, sendo que cada um alcança a hegemonia em um período histórico diferente; comparável, talvez, à posição hegemônica alcançada por Espanha, França e Inglaterra em períodos sucessivos da história moderna da Europa. Mas, além destes, existem muitos outros Estados mais ou menos poderosos, que muitas vezes são decisivos na ascensão e manutenção do poder dessas dinastias, bem como em seu declínio quando sua lealdade é transferida para novos pretendentes; como acontecia na Europa, na mesma época, com Holanda, Alemanha, Itália ou Suécia.

A era do domínio Shang se estende por cerca de 600 anos, a partir, aproximadamente, do ano 1700 a.C. até 1100 a.C. Embora existam duas fases de desenvolvimento bem diferenciadas, uma em sua primeira capital, Erligang, e outra em Anyang, e entre elas um período de crise de que temos poucas notícias, motivado por lutas dinásticas, ataques externos ou desastres naturais.

Tradicionalmente, considera-se que o rei Tang, aproveitando o descontentamento das tribos que apoiavam Xia, substituiu definitivamente o poder dos Xia pelo dos Shang. Tang é considerado pela história um governante capaz e virtuoso. Estabelece sua capital em Erligang, sob a atual cidade de Zhengzhou, desenhando o que será o governo dos Shang. A Erligang de onde os Shang governam entre 1500 e 1300 a.C. já é uma grande cidade de 25 km 2, com uma parede de taipa de 7 km de perímetro, 9 metros de altura e 22 de largura. Dentro dela ficam os palácios, e fora, as oficinas. Uma escavação completa de Erligang é por enquanto impossível, porque sobre suas ruínas ergue-se a grande cidade de Zhengzhou, capital da província de Henan.

A sociedade Shang é uma sociedade classista e militarizada, no topo da qual está o rei; sob ele, uma aristocracia de nobres, camponeses e escravos. A agricultura e a pecuária desenvolveram-se muito devido aos trabalhos de irrigação que geraram excedentes cada vez maiores pela utilização de novas ferramentas e pelo cultivo de um maior número de espécies vegetais. Mas o padrão de vida dos camponeses não mudou durante séculos. Na verdade, as aldeias desenterradas dessa época mantêm as características da cultura Longshan, o que parece mostrar que esse excedente de riqueza estava nas mãos da aristocracia. Sob os camponeses ainda estavam os escravos, a maioria capturada nas guerras contra inimigos, que cultivavam os campos ou cuidavam dos animais dos senhores e eram sacrificados, como vacas, ou enterrados vivos, acompanhando os funerais dos poderosos.

O rei é a mais alta autoridade política e religiosa; ele exerce ação política por meio de uma série de ministros; ação religiosa com o auxílio de xamãs e adivinhos; e ação militar por meio de um poderoso exército, dotado de armas de bronze, capacetes, escudos de pele e, posteriormente, carros de guerra, liderados pelos nobres dos clãs aliados, que às vezes têm o comando sobre os guerreiros de seu próprio clã.

Como o professor Chang apontou, a linhagem real era composta de dez clãs divididos em dois segmentos rituais, que se revezavam no exercício do poder. O rei era assistido por um ministro pertencente ao segmento ritual oposto, que de certa forma mantinha o equilíbrio de poder entre aquela aliança primitiva e preparava a sucessão do rei por alguém próximo ao seu segmento ritual. Esses primeiros-ministros, que às vezes corrigem o rei ou o aconselham sabiamente, representam o poder de metade dos clãs da linhagem real, interessados em que o rei governe bem e deixe como legado um estado próspero ao representante de sua própria metade ritual, que se tornará o próximo rei; com isso, eles inauguram o papel que intelectuais e advogados desempenharão nos séculos posteriores com o imperador.