Klaus Pollmann - Centurio der XIX Legion

In seinem Schreiben schwärmte sein Agent von der schönen Lage, dem fruchtbarem Boden, einem Bach mit kristallklarem Wasser und einem atemberaubenden Blick auf die Alpen. Der Hof, den er ausgesucht hatte, war nach seiner Beschreibung ein entzückendes Anwesen, auf dem jeder Römer stolz leben und arbeiten konnte. Ach, was hieße da arbeiten – residieren wie Cato, der Zensor, persönlich!

Galarius stieß ein Grunzen aus und ließ das Schreiben mit einem Lächeln auf den Tisch sinken. Ein Anwesen für Cato, den Zensor? Das würde ein finsteres Loch bedeuten, kein Putz an den Wänden, keine Fliesen auf dem Boden, die Latrine im Garten und kein Bad. Warum dachten Zivilisten eigentlich immer, dass alle Soldaten wie die Spartiaten lebten, wie Cato dachten und wie Diogenes wohnten? Egal, er wollte auf dem Hof sowieso nicht wohnen, sondern das Land verpachten. Sizilien oder Kampanien sagten ihm als Wohnsitz schon mehr zu und er hatte ein hübsches Sümmchen für seinen Lebensabend zurückgelegt. Als er vor vier Jahren Lagerpräfekt geworden war, war seine Altersvorsorge ausreichend gewesen, jetzt war sie beträchtlich. Er räkelte sich behaglich in seinem Stuhl und nippte am Wein. Wenn nur nicht der vermaledeite Feldzug nächstes Jahr wäre: wieder im Stroh schlafen, reiten, marschieren, Lagerbau und der ganze Scheiß. Bei Mars, er hatte gedacht, das alles hinter sich zu haben! Nicht zu ändern. Er trank noch einen Schluck, als sich die Tür öffnete und der Primipilus Marcus Canidius hereinkam.

„Salve, Marcus!“, begrüßte er ihn. „Gieß dir von dem ausgezeichneten Falerner ein und setzt dich!“ „Falerner?“, fragte Canidius erstaunt und setzte sich auf einen Stuhl. „Findest du es nicht ein wenig zu protzig, mittags schon Falerner zu trinken?“

„Eigentlich nicht!“, entgegnete Galarius vergnügt, dessen rotes Gesicht und leicht aufgedunsene Figur bewiesen, dass er gern und häufig dem Wein zusprach.

Canidius war das genaue Gegenteil. Kräftig und wettergegerbt, entsprach er dem Idealbild eines zähen Kämpfers und harten Vorgesetzten.

„Die primi ordines werden gleich hier sein!“, begann Canidius. „Wir müssen uns noch absprechen, was wir sagen, wie wir ihnen die Neuerungen beibringen!“

„Was DU sagst, lieber Marcus!“, erwiderte Galarius mit Nachdruck. „Ausbildung und Disziplin sind deine Aufgaben. Du musst dich als Primipilus, als oberster Centurio der Legion, schon selbst durchsetzen.“

„Das Einzige, was du noch durchsetzt, sind deine Kissen!“, konterte Canidius verärgert. Wenn er Galarius damit hatte provozieren wollen, war das ein Fehlschlag gewesen, denn dieser zuckte nur gleichmütig mit den Achseln: „Jedem seine Aufgabe, jeder an seinen Platz!“

Canidius blieb keine Zeit mehr zum Antworten, da es erneut an der Tür klopfte und fünf weitere Centurionen, die primi ordines , den Raum betraten.

Galarius betrachtete interessiert, wie die Neuankömmlinge Platz nahmen. Sie setzten sich auf die freien Stühle, mit Ausnahme von Titus Valens, der sich auf die Kiste mit den Proviantberichten setzte. Ein interessanter Mann, der es geschafft hatte, sich innerhalb eines Jahres den Respekt aller Centurionen und Mannschaften zu erwerben. Von einem Centurio wurde erwartet, dass er tapfer war, aber Valens’ Auszeichnungen waren in aller Munde. Keiner sonst in der Neunzehnten konnte eine Wall- oder gar eine Mauerkrone vorweisen. Die Wallkrone hatte Valens als junger Soldat im Bürgerkrieg bekommen, die Mauerkrone erst vor wenigen Jahren im Krieg gegen die Kantabrer. Es war ein offenes Geheimnis in der Legion, dass die verschärften Drills der vergangenen Monate auf ihn zurückgingen, was ihm nicht unbedingt Sympathien einbrachte. Doch die positiven Auswirkungen waren schon erkennbar.

Canidius würde seine Schwierigkeiten haben, Valens von der Zweckmäßigkeit des neuen Befehls zu überzeugen, mochte dieser Befehl auch von ganz oben kommen.

