Володимир Желєзников - Опудало

– А чому ж ви тоді мовчали? – пробелькотів Димка, як завжди в такі хвилини до невпізнання змінюючись на обличчі.

– А ми й далі мовчатимемо, – відповіла Шмакова. – Правда, Попику?

– Мовчатимете? – Димка жалібно усміхнувся, нічого не розуміючи, хоча вже на щось сподіваючись.

– Слухайте, треба все розповісти, – похмуро промовив Попов.

Шмакова взяла з тарілки тістечко й наказала Попову:

– Розкрий рот!

Попов слухняно розкрив рот.

Шмакова сунула йому в рот тістечко й сказала, обтрушуючи пальці від кришок:

– Помовч і пожуй, а то вдавишся… Все так заплуталося, що й не добереш нічого. Якщо ми тепер відкриємося, нас теж по голівці не погладять. Розумієш, Попику? Отож ми тепер усі однією мотузочкою зв'язані. Повинні міцно один за одного триматися. – Вона підійшла до програвача й поставила платівку. – Потанцюємо, повеселимося в тісному колі. Треба ж догуляти! Дні народження бувають не щодня. – Вона усміхнулася Димці: – Димочко, дай мені моє улюблене.

– «Кошичок»? – затинаючися запитав Димка, взяв тістечко й квапливо віддав Шмаковій.

Попов голосно видихнув:

– Усе! – Він підвівся. – Слухайте! Несила мені більше! – І вибіг з кімнати, грюкаючи важкими черевиками й наражаючись по дорозі на перекинуті стільці.

– Куди це він? – перелякався Димка.

- Не бійсь. Він у мене вірна людина. Видно, надумав подихати свіжим повітрям. – Шмакова відкусила тістечко й проспівала: – Тістечко – розкіш! Мати пекла?

Димка похмуро сів на диван.

Шмакова ж, вкрай задоволена собою, своєю цілковитою перемогою над Димкою і Безсольцевою, у захваті танцювала, дожовуючи «кошичка» і таємничо усміхаючись.

Микола Миколайович прокинувся на світанку, коли на обрії уже з'явилася ясно-сіра смужка. Вірніше, не прокинувся, а встав, бо не спав майже всю ніч.

Він умився холодною водою, плескаючи її великими пригорщами в обличчя, щоб освіжитися. Акуратно поголився, автоматично надів свій костюм. Потім критично оглянув себе. Так, Ленка має рацію! Яке ж усе на ньому старе – зовсім не має ніякого вигляду. Треба перевдягтися б.

А що його гардероб був убогий, то він раптом вирішив одягти свою стару військову форму. Він дістав її із шафи, вийшов на балкончик, аби краще її роздивитися. Форма виявилася в цілковитому порядку. Він кілька разів струснув її, почистив щіткою і не полінувався пройтися по костюму праскою.

Орденські планки, які в три ряди прикрашали груди кітеля, йому не сподобалися – від часу вони дуже потьмяніли й стерлися, і це було недобре. Він зняв їх і вирішив сьогодні ж купити нові. Потім Микола Миколайович швидко перевдягся; суворий і зосереджений, сів до столу й щось довго писав і переписував. Написане склав і сховав до нагрудної кишені.

Тільки після цього Микола Миколайович заглянув до Ленчиної кімнати, її незвична, стрижена й тому така маленька й беззахисна голова спокійно лежала на білій подушці – вона міцно спала.

Микола Миколайович подивився на годинник: була вже восьма. Він вирішив, що Ленку будити не варто, хай поспить: катер відходив об одинадцятій.

Невже він поїде звідси, і невже це все відбудеться сьогодні!.. Микола Миколайович раптом заквапився, рішуче накинув на плечі своє знамените пальто й, нечутно зачинивши двері, вийшов з дому…

За годину старий будинок Безсольцевих задвигтів од сильного й тривожного стукоту, немовби якийсь велетень гатив по ньому гігантською кувалдою.

Цей стукіт розбудив Ленку. Вона рвучко сіла на ліжку, Іде нічого не розуміючи, повернулася до вікна й побачила, як чиясь рука приклала поперек її вікна дошку. В кімнаті одразу стало менше світла. І знову пролунав стукіт, що різко бив по голові. Вона збагнула: дідусь забивав свій дім!

Подія, що так уразила Ленку, викинула її з ліжка, і вона, як була, в нічній сорочці, вискочила на вулицю.

Ленка не відчула ранкового холоду, що пронизав її тіло, і навіть не почула, що босоніж ступає по мокрій осінній траві. Вона нічого цього не помічала, тому що очі її тільки бачили Миколу Миколайовича, який стояв спиною до неї на драбинці й забивав вікна свого будинку. Мов зачарована стежила Ленка за його несамовитою рукою з сокирою, яка розмірене ходила туди-сюди й била навідліг, заганяючи цвяхи в старі колоди. Одна за одною дошки невблаганно лягли поперек вікон.

Ленка підвела голову вгору – всі чотири її улюблені балкончики, які виходили на чотири сторони світу, були вже позабивані. Це її особливо засмутило.