Canidius war sich dessen bewusst. Seine Augen flackerten unruhig, während er von einem zum anderen sah und versuchte, die Stimmung zu ergründen. Vor einer Woche hatte er ihnen eröffnet, was bevorstand: „Es gibt ein Gebot des Augustus, wonach Söhne von Rittern und Söhne ehemaliger Primipili direkt und ohne zuvor gedient zu haben als Centurionen in die Legion eintreten können!“ Was für eine Empörung diese Anordnung auslöste! Wenn er ihnen mitgeteilt hätte, dass sie alle an ein Bordell verkauft worden seien, hätte die Empörung nicht größer sein können. Zwei Stunden lang tobten und fluchten die primi ordines , sie beschworen Jupiter Optimus und Jupiter Stator, Mars und Quirinius, schworen heilige Eide, lieber zu sterben als so eine Schweinerei mitzumachen. Canidius war nicht mehr Herr der Situation. Einzig Titus Valens hatte sich im Griff. Er war genauso entrüstet und wütend wie die anderen, doch ein Mann mit seiner Disziplin und Selbstbeherrschung vermochte seine Wut zu zügeln. Schließlich schlug Galarius selbst mit seiner großen Pranke auf den Tisch und rief: „Seid ihr Soldaten oder Weiber? Dies ist ein Befehl! Ein Befehl von eurem Feldherrn und Patron – und damit Schluss!“ Flavus war so rot angelaufen, dass Galarius befürchtete, ihm würde der Kopf platzen. Dann riss er auch noch den Mund auf – alle erwarteten einen fürchterlichen Schrei. Aber im Gegenteil, Flavus atmete tief durch, schloss den Mund, und mit einem herausgewürgten „Zu Befehl!“ setzte er sich wieder hin.

Heute war eine Wiederholung der Szene nicht zu erwarten. Sie hatten ja nun alle eine Woche Zeit gehabt, sich an den Gedanken zu gewöhnen.

Canidius räusperte sich und begann: „Die neuen Rekruten werden in Kürze eintreffen. Wir werden aus ihnen die 4., 5. und 6. Kohorte bilden. Die drei neuen Centurionen, das heißt die, die es werden wollen, werden der 4. Kohorte zugeteilt.“ Canidius sah den Männern fest in die Augen: „Sie werden die ganz normale Grundausbildung durchlaufen und am Ende der Ausbildung zu Centurionen ernannt werden. Es wird keinen, ich wiederhole, keinen tödlichen Unfall geben! Ist das klar?“

Keiner antwortete. Doch dann meldete sich Aulus Ebeneus zu Wort: „Warum nicht? So eine Ausbildung ist kein Spaziergang!“, fragte er mit seiner dröhnenden Stimme.

„Es gibt eine ganz klare Anweisung von Marcus Agrippa: Sollte einer der Centurionen-Anwärter einen tödlichen Unfall erleiden, wird dem verantwortlichen Centurio der Prozess gemacht und er ad bestia verurteilt. Titus Valens, du wirst die Ausbildung beaufsichtigen und gewährleisten, dass nichts Derartiges passiert!“

Valens zog die Augenbraue hoch. „Was ist, wenn sie die Ausbildung nicht durchhalten?“, fragte er mit ruhiger Stimme. Galarius runzelte die Stirn. Worauf wollte er hinaus?

„Wie meinst du das?“, fragte Canidius vorsichtig.

„Nun“, sagte Valens gedehnt. „So eine Ausbildung ist anstrengend und ein Centurio oder einer, der es werden will, sollte mit gutem Beispiel vorangehen. Schließlich muss er mehr leisten können als seine Männer. Was ist, wenn einer der drei die Grundausbildung nicht durchhält und zusammenbricht?“

Canidius und Galarius sahen sich an. Es gab immer wieder Rekruten, die einen kräftigen Eindruck machten, aber die Grundausbildung nicht durchstanden.

„Ich würde sagen“, begann Galarius zögernd, „dann haben sie keine Möglichkeit, Centurio zu werden. Aber ich werde zur Sicherheit beim Statthalter nachfragen!“

„Gut.“ Valens sprang auf. „Dann wäre das ja geklärt.“

„Kein Unfall!“, Canidius stand ebenfalls hastig auf. „Titus, ich warne dich!“

„Wie kommst du auf einen Unfall?“ Valens schüttelte den Kopf. „Ich habe nichts von einem Unfall gesagt! Ihr entschuldigt mich, ich muss mich um die Wachen kümmern!“

„Was wirst du tun?“ Canidius’ Stimme klang beinahe ängstlich